職業は王子ですが……何か？

046 アルミラージ

　アルミラージの出現と共に動き出したゼノ達。

　王子達の前に出るという事は……この魔物は王子達のレベルでは手に負えないって事だろう。

　王子とエウラリアを守るべく、前に立ったリサに聞いてみる。

　「コイツらは……レベル幾つ？」

　大剣を構えて、周囲を警戒していたリサは……それでも答えてくれた。

　「２０相当です、ただしそれはダンジョンの中での話で……」

　話の途中で飛び付いて来た一匹を凪ぎ払う。

　だが、ダメージを与えたというよりも、弾き飛ばしたとそんな感じだ。

　「ここの様な広い場所では……速さと魔法でその厄介差が上がる……」

　「本来はダンジョンの魔物なのか？」

　王子も桧の棒は構えてはいるが、どう戦って良いのかがわからない。

　「ダンジョン限定では無いですが、この辺りでは余り地表には出てきません」

　「それはなぜ？」

　「レベルを上げる魔物が少ないからです」

　成る程……風船イカやスライムではもうレベルアップが望めないから、ダンジョンの中で経験値の稼げそうな奴を探しているのか。

　蟻が飼育していた鶏は例外としても……アレもダンジョンに連れて行き成長させたのだろう、だから横に居たのはサムライ蟻だったのだろうし。

　それ以外でもせいぜいウサギだが……あれは形的に見てもアルミラージの進化前……って事は同類だから餌にはしない感じか。

　「では何故に地表に？」

　風船イカの湧いていた崖の下がダンジョンなのだから、近いと言えば近い。

　「さあ、わかりません……子供でも産んでいたのか、それとも兄弟を育てていたのか？　ですかね」

　また一匹、飛び込んできたアルミラージを弾いた。

　リサの大剣は切る事よりも叩くといった剣技なのだろう、その場合は軽い相手だとダメージも半減か？

　弾き飛ばされて転がされてもスグに立ち上がる。

　上から叩いて地面と挟めば力も乗るのだろうが……それをやるには速さが邪魔するのか。

　そのリサに飛ばされたアルミラージをガスラが後ろから切り伏せた。

　仕込み杖で一閃。

　紙を切るように刀だけがスッと動くと、魔物は上下で二つに為った。

　強い。

　だがガスラには積極的に動ける速さは無かった。

　向かって来る敵をカウンターで斬る。

　向かって来ないなら魔法で攻撃……だが、その魔法はアルミラージには躱わされていた。

　それでも今ので二匹を倒している。

　最初の一匹は、マルタの居た側に転がっていた。

　そのマルタは、ガスラの後ろに守られていた。

　そして、王子達と合流。

　「残り三匹か」

　リサがガスラに確認をするように。

　六匹居た筈のうち、二匹はガスラだ。

　目の前のリサはまだ一匹も倒しては居ない。

　と、周囲を見れば……ゼノが少し遠い所で戦っていた。

　片手剣の切れ味はガスラ程の事も無いが、それよりも動きが速かった。

　速いアルミラージと同等の速度で動いている。

　そして、何発かの攻撃で魔物を倒した。

　「残り二匹」

　ゼノが何処かで既に一匹、倒して居たのだろう。

　そのゼノが叫んだ。

　「来るぞ！」

　王子が見ていた方とは違う方向から、青い火花を飛ばした塊が飛んで来た。

　直接に当たったわけではない。

　王子達の手前でそれは爆発した……のだが。

　ビリビリと痺れる感覚と同時に痛みが襲う。

　「魔法か？」

　呻く王子に、感心した声を掛けたガスラ。

　「今の雷魔法の痺れを耐えたか」

　「痺れ？」

　「マヒだ」

　ガスラはマルタとエウラリアを指した。

　二人は全身に青い瞬きを纏って、硬直した様に動きを止めている。

　それは、目の前のリサもそうだがマヒに為る程では無いのだろう。

　動きの制限は有るが止まっては居なかった。

　「今のは……マトモに食らってしまったな」

　ガスラが苦笑いしている。

　「アルミラージの雷魔法は、小範囲魔法だから……食らっても仕方無い」　

　リサは始めから食らう事を諦めて居たようだ。

　「それよりも魔法は撃てるか？」

　「駄目だな、痺れが詠唱に影響している様だ……復帰には暫く掛かる」

　ガスラの魔法は封じられた様だ。

　そのガスラ、体の動きも少しギクシャクして見える。

　「暫くは耐えるしか無さそうか……」

　リサが飛び込んで来たアルミラージに剣を振るったが、それは掠めるだけ。

　攻撃を躱わした魔物は体を捻り、後ろ足でリサの腹を蹴飛ばした。

　角には雷の魔法の残り香か？　青いモノをパチパチと纏っている。

　そして、その顔は笑っている様にも見えた。

　痺れで動きを制限すれば、もう勝てたとでも思ったのだろうか？

　ユックリとした動作でシャガミ込んだアルミラージ。

　尖った角をリサに向ける様にして、狙いを定めている。

　そのまま、微妙に体を揺らし、真っ直ぐにリサに向かって跳んだ。

　攻撃に備えて剣を構えたリサの動きは遅れている。

　そこに、草の影からプペとアンが飛び出した。

　陶器の体に痺れ等は無縁だと、普通に動いている。

　そして、油断して大技を出そうとしたアルミラージを捕まえるのは簡単だった様だ。

　二体同時に飛び付いた。

　慌てたアルミラージ。

　自身に電気を流したのだろう、全身にバチバチと光が走る。

　敵に掴まれても、本来ならそれで逃げられるのだろうが……プペとアンには意味は無い。

　地面に引き摺り落とされたアルミラージを、王子が桧の棒で叩いた。

　どうも、この中では王子が一番に動ける様だ。

　そう言えば……マヒ耐性を持っていたと思い出す。

　ガスラもリサもそれは持っていないのだろう。

　地面に落ちたアルミラージを王子が一人で叩いている。

　必死で何度も叩いた。

　「マトモに動けるのは俺だけか？」

　そんな声に成らない愚痴まで溢して。

　だが、それは違ったようだ。

　目の端にリサの剣が走るのが見えた。

　それは、最後の一匹……ゼノが追い掛けては居たが、追い付けなかったのだろうそれを見ていたのだ。

　が、今度の奴もリサの剣は当たらなかった。

　また、腹に蹴りを食らっている。

　横からガスラの細剣が突き立てられるが、それも躱わした。

　「成る程……コイツまで相手にする余裕は無いのか」

　バチバチと光続ける、地面に組伏せられたアルミラージを見た。

　この状態なら後回しと考えたのだろう。

　そして、最後の一匹の攻撃に耐えればゼノが追い付いて、その剣が届くと考えた。

　だがそれも雷の魔法を受けたからだ。

　本来ならそれも避けられるのだろう。

　ガスラはそんな口振りで話していた。

　それはリサもだ。

　受けるしかないとは、俺達がここに居るからだ。

　王子はその雷を纏ったアルミラージを睨み付け。

　腰の剣を抜いた。

　桧の棒なら電気は通さない。

　でも、王子にはマヒ耐性が有る。

　電気は痛いだけで済む。

　と、その剣をアルミラージに突き立てた。

　ブスリと刺さる剣。

　そして、伝わる電気。

　それに耐えながら、もう一段を突き刺す。

　何度かそれを繰り返して……アルミラージの纏う電気が消えた。

　倒しきった様だ。

　だが、まだだ。

　次は最後の一匹！　と、そちらを向くと。

　ゼノがそれを切り結んでいた。

　「終わった？」

　王子のその問いにガスラとリサが頷いた。

　戦闘終了後。

　暫くしてガスラの痺れも抜けたのか、回復魔法を掛けてくれた。

　服が若干に焼け焦げていたが、それは仕方の無い事の様だ。

　エウラリアやマルタのローブは、ダメージが見られないのは装備品だからだそうだ。

　王子は右袖の焼けた穴に、指を突っ込んで。

　「買い換えか……」

　と、足元を見れば。

　プペとアンも見た目が凄い事に成っている。

　髪の毛は爆発して、服もボロボロだ。

　「うわ……」

　どうしたものか？

　町に人形屋とか……有るんだろうか？

　どう修理するべきか。

　人形だから修理だよな？

　そんな事を考えていると。

　マルタが叫んだ。

　「レベルが上がってる」

　「ほんとだ私も」

　エウラリアもだそうだ。

　なら王子もと　”メイン・ボード”　を開ける。

　レベルは８に成っていた。

　そして、新たにスキル　”人形修復”　と、増えていた。

　「有難い」

　早速、それを試す。

　人形達の足下に魔方陣が光輝いて……その中に滑る様に落ちていくプペとアン。

　完全に姿が消えて……それでも魔方陣はそのまま。

　「え！　大丈夫だよな？」

　とても不安に為る程の時間が過ぎて……また、人形達がその魔方陣からせり上がってきた。

　綺麗な姿に成ってだった。

　「良かった」

　ホッと胸を撫で下ろす王子に、プペとアンは笑いかけてくれた。

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