第18歩 トラウマ再び
ピーという笛の音と共に、一斉にスタートする。俺と前山くんは「いちにいちに」と脚のタイミングを合わせる。
練習の成果を発揮する時だ。よし、これなら1位いけるぞ！！
そう思った時、気持ちが先走り過ぎたのかタイミングがズレた。
「あっ……！」
俺と前山くんの脚は繋がっているから同時に倒れた。
あ…………。
次々と抜かれていく。
そこで蘇る昔の記憶。トラウマ。
「お前のせいで負けたんだぞ」「あーあ、村上くんのせいで負けちゃった」「調子乗んなよ」
あ、あぁぁ……やっちゃった。また俺のせいで負ける。俺のせいで1位が取れない……。俺がタイミングズレたから……。あんなに練習したのに。俺が全部台無しにしちゃう……。
また……俺のせいで…………。
「村上くん、何してんの？勝てたのにさ」
「っっ……！」
ご、ごめんなさい三上さん……。
「あーぁ、やっぱりお前と組まなければ良かった」
ご、ごめん……前山くん。
「ダッサ……もう関わらないで」
村田……さん…………。
「おい、明！まだ終わってないぞ！」
「頑張れ村上くーん！！！！」
「頑張れ！村上くん！」
遠くからも俺の名前が聞こえてきた。
暗闇の中、トラウマの中光が差し込む。その手を掴んで、俺は立ち上がる。
そう、今は昔とは違う。名前を呼んで、応援してくれる友達がいる。
俺達はさっきとは比べ物にならない程に早く、そして掛け声なんて掛けずに、意思を身体で感じ取る。
次々と追い付き、追い抜き1位でゴール。
「しゃぁぁ！！」
俺達はガッツポーズをしてお互い顔を見合わせる。
そして何を言うでもなく微笑み合ってハイタッチをした。
周りはこれまでにない程の歓声に包まれている。それもそうだ。1度転けて最下位にまで落ちたのにそこから全員を追い抜き見事1位になったのだ。
これで盛り上がらない訳が無い。
走るのに夢中になっていたけど、我に返って周りの反応がとても恥ずかしい。
前山くんが見られてる。
俺が見られてる訳じゃないと思うが……それでも穴に潜りたい程恥ずかしい。というか照れる。
自意識過剰はダメだ。勘違いがいっちばん恥ずかしいんだから。
歓声が冷めきらず息も絶え絶えに俺は前山くんにお礼を言う。
「ありがとう」
「なに、大した事ないさ。やったな」
そして俺達はまたハイタッチをした。
転んだ時、俺はトラウマに呑まれていた。けれどそこに光が差し込むように、前山くんが手を差し伸べてくれた。
そして皆の声援。それがなかったら俺は再び走り出す事は出来なかった。
皆のお陰で1位を取ることが出来た。
そしてトラウマを少しだけど克服出来た感じもする。
高校生になってから、自分の成長を実感出来る事が増えて嬉しい。
それがまたモチベーションになり、また1歩成長に繋がる。
俺の高校生活はまだまだ始まったばっかりだ。
