出逢い。
「まったくお前は何を考えているんだ。」
また始まったか。中村の小言タイム。まだ若いくせに小言ばっかりだ。だいたい俺は悪くねーんだよ。東高の奴等が仇だ何だっていきなり吹っ掛けて来たんだってのに。教師ってのは何にも分かってくれねーよな。
「おい、聞いてるのか？お前このままだと退学になるぞ！」
「何だよ…まるで俺が好きでここに来ているみたいな言い方しやがって。」
中村は気の不味そうの顔をしている。それもそうだ。元々俺はこの学校の商業コースに所属していた。それが今年になり廃止。進学コースとの統一が決定した。それと同時に特進コースも廃止になり、全クラスが進学コースとなっている。そして俺は、教師の手違いにより元特進生徒で構成されている進学2-1に送られた。
「なら本当に辞めてもいいんだな？先生としてわなー」
クソ！こいつ俺が辞められない事知ってるのに。俺はあるやつと約束をしている。そいつは体が不自由で、合格したがまだ一度も学校に来ていない幼馴染み。俺は中村に言いたくないが言わなければ退学になる危機に迫った事があった。その時契約しちまったんだ…。クラス順位で１位をとる。そうすれば退学は無しになるという契約。ちなみに有効期限は、二年の終わりまでという約束だ。
「クソ！俺はバカなんだよ！どーしろってんだ！それに俺のクラス頭良すぎだろ！」
何だよ中村の野郎俺が真剣に悩んでるってのに脚なんて組みやがって。まぁそれもそうだよな。こいつからしてみれば俺みたいなのは厄介だもんな。やっぱり俺は…
「まぁそう落ち込むなって。先生はお前の味方だ。」
中村は俯いた俺にだけ聞こえるよう言う。味方？味方だったら何で条件とか付けるんだよ！あーもうっうぜぇ！良い大人ぶりたいのが丸わかりなんだっつーの！こうなっなら一発ガツンと言ってから退学してやらぁ！
「来い吉澤。」
中村が唐突に誰かを呼んだ。俺は振り返り、職員室の入り口に目をやった。周りの教師たちも気になっているようだ。それにしても吉澤…、吉澤かどっかで聞いたような…
「はい。」
声の後ドアがゆっくりと開いた。女の声だった。職員室に入室した吉澤は丁寧に頭を下げ、こちらに歩み寄る。そして椅子に腰掛ける俺の横で立ち止まり。
「お前は…」
吉澤と目が合う。俺はこいつの事を知っている。そうクラスメイトだ。クラス順位１位であり、学年トップの成績優秀者。そんな吉澤が呼び出し？
「何か？」
何とも刺激的な態度だ。明らかにこちらを敵視している。まー、クラスの御荷物だから俺は。
「お前が呼び出し？援交とかか？」
うん。我ながら何とも品のない初会話だ。これは第一印象最悪だな。まー、こんなやつと仲良くする気はない。というか関わるのが迷惑だろう。
「何もしてないけれど？エンコウ？」
どうやら優等生は援交を知らないらしい。マジか、以外とバカだな。何もしてないならどうして吉澤が呼び出されたんだろうか。どうやら本人も気になっている様子だ。
「ほらほら二人とも先生置いて話しないでくれ。吉澤を呼び出したのは指導ではない。ちょっとした相談があってな！」
何だよその企み顔…。中村が吉澤に耳打ちをする。仲村も椅子に座っているため、吉澤が耳を傾ける体勢をとっている。吉澤は時よりコクンと頷き返事を返す。相槌の上手いやつだ。
「分かりました。」
話が一段落付き、吉澤が１歩引き横に付く。吉澤からの視線を感じ見上げれば目が合う。何なんだ視線を反らすとか何とかしろよ…見つめられても困るだろ。てかお前何を相談されたんだよ。とりあえず聞いてみるか。
「相談って何だったんだ？まぁー俺には関係ないけど。」
「関係あるよ。だって私今日から貴方の勉強係になったんだから。」
なんだ、今なんかおかしな事を言われたような…中村何ニヤニヤしてんだよ。俺や周りの教師が度肝抜かれてるのがそんなにおかしいのか？お前の相談ってこれだったのか！おおい！
「そんなの俺がお断りだ！」
決まってるだろ！そんなの吉澤に迷惑だ。俺は学校にいたい。けど、迷惑を掛けるのはゴメンだ。それにあいつとは学校じゃなくても会える…
「それは私が困る。私は先生と約束したの。貴方をクラス１位にしなければ一緒に退学になる。だから断るとかは辞めて。」
「は、はぁぁあ！？お、おい中村!!何考えてるんだよ！」
「そそ、そうだぞ中村君！？いきなり何をするのかと思えば生徒を勝手に退学だと？そんなことできるわけないだろう。」
話を聞いていた学年主任が首を突っ込んできた。頑張れ学年主任。俺はお前の味方だ。
「それは大丈夫ですよ。そこは吉澤の意思です。斎藤が１位になれなければ責任をとるというのが彼女の考え方らしいです。もしそうなったら自主退学するみたいですし。」
『お、おい！』
学年主任と声が被った。何を考えているだ吉澤は…
「お前何考えてるんだよ！そんなことされたって中村お前こいつに何したんだよ！」
「やめて斎藤君。これ以上は時間の無駄。それとも貴方のせいで私が辞めちゃってもいいの？頑張ろう斎藤君。私が君を１位にしてみせるから。ね？」
吉澤はマジなようだ。吉澤に１つも特がない。なのにどうしてこいつは引き受けるんだ？てか、最初と態度変わりすぎだろ！
「そう言うことだ斎藤。さぁ！二人ともここに残っていても時間の無駄だ。放課後これから毎日教室を使ってもいいぞ！それと斎藤。」
中村に手招きされ椅子のキャスターを転がせば耳を傾け。
「吉澤に変なことするなよ。お前エンコウとか言ってたな…」
「な、ばっ！さっきのは冗談だっての！呆れた…もう行くわ。」
中村はああ見えていいやつだ。今回俺が起こした暴力事件の裏取りもあいつが全部してくれた。おかげ東高の生徒が悪いことも証明できたし退学処分を間逃れた。まーそれ依然の退学が保留なっているんだが…。
真依、頑張ってみるよ。お前と啓太とした約束…俺、実現してみせるからな。
