愛はある？
返事は急がないとイーノックは言った。
この1年間のイーノックを見て、判断してくれればいいいと。
一年後、私が無事に優以上の成績を修めれば、そのときに正式にプロポーズするそうだ。
「さて、じゃあテスト勉強の追い込みと行こうか。予想問題作ったから、これを解いてみて。本当のテストのつもりで。時間、計るからね」
イーノックの切り替えは早い。
渡された予想問題のプリントによって、こちらの頭も切り替えられた。
何とか８割を正解し、褒めてもらえた。
翌日は１人で登校し、いつも隣にいるイーノックがいないとこんなに広いのかと、送迎用高級車の後部座席で思った。
イーノックが巨漢という意味ではない。
存在感……オーラってやつが、やっぱり圧倒的なんだよなぁ。
私１人で高級車で送迎されるのは、どうもソワソワしてしまう。根っからの庶民ゆえ。
こんな私が、イーノックと「結婚を前提に付き合う」って……
昨日のことを思い出すたび、叫びたくなる。
昨夜も１人ベッドの中で静かに転がりまくり、夢ではないことを噛み締めた。
私にイーノックは勿体ない。
だけど考えてみれば、考えるまでもなく好条件。
見た目良し、頭良し、家柄良し、お金持ちで将来性抜群のハイスペック魔法使い。
はっきり物を言うところがきつく感じるときもあるが、初めて会ったときから話しやすくて、優しかった。
もしイーノックと結婚したら、ラングフォード家の豪邸に住み続けて、若奥様となるんだろうか。
イーノックのご両親と同居といっても、旦那様も奥様もほぼ帰って来ないため、嫁姑問題も無縁そうだし。
旦那様は誰もが羨むイケメンハイスペ魔法使いで、豪邸住まいで、義理の両親は常時留守。
いいんじゃない？ いいよねえ。絶対いい。
こんな好条件が両手を広げて、さあおいでと言ってくれているのだ。全速力で脇目も振らずに駆け出して、体当たりで飛び込むべきだと、頭では分かる。
いいじゃん、イーノックいいじゃん。いっとけ、私。
何が引っ掛かってるの？
『3級以下の人間と交流する価値はない』
『トリッシュを尊敬してるし誇りに思うよ』
『血が遠いし』
イーノックが私を高く評価しているのが、Ｓ級魔法使いであることと、親戚の中でも特に血が遠いから、という点。
どちらも『優秀な跡継ぎを残すための』条件として最高だからだ。
名門ラングフォード家の将来のための、駒。
そんな風に感じてしまうからだろうか。
政略結婚っていうの？
でもそれは、私がイーノックを評価する点とそう変わりない。
容姿、家柄、成績、豪邸、家族構成、将来性。全てにおいて高得点で、最高の相手だと。そこに愛はある？
イーノックのことは素敵だと思う。私には勿体なさすぎるくらい、素敵だ。
だけど愛しているのかと問われたら困る。
だってまだ私たち、出会って間がないし。
イーノックの素敵な部分も、表面をなぞって見ているだけだ。
愛とは何か。恋愛経験のない私には難しいけれど、きっと良いところだけを見て好きになることではない。
だからイーノックから提案されたように、この1年間でもっとイーノックのことを知ろう。
私のことももっと知ってほしい。
遠縁だけど同じファミリーと言ってくれた時点で、イーノックは私の特別な男の子なのだから。せっかく繋がった縁だ、大切に育みたい。
会ったことのないひいおじいちゃん、天国で見守ってくれているかな。
