最強の二人〜彼らの謎多き日常〜

多様性とご近所の謎(7)

　ゴールデンウィークは、配送センターの仕事では全く関係がない。パートで入ってる同僚は、どうしてもゴールデンウィークに実家に帰る事情があり、誠も豊も夜勤に入る事になった。

「佐藤！　生産性！」

　今日も豊は、熊木に監視され、ドヤされていた。熊木はゴールデンウィークに美容院に行ったのか、ピンク頭はより濃くなり、容姿の圧は倍以上になっていた。

「三葉さんも、もう少し手早く動いてください」

　怒りの方角が、三葉の方に飛んできたが、彼は涼しい顔で、自分のブースで仕事をこなしていた。

「いや熊木ちゃん、彼氏と喧嘩かい？」

　三葉のこのセリフに熊木はさらに激怒。その八つ当たりは、豊や誠の方に飛んでいき、より忙しいベルトコンベアに行かされたり、他部署も応援に駆り出されたりして、仕事が終わった時は二人とも灰と化していた。

　仕事終わりは、残業になり、今日は七時に終わった。

　バスが来る時間まで余裕があるので、誠と豊はカフェテリアに行き、お茶を飲んでいた。カフェテリアの窓からは、眩しい朝の日差しが差し込み、さらに二人の目は死んでいく。この日差しで体内時計が狂いそうだが、早く帰って寝なければ。

「帰るか、あー、疲れたよ」

「僕もだよ……」

　豊も疲労で参ったいるよいだった。クマ顔で、目もパッチリとし、まつ毛も長い豊だったが、さすがに今日は目の周りが黒くなり、パンダ顔になっていた。キツネ顔の誠もそうだ。

　こうしてバスが来るまで休憩した後、さっさと家に帰り、ベッドに直行した。帰りのバスの中は、仕事を終えたkonozonの社員ばかりだったが、みんな無言だった。爆睡しているものもいる。それぐらい労働後は、疲れた。

　本当はご飯を食べた方が良いと思ったが、ひろうには逆らえない。豊は部屋の遮光カーテンを引き、電気も完全に消し、眠りに落ちた。

　豊も庭のプレハブの方で、眠っているだろう。さすがに今日の仕事は、忙しかった。暴力的な仕事量を思うと、熊木の怒鳴り声も蚊の音ぐらいなものだ。

　さあ、これから八時間は眠れるだろう。次も夜勤で、夜の七時ぐらいまでは起きなければいけないが、マックスで寝ていたいものだ。

　しかし、そんな誠の計画は、頓挫した。

「ぎゃあああ！」

　そんな悲鳴が響き、無無理矢理起こされた。時計を見ると、まだ午後のニ時ぐらいだ。

「なんだよ、勘弁してくれよ」

　寝癖をついた頭をぐしゃぐしゃかきながら、遮光カーテンを開ける。朝日ほどではないが、午後の明るい光が容赦なく誠の顔を照らした。

　この誠の部屋からは、庭がよく見える。悲鳴がまた響くが、どうやら豊のもののようだ。しかし、庭の方をよく見ても、いつも通りの風景だ。

　庭も豊が掃除してくれているとはいえ、殺風景で何もない。本当は少し植物でも植えた方が良いんだろうが、仕事をやっていると、そこまで気が回らないのが現状だった。水やりや手入れを毎日しなきゃいけないと思うと、不定期で夜勤がある誠たちには、厳しいところだった。

　また豊の悲鳴が響く。

「ああ、もうなんだよ。俺は豊チャンのママじゃないんだが」

　ぶつぶつ文句を言いながらも、縁側に方へ行き、サンダルを引っ掛けてプレハブの扉を開けた。

　そこには、枕を抱えてガタガタ震えている、おじさんが一人。

　これが新垣結衣だったら、守ってやりたいものだ。しかし、目の前にいるのは、デブで天然パーマで、クマ顔のおじさん。ため息しか出ないが、一応事情を聞く。そに誠の目は、寝不足といのもあるが、半分以上死んでいた。

「豊チャン、ママのミルクでちゅか？　それとも、ウンチ？」

「ちょ、子供扱いしないでくれよ！」

　さすがの豊も、子ども扱いされ、プンスカ怒っていた。仕方がないので、二人、ベッドに腰掛け、事情を聞く。

　豊の部屋であるプレハブの部屋は、ベッドや机、小さな洋服ダンスしかなく、シンプルそのものだった。雑誌、観葉植物、テレビもない。どちらかといえばヲタクだろうが、アニメのグッズもない。金銭的にそんな余裕もないのだろう。シンプルすぎる部屋は、刑務所も連想させ、心が冷え冷えとする。子供のような豊にため息も出るが、とりあえず事情を聞く事にした。

「なんか、誰か、女がいた。女がこっち見てたんだ。きっと幽霊だよ、怖い！」

　ここでまた、豊は絶叫。ああ、これが新垣結衣だったら、抱きしめて宥める。「大丈夫だ。俺が守ってやる」なんて言うだろうが。残念ながら目の前にいるのは、冴えない子供おじさん。単に冴えないというより「弱者男性」だが、このまま放置するのも夢見が悪い。

「幽霊？　夢でも見たんだろ」

　下らねぇ！

　幽霊なんて空想の産物だろう。それでも、必死に訴える豊が可哀想になり、一応プレハブを出て、庭の周囲を確認する。

「おい、誰かいるのか？」

　幽霊なんているわけない。いたとしても、昼間に出てくるもんか？それに豊のようなおじさんを脅しても、つまらないではないか。もっと強そうな男を怖がらせた方が、面白いんじゃないか？

　そんな事を考えつつ、庭を見渡した時、確かに女の人影があった。黒髪ロングの女？　本当に幽霊！？

「待て！」

　しかし、相手は足がある。全身黒づくめで、サングラスもかけて顔を隠していた。明らかに「故意」があり、こちらを見ていた？

　ザバッ！

　追いかけようかと思ったが、相手も手強かった。アイスコーヒーを顔面にぶっかけられる。

　このパターン何回目？

　二回目だが、目にモロに入り、怪しい女を追いかけるのに断念。

「誠くん、大丈夫かい」

　豊がかけより、助けてくれたが。

「いや、お前のせいだから！」

「まあああ、誠くん。これで僕が言っていた事が嘘じゃないってわかっただろ？」

　思わず口が悪くなってしまうが、アイスコーヒーの匂いで目が覚めた。

「という事は、犯人を探すべきか？」

　着ているスエットの袖で、顔を拭いながら言う。

「そうだよ、犯人探そう。泥棒だって捕まってないんだから」

　豊はふんふんと鼻息荒くしている。

　ああ、これが新垣結衣だったら、すぐに賛同したいが。

　残念ながら目の前にいるのは、豊だ。それでもこの犯人を見つけなければ。そんな使命感が、誠の心に芽生えていた。