第４話 始まり
しばらく、俺たちはベンチに座っているだけで、時間が過ぎていったんだ。二人とも何も話そうとしないで、ただ互いの存在を感じながら・・・。でも、時間はゆっくり刻々と過ぎていった。
しばらくそうしていると、澪が立ち上がった。
『千明君ごめん、この後まだ仕事残ってるんだ。じゃぁ、そろそろいくね！』
澪は俺の顔を見て笑顔で言った。その顔にはやっぱり笑窪があって、ヤイバが飛び出て少し幼い少女のような澪の笑顔だった。
「あ・・・うん。」
そんな笑顔に見とれながら俺は澪に言った。
『じゃ、またね！』
澪はそういうと、顔を前に向けて歩き出した。
「澪！」
俺は思わず澪を呼び止めてしまった。
『何？』
澪は立ち止まって俺のほうを向いた。
「あ・・・ごめん。えーっと・・・また、会えるよな？」
恥ずかしさを抑えて俺は澪の顔を見た。澪はにっこりと俺に微笑んで
『あたりまえでしょ！またね！』
「おう。じゃ」
俺は澪の後ろ姿をいつまでも眺めていた。長い髪を振りながら澪は俺の元から去っていった。そんな澪の姿が俺にはすごく愛しかった。
澪と再会してから三日が経った。この日も俺はいつも通り会社に向かった。電車の中で夢岡さんと会った。
「おはよう、月波君。あのね、翼の送別会に呼ぶ人にリスト作ってみたんだけど・・・これでいいと思う？」
そう言いながら、夢岡さんはバッグからズラーッと名前の載っている紙を出した。大学時代の懐かしい名前が並べてあった。
「抜けている人いるかな？」
俺はリストをジーッと見た。一緒にバスケをやっていた友達、同じ学科だった友達・・・。いろいろな人の顔が浮かび上がってきた。
「いいと思う。」
しばらくリストを睨み、答えた。
「そっか・・・。これだと、五十人くらいだから・・・場所はどこがいいのかな？」
夢岡さん頭をひねりながら考えていた。その間も、俺はリストを睨み続けた。いいと思うのだが、何かが抜けているような気がしたから・・・。
電車が俺たちの降りる駅に近づいてきたとき、分かった。リストに入ってない人・・・。
「夢岡さん、高瀬・・・高瀬俊来が抜けてるよ！」
電車内ということも忘れ、俺は大声で言った。同じ車両に乗っていた人が全員俺の方を見た。俺は我に返り、顔を赤らめた。そのとき、俺たちが降りる駅に電車が止まった。俺は恥ずかしさのあまり、夢岡さんの腕をグイッと引っ張って、電車を足早に去った。夢岡さんは俺に腕を引っ張られながら笑っていた。
駅を出ると、俺は夢岡さんの腕を放した。
「あ・・・っと、ごめん。」
俺は顔を紅くしながら夢岡さんに言うと、夢岡さんは大声で笑った。
「月波君面白い！」
そういいながら・・・・。
夢岡さんはようやく落ち着きを取り戻して、俺の言葉に耳を傾けた。
高瀬俊来とは、大学時代の翼のライバル。バスケをやるにも、勉強するにも、いつも翼と競い合っていた。まぁ、バスケで翼が負けることはなかったが、勉強では惨敗だった。頭が良くて、将来を期待されていた。俺とはとくに関わりはなかったが、頭いいからといって、人を見下すような奴ではなく、とても面白くて親しみやすい人だった。翼と一緒によく、課題をみさせてもらった覚えがある。翼と一緒で、努力家で、夢に向かってがんばっていた。（確か翼とは恋のライバルでもあった・・・。夢岡さんを巡って二人で猛アタックをしていた。まぁ、これは翼の圧勝だったのかな・・・）
「高瀬君かぁ・・・。懐かしいな。なんかスッコンと抜けてたよ。高瀬君ね・・・はい。」
夢岡さんはバッグからボールペンを取り出し、リストの下の方に“高瀬俊来”と付け加えた。これが俺の悲劇の始まりだったんだ・・・。これから始まる悲劇の物語のことなんて頭にない俺は、翼の送別会を成功させようと、はりきっていたんだ。
“高瀬俊来”思い出すんじゃなかった。変えられない、過去の出来事。こうして、これから始まる悲劇の物語が幕を開けたのだ。
