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運搬屋と魔王

おぞましい姿の魔王はヤマトの姿を見つけると、不気味な笑みを浮かべた。

「お主も死んだのか？………いや、肉体を持っておるか」

　魔王はヤマトの身体を上から下までじっくりと観察した。

　そして全てを見透かしたように呟く。

「お主の人や物を運ぶ魔法は、死後の世界でも通用するということか。

　なるほど実に興味深い」

　魔王は考え込むように腕をついた。

「本来天界は魂のみでしか入れぬ場所。

　お主の魔法は転移系の物だと思っていたが、天界の阻害魔法が反応しないことを考えると、この仮説は否定されたと考えるべきじゃろうか。

　阻害魔法よりも強度の高い魔法か、阻害魔法に抜け穴があってそこからアクセスしているのか、それとも魔法という括りの能力ではない、特別な力だということか………。

　様々な仮説は立てることが出来る。それを一つ一つ調べておきたいところだが―――」

　魔王は饒舌にこちらの言葉を聞く気がないように、

　というよりもそもそも独り言の近いトーンで言葉を並べる。

　そして一通り満足をしたタイミングで、

　今度はこちらに話しかける声色で言葉を投げかけた。

「それでお主の目的はなんだ？

　何も観光しにここまで来たわけではあるまい。

　ワシが本当に死んだことでも確認しに来たか？

　それとも別の人間でも探しに来たのか？」

　魔王はその鋭い眼光で睨みつけた。

　魔法ではないはずのその視線で、十分にヤマトは身体を動かすことが出来なくなる。

　ぐっと、息を飲む。

　言うのだ。追放された彼らの為に。

「魔王、貴方を生き返らせにきた」

『！！？』

　魔王とその後ろにいた天使が驚く。

「なるほど、そういうことも出来るのか」

「ちょっと待ってください。それは規則違反ですよ。

　第一いくら来れるからって、生者がここに立ち入るのだって―――」

「うるさい。少し眠っておれ」

「ぐふっ……」

　魔王の手刀が天使の首筋にヒットする。

　天使は空気の抜けた風船のようにその場に伏された。

「それじゃあ、話を聞こうか。

　まず死者を生き返らせることは可能なのか？」

「わからない。けどやってみる価値はあると思います」

「ほう。その意見には激しく同意じゃな。

　何事も出来る出来ないではなく、試しにやってみること。

　仮説があれば、仮説の数だけ試してみる。

　それでどれだけの文明が発展してきたか。」

　魔王は懐かしむような表情を浮かべた。

「それじゃあ、このゲートをくぐって……」

「待て。そう焦るな」

　ゲートをくぐろうとした俺を魔王は静止させた。

「その前にお主の目的を話さんか。

　これは交渉なのじゃろ？ワシを生き返らせて、お主は何の利益を生む。

　いや、生き返ったワシに対して何の対価を望む？」

「対価なんて。俺はあなた達魔王軍の助けになればと」

「魔王軍か。奴らにあったのじゃな」

　魔王は深くため息を吐いた。

「もう少し上手くやってくれると期待しおったが………。

　運が悪いか、それともお前ら人間の力がワシの予想を上回っていたか」

　魔王は頭を抱えた。

　その姿はどこか人間らしく、そして子供を見守る父のような姿だった。

「つまりお主は、完全なる善意でワシを生き返らせようとしていると。」

「はい、そうです」

「そうか。そういうことか」

　魔王は笑った。大きな声で。

　それを意味することはわからなかった。

　だがすぐに理解する。

「信用できないな。そんな言葉は」

　魔王は吐き捨てるように言った。

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