できる！最強軍師

第一章 幼年期の終わり

09.人間、苦手なことってあるよね。

やれ早熟だ。

やれ天才だ。

そんな言葉を聞き慣れてしまった頃、人間はだいたいロクでもない勘違いをする。

たとえば──

「もしかして、自分って何でもできるのでは？」

とか。

いや、分かってる。

分かってはいるんだ。前世三十代の理性が「それは危険信号だぞ」と警告を出している。

でもね、九歳児の心って、そういう警告をスルーする性能が高い。

結果。ドラムローーーール！ジャン！

ワイくん、剣と槍が壊滅的に向いていないことを自覚しました！

はい、拍手。

いや笑い事じゃないんだけど、ちょっと笑ってほしい。

なぜなら、かなり真面目に取り組んで、この結論に至ったからだ。

いやぁ。今世はわりと頭の出来が良かったので、剣もイケると思ったんだけどなぁ。

伯爵領の平騎士、つまり、うちの家臣騎士から武芸の手ほどきを受けている。

剣の構え。足運び。重心。

理屈は、分かる。

どう動けばいいかも、理解できる。

できるんだけど。

ほんとだよ？

頭の中では超絶華麗な武技を披露しているのよ？

だけど残念。

体が、ついてこないんだなー、これが。

一歩遅れる。

踏み込みが浅い。

振りが軽い。

そもそも、腕が細い。

何より木剣が、思ったよりも重い。

振り切ったはずなのに、刃先が遅れてついてくる感覚がある。

騎士が言う。

「伯子さま、もう少し腰を落として──」

言われた通りにやる。

結果、バランスを崩す。

「……無理をなさらず。今は体づくりが大切ですぞ」

うん、知ってる。

でもこれ、体格の問題だけじゃないんだよな。

練習すればするほど、はっきりしてくる。

これは──才能の壁だ。

努力で埋まる差と、そうじゃない差がある。

前世でも散々見てきた。

スポーツでも、仕事でも、そして戦争でも。

前世ではそんなにスポーツは苦手じゃなかったんだけどなぁ。

まあ、言い訳ですわ。

何にせよ、今世はなまじ頭が回るせいで、自分の限界が見える。

油断してたわ。ほんと。

「……これ、練習しても才能ないやつや」

ぽつりと呟いたら、騎士が目を丸くした。

「なんの。伯子さまは、まだ九つではありませんか。剣も槍も、これからですぞ」

うーん、あんがと。

でも、違うんだよなぁ。

伸びしろがないわけじゃない。

でも、一流にはなれない。

たぶん、二流、下手すりゃ三流止まり。

それでいい。

それで、いいんだ。

「じゃあ……自衛できるくらいに鍛えてくれ」

そう言うと、騎士は少し困った顔で笑った。

「……控えめなお考えですな」

控えめじゃない。

現実的なだけだ。

将来、軍に関わることがあるなら──

前線で剣を振るうより、後ろで全体を見るほうが、よほど向いている。

皆の足を引っ張らない。

それで十分。

そう割り切ったら、少し楽になった。

◆

その日の午後、オットマー大叔父さんとお茶の時間になった。

丸い腹。

にこにこした顔。

手には甘い菓子。

平和の象徴みたいな人だ。

この世界は、結婚も出産もはやいからね。

この人はこんな見た目でも、まだ四十歳になったばかりだ。

「セルヴィオ、今日は訓練だったそうだね」

「うん。剣とか」

「ほうほう」

僕は菓子を頬張りながら言った。

「僕、剣の才能ないっすわー」

軽く言ったつもりだったんだけど。

大叔父さんは、わっはっは、と腹を揺らして笑った。

「それは困ったな！だが聞けよセルヴィオ。実は大叔父さんはな、剣を振ることすらできんのだぞ！」」

みんなには内緒だゾ、なんて言いながらウインクをバチコーンと決めてくる。

……。

ねえ大叔父さん。

それでよく男爵やってるね。

思わず口に出そうになったけど、飲み込んだ。

代わりに聞いた。

「……それで、困らないの？」

「うん？」

「剣、できなくて」

大叔父さんは、菓子をもぐもぐしながら首を傾げた。

「困ったことはないよ？剣ができる人は、剣を振ればいい。私は人の話を聞くのが得意だから、そっちで頑張ってるよ」

……あ。

なるほど。

この人、戦えない。

でも、領内の統治は優秀だと聞いている。

人望も厚い。

使用人も農民も、みんなこの人を悪く言わない。

争いが起きる前に話を聞き、揉めそうなところに先に顔を出す。

そういう人だと、あとで乳母から聞いた。

強さの種類は、一つじゃない。

頭では分かっていたことが、腹に落ちた。

「セルヴィオは、頭がいいだろう？」

「……まあ」

「それは、とても強いことだよ。剣と同じくらい強いよ」

大叔父さんは、にこにこしたまま言った。

「剣は振れなくても、間違った道を選ばない人は、たくさんの人を守れる」

……なんだこの人。

ゆるキャラみたいな顔して、急に核心突いてくるじゃん。

このセルヴィオの目を持ってしても、オットマーという男を読めなかった……。

なんてね。

いや、読まなくていいのかもしれない。こういう人は。

◆

ちなみに馬については、そこそこだった。

剣ほどひどくはない。

ちゃんと乗れる。

ちゃんと進める。

しっかし、この世界の馬も可愛いね。

前世では、賭けては負けるばっかりで、ついぞ実際のお馬さんに触れることはなかったけど、今世は触り放題だ。

ほーれ、ここがええのんか？

ここがええのんか？

首筋や顎あたりを撫でまわしてあげる。

実際の馬もいいものですね。

うーん。目がくりくりしている。

素直で、賢い。

「……お前は、いいやつだな」

馬に話しかけていたら、騎士に変な目で見られた。

まあいいや。

夜、ひとりで考えた。

僕は剣の天才じゃない。

槍で英雄にもなれない。

でも。

考えること。

学ぶこと。

支えること。

それなら、できる。

全部できなくていい。

できないことが分かるのは、むしろ前進だ。

人間、苦手なことってあるよね。

僕はまた一つ、自分の役割をはっきりさせた。

……それにしても。

剣が振れない軍師って、前線に立たなくていい分、安全じゃない？

いや、違うな。

一番安全なのは、無能なふりをして甘い菓子を配ってる大叔父さんかもしれない。

……あのポジション、意外と最強では？

そんなことを考えながら、僕は眠りに就くのだった。