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３

―――そして放課後。

僕は、先生から預かった水野さんの家への地図とプリントを持ち、学校から一駅分の距離を歩いて、大橋駅西口までやってきた。

せっかく駅まで来たんだし、先にチョコケーキ買ってから行こうかな。

「ありがとうございました～。」

僕はチョコケーキを二つ買って、白い小さな箱を片手に足どりも軽く、駅から5分という彼女の家を目指した。

「……やっとついた。ここ、だよな。」

先生、駅から近いって言ってたのに、15分くらい歩いたぞ。

全然遠いじゃん。

もう、さっさと渡して早く帰ろう。

チョコケーキが待ってるし！

咳を一つして、ドアの横のチャイムを押す。

ピンポーン

少しして、20代くらいの女の人がドアから顔を覗かせた。

「はい。」

「あの、僕、水野さんと同じクラスの小崎っていいます。先生からプリントを渡すように頼まれて…」

「ああ、わざわざどうもありがとねぇ。明は部屋にいるから、上がって～。」

「え？いや、僕はここで…」

まさか家に上がるなんて予想もしていなかったので、僕は断って帰ろうとした。

…が、結局お姉さんの押しの強さにまけて、上がっていくことになった。

お姉さんの後について廊下を歩き、突き当たりの部屋につく。

トントン

「明～。学校のお友達がきてくれたけど。小崎くんって子。」

「え!?な…なんで？」

部屋の中から驚いているような（あたりまえだ）小さな声が聞こえてくる。

「プリント持って来てくれたんだって。」

「ああ。…………どうぞ。」

やや間があって、中から小さな声が聞こえてきた。

僕はそっとドアを開いて部屋の中に足を踏み入れた。