壁の向こうの君が

好き。

「なぁ、高倉。」

「何？」

「女子、遅くねーか？

早く来ないかなー。」

「浴衣着るって言ってたし、時間かかってんじゃないの？」

「分かるけどさー！」

神社の入り口で、詩音と安藤は待っていた。

神社の鳥居の向こう側には、夜店が立ち並び賑わっている。

「祭り、始まったとこなんだし、大丈夫だよ。」

「お前さ〜、たまに大人びてるよな〜。」

「それはどうも。」

詩音は、神社の石垣にもたれかかる。

「なぁ、高倉。」

「何？」

「俺、今日告白する。」

「はっー？だ！誰に？！告白ってあの告白か？」

「決まってるだろ？あ〜。堺さんじゃないから安心しろ。」

「い、いや、別に。

じぁ、佐藤さんか？」

「そうだ。なんかさ、好きとか分からなかったんだけどさ、最近、あいつといるとこう、胸の辺りが変な感じだってきづいたんだよ。でさ、気づいたんだ。これは好きって事なんじゃないかって。

渚、結構モテててさぁ。

気づいた以上は、誰にも渡したくない！だから俺は決意した！」

「そうか。頑張れ。」

「お前さぁ、ここはもっと盛り上がる所だろ？」

「じゃあもっと盛り上がってくれる相手に報告しろよ。」

「いや、なんでだろうな〜。他の奴らには言いたくなかったんだけど、お前には言いたくなった。」

「そ、そうか。まぁ、応援はしている。」

「ありがとよっ！」

安藤は、少し緊張が解れた表情をしていた。

（なるほどな。緊張してたからソワソワしてたんだな。好き・・・か。）

詩音は、自分の心の中をのぞいていた。

目を閉じると、美琴の笑顔、泣き顔、百貨店での水着姿。

「あー！いかん！これはダメだ！」

詩音は手で鼻を覆う。

（だ、大丈夫そうだ。）

「何がダメなの〜？」

声のする方を向くと、浴衣姿の美琴と、渚が立っていた。

「べ、別に。」

「今何か良からぬ事を思い出してたよね？鼻に手を当てて、あっ、大丈夫みたいな？」

「・・・。」

（美琴には敵わないな。見透かされているみたいだ。）

「おぃ。黙るなよ。」

美琴はふざけた様子で、ひじで詩音をつついた。

「それより、見てよ！浴衣どう？」

美琴と渚は、腕を広げて浴衣姿をお披露目する。

「・・・。」

「君たち、ダメだね〜。可愛いとか言えないの？」

渚は不満気に安藤を見つめる。

「あ、うん。」

「あぁーぁ。もういいや。行こっ！」

渚は、安藤の腕に絡むと、歩き出した。

「おっ、おい！渚？」

安藤は顔を赤くしながら引っ張られる様に歩き出した。

（わぁ〜！渚、積極的！）

「で、詩音くんは？どうですかこの浴衣。」

「か、可愛い。」

「ふふっ。無理やり言わせたみたいだけど、まっいいか。行こっ。」

美琴は照れくさそうに、詩音に腕を組むと、歩き出した。

（いつも以上に、距離が）

詩音も、顔を赤らめながら歩き始めた。

「なぁ！射的しようぜ！」

安藤は目を輝かせて振り向いた。

「いいね〜！」

美琴も射的の夜店を見て、嬉しそうだ。

４人は、順番に射的を楽しんだ。

「あーぁ。取れなかった〜！」

渚は、悔しそうに歩き出した。

「これ、やるよ。」

安藤は、打ち落としたぬいぐるみを渚に渡した。

「えっ！いいの？妹にあげたら？」

「な、渚にもらって欲しい。」

「そ、そう？ありがと。」

渚は嬉しそうにぬいぐるみを抱きしめた。

「俺も、これ。」

詩音も、ぬいぐるみを美琴に渡した。

「いいの？」

「うん。」

「ありがとう！」

美琴は、犬のぬいぐるみを高く掲げて見つめた。

「可愛い。」

「な、何だが美琴に似てるな。」

「何？詩音くんは私が犬に見えてるの？」

美琴は、頬を膨らませてスネている。

「いや、その、何だ？外見とかじゃなくてさ。」

「いいですよ〜だ。」

美琴は、照れくさそうにぬいぐるみを抱きしめた。

「痛っ。」

少し歩くと渚がしゃがみ込んだ。

「大丈夫か？」

安藤は、しゃがみ込み渚を覗き込んだ。

「足から血が出てるぞ！」

安藤は騒ぎ出す。

「下駄、履きなれないから。ごめん。」

「安藤くん、あのベンチまで渚を運んで！お姫様抱っこで！」

美琴はニヤニヤしながら言う。

「分かった！」

「ちょ、ちょっと安藤！」

「暴れるな！いくぞ。」

「は、はい。」

渚を抱きかかえた安藤の後ろを、美琴はニヤニヤしながらついていく。

安藤の腕の隙間から顔を出した渚は、目を細めて美琴を睨んでいた。

「こわっ！」

美琴は、笑いながら渚にウインクした。

「大丈夫か？」

渚をベンチに座らせた安藤は、しゃがみ込むと渚の足を自分の腿にのせた。

「ちょっと安藤、いいよ。足汚いよ。」

黙って安藤は、渚の傷を見ている。

「痛そう。」

「渚、はい。」

美琴は、バンドエードを渚に手渡した。

「あ、ありがとう。美琴って女の子だね。私、ガサツだから。」

渚は少し悲しそうにする。

「俺が貼ってやるよ。」

「い、いいよ！自分でやるから。」

渚は顔を赤くしている。

「いいから。」

「いいから〜。」

美琴は、渚の肩を優しく叩いた。

「私達は、もう少し見てくるから、ごゆっくり〜。」

美琴は、詩音の手を掴むと歩き出した。

「美琴、いいのか？」

「いいの、いいの。」

美琴は、ニヤニヤしている。

（こんないい雰囲気、今二人きりにしないでいつするのよ〜！キャー！）

「美琴！」

渚が叫んだ。

美琴が振り向くと、渚は少し照れた様な顔をしている。

「ありがとう。」

渚は小さく呟いたが、美琴には伝わった。

美琴は、胸の前に腕を上げて手を握り、

頑張れ！と伝えた。

「あいつら白状だな！歩けない渚をおいてくなんて。どんなけ祭り楽しみたいんだよ。」

バンドエードを貼り終え、安藤は渚の隣りに座った。

「違うよ。バカ。」

「えっ？」

「いい雰囲気だから、気をつかってくれたんだよ。まぁ〜それは美琴だけだろうけど。」

「どういう事？」

安藤は首をかしげている。

「私ね、安藤の事がずっと前から、その・・・す」

「ちょ、ちょっと待て！」

安藤は、突然、渚の口を手で塞いだ。

渚は、安藤の腕を持って口から話した。

「な、何？今私、真剣な話しているんだけど？」

（もしかして、安藤・・・気づいてて聞きたくないとか？）

「渚、お前・・・今。」

「そうだよ。だから聞いて。」

「聞かない。」

「・・・。」

渚の目尻には涙がたまっている。

涙が俯くと、一粒の涙が頬をつたって浴衣に落ちた。

「聞くのも嫌？」

「ち、違う！ごめん。泣かせて・・・俺・・・俺は！渚が好きだ！大好きだ！・・・・って・・・俺から言いたかった。」

安藤は、恥ずかしそうに俯いた。

「うぇ～ん！」

渚は泣き出した。

「な、なんで泣くんだよ！」

「だって、だってー！片思いだと思ってたから〜。」

「俺、好きとか分からなかったけど、気づいたんだ。ずっと前から渚が好きだったんだって！渚を誰にも渡したくたい。

俺の、俺の彼女になってくれないか？」

「はい、喜んで！」

渚は、安藤の胸に飛び込み強く抱きしめた。

安藤も、恐る恐る腕を回し渚を優しく抱きしめた。

「と、言う展開だったんだけど〜。」

新学期初日、美琴は、渚と屋上にいる。

ベンチに座り渚からの報告を、美琴は聞いていた。

「キャー！いいな、いいなー！

渚！おめでとう！」

「ありがとう。」

渚は珍しく照れている。

「照れちゃって！可愛いー！」

「もぅ！やめてよ。で？そっちは？」

「こっちはね〜。」

美琴は俯いて立ち上がった。

屋上の手摺に手をかけた。

「詩音のバカー！」

「・・・あースッキリ！」

「始業式終わって生徒ほとんどいないと思うけど、大丈夫？誰かに聞かれたんじゃない？」

「いいの、いいの。私はどうせ嫌われ者ですから。」

美琴は、ベンチに座り口を開いた。

「あの日ね、あー！あの思わせぶりな態度、今思い出してもムカつくー！」

「どこ行くんだ？」

「そうだね〜。あの階段の上のベンチから星が綺麗に見えるらしいよ。」

「そこに行きたいのか？」

「そうだね〜。行ってみよ？」

「うん。」

二人は神社の階段を登る。

「ハァハァハァ。結構きついね。」

「あぁ。きつい。美琴は足大丈夫か？」

「私は大丈夫。」

「痛くなったら言えよ？」

「痛くなったらどうするの？」

「おんぶしてやる。」

「あれは恥ずかしいからもう嫌で〜す。」

「そ、そうか。」

「着いたー！」

美琴は、ベンチに向かって走り出した。

「転ぶぞー。」

詩音は、美琴を心配そうに追いかけた。

「キャッ。」

美琴は石に躓いて、体制をくずした。

「ほら、言っただろ。」

転びそうになった美琴を詩音は受け止めた。

（まただ。心臓が。）

（ドキドキする。このまま時間が止まればいいのに。）

「ご、ごめん。ありがとう。」

美琴は詩音から離れると、空をみた。

「詩音くん！空見て！綺麗だよ。」

「本当だ。ベンチ、座るか？」

「うん。誰もいないね〜。」

「そうだな。」

詩音はベンチに座り、のけぞる様に空を見上げた。

「あっ！あれ北斗七星！」

「詳しいのか？」

「全然。北斗七星だけ知ってる。」

「そっか。」

美琴も空を見上げながらベンチに手をつく様に座った。

「あっ。」

「ごめん。」

美琴の手が、詩音の手に触れた。

「・・・。」

二人は見つめ合ったまま、しばらく沈黙が流れた。

詩音は、目をそらして俯いた。

「美琴、好き・・・。」

「えっ？」

美琴は聞き間違えたのかと思いながらも、顔を赤くした。

涙腺が熱くなるのを感じて、今すぐ詩音の胸に飛び込みたい気持ちを抑えて、次の言葉を待った。

「好きってさ、どういう感じか分かるか？」

「はぁ。」

美琴は、夢から覚めた様にため息をついた。

「好きはね。この人とずっと一緒にいたいとか、会いたいとか、会えない時にずっとその人の事考えたりとか。とりあえず、胸の中が、その人でいっぱいになる。そんな感じじゃない？」

（私に聞くなー！）

「そうか。」

（そして今考え込むなー！）

美琴は、スネた。

「美琴？」

「何よ。」

「なんか怒った？」

「知らない。」

「・・・。」

「そこからは当たり障りの無い会話して、帰りましたー。」

美琴は珍しくイライラした様子だ。

「ふふっ。高倉くん、重症ね。」

「笑い事じゃないよー！乙女の心をもて遊ぶ鈍感男よ！」

「そうね。でも、あと一息じゃない？好きって感情に気づき始めてないと、そんな事聞かないよね？」

「だといいけど。」

美琴は不満気にスマホをみた。

「まずい！バイト行かないと！」

「忙しいのにごめんね。」

「全然！いい話聞けたし、愚痴もきいてもらえたし！」

「なら、良かった。気をつけてね。」

「うん！ありがとー！」

美琴は、早足で百貨店へ向かった。