第3話：生徒会長の裁定と、止まらない「狩り」
学園の剣道場。
そこは今、およそ部活動とは思えないほどの、身の毛もよだつような殺気に包まれていた。
「……足りぬ。これでは、私の『友』を呼び戻すには到底足りぬな」
道場の中央で、学園指定の竹刀を三本も束ねて一振りの「大剣」のように構えているのは、1年生のゼノスだ。
彼の足元には、練習相手を務めていた剣道部員たちが、魂の抜けた顔で折り重なっている。
「ひ、ひぃ……。あいつ、1年生のくせに、竹刀で防具ごと叩き割りやがった……」
逃げ惑う上級生たちの悲鳴。
そこに、凛とした、しかしどこか焦燥を孕んだ声が響き渡った。
「そこまでだ、ゼノス！ 学園内での過度な武力行使は校則違反だと言っているだろう！」
現れたのは、4年生の生徒会長エリディブスだ。
彼は白い生徒会指定の法衣を翻し、手に持った「生徒会日誌」をビシッとゼノスに突きつけた。
「ほう……。生徒会長か。お前なら、少しは私の飢えを満たしてくれるのか？」
ゼノスの獲物が、エリディブスの細い首筋を狙ってゆっくりと持ち上がる。
「私は戦いに来たんじゃない。君の野放図な振る舞いを是正しに来たんだ。……だいたい、その竹刀！ 備品を勝手に束ねて接着するのは、デュダルフォン先輩に許可を取ったのか！？」
「知らぬな。……消えろ」
ゼノスが踏み込む。
凄まじい風圧とともに、竹刀の束がエリディブスの前髪をかすめた。
「……っ！ 話を聞け！」
エリディブスは素早く印を結び、道場の床に「調停の結界」を展開した。
物理的な衝撃を無効化し、強制的に対話の場を作る――生徒会長にのみ許された権能だ。
だが、そこへ横槍が入る。
「あはは。エリディブス、そんな堅苦しい術じゃ、彼は止まらないよ」
道場の梁の上に、いつの間にかヒュトロダエウスが腰掛けていた。
彼は楽しそうに、眼下で繰り広げられる「規律 vs 闘争」の図を眺めている。
「ヒュトロダエウス！ 見ているなら加勢してくれ！ アゼムはどこだ！？」
「アゼムなら、さっきゼノスの殺気に当てられて『面白そうな奴がいる！』って、裏山に新しい武器（丸太）を探しに行ったよ」
「あの人は本当に……いつも肝心な時に……ッ！！」
エリディブスが絶望に顔を歪めた瞬間、道場の入り口から、バシィィィッ！ と乾いた音が響いた。
「……騒がしいわね。放課後の道場は、静粛に使いなさいと言ったはずよ」
現れたのは、スパルタ副担任のイゲオルム先生だった。
彼女の手には、先ほど購買部で没収されたはずの、エスティニアンの「長いホウキ」が握られている。
「イゲオルム先生……！ 助かりました、ゼノスを……」
「エリディブス。貴方も、生徒会長でありながら、1年生の暴走を即座に鎮圧できないとは。……情けないわね」
「……面目ない。以後、気をつけます」
イゲオルムがホウキを一閃させた。
その一振りに込められた冷徹な魔圧に、さしものゼノスも動きを止め、不敵な笑みを浮かべて竹刀を下ろした。
「……チッ。興が削がれた。……生徒会長、貴様の『正義』とやらは、いささか退屈だな」
ゼノスはそう言い捨てると、束ねた竹刀を放り出し、悠然と道場を去っていった。
後に残されたのは、ボロボロの部員たちと、肩で息をするエリディブス。
そして、にこやかに手を振るヒュトロダエウス。
「エリディブス、お疲れ様。……あ、言い忘れてたけど、アゼムが裏山で丸太を引き抜いた拍子に、学園の防壁結界が一部壊れたみたい。……修復、急いだほうがいいよ？」
「…………ッ！！」
夕暮れの道場に、生徒会長の悲痛な叫びが響き渡る。
アーテリス学園の「法」を司る彼の苦難は、まだ始まったばかりだった。
