3/72

では実践してみましょう（血涙）

　ババア、おかしくなったか。

　いや、元からオカシイんだったか。

「なんだって？」

「『妹属性』」

「なんだって？」

「アンタ若いのに耳が遠いね。戦争でやられたのかい」

　確かに爆音や喚声でイカれるヤツは多いが、私は地獄耳だ。

　陰口が多いからな！

　それはさておき。

「何が『妹属性』だ、バカバカしい」

「でもそれが事実さね」

「嘘をつけ婆さん。

『火属性』『水属性』以下略ときて、『妹属性』だと？

　パン、スープ、サラダの並びに『釘』って入るか」

「気持ちは分かるがね。世界は人間の納得より上で決まっとるのさ」

「その世界は決まった法則で動いてるんだ。人間みたいな悪フザケを起こすか。バカも休み休み言え」

「帰ろうよフューちゃん。時間の無駄だよ」

　それもそうか。

　金払ってたら、ハムみたいに縛って引きずりまわすところだが。

　老婆を振り払う。

　痛くないよう気を付けはしたが、保証しない。

「私だって、嘘ならもっと騙せそうなのをつくがねぇ」

　おう余裕そうだな婆さん。何よりだ。

　私はよく力加減を間違えるんでな。

「騙すならそうだが、か(・)ら(・)か(・)う(・)にはちょうどいいだろ。

『妹属性』な。正直ちょっとウマいこと言ってるよ。その漫談磨けば、街の人とも打ち解けるさ。じゃあな」

　わざと怪我させるまえに、今度こそ帰る。

　踵(きびす)を返すと

「待ちな。

　そこまで言うなら、証明してみようじゃないか」

「はぁ？」

「もういいよ。つ(・)か(・)み(・)でスベった漫才はね、最後まで見てもらえないんだよ」

　アネッサが強烈に私の腕を引っ張る。

　おいおい肩が抜ける。

　去っていく私たちを、老婆は追い掛けない。

　ただ座ったまま声を張った。

「実際に使ってみればいい。

『妹属性』魔法を」

　ほう。

「ちょっとフューちゃん。行くよ！」

「まぁ待てアネッサ。コイツはおもしろいぞ」

「何が」

「この婆さん、『使ってみろ』と言ったんだ。自分から真偽がハッキリするテーブルに乗ったぞ」

　これでできなきゃ、ぐうの音も出ない証拠だ。

　何も起きなくかった、

『存在はするが私に才能がなかった』

　という場合も、

　それは婆さんの見込み違い。

　最初に『適性がある』と言い出したのはそっちだ。

　鑑定士のプライドも一緒になくすことになる。

「さ、私は構わんぞ。ただ、今まで見たことも聞いたこともない。つまりは発動のさせ方が分からん。教えてくれ」

　火の玉飛ばすなら誰でも分かる。

　でも『妹属性』はなんだ。

　ぶ(・)り(・)っ(・)子(・)か？

　魔法としてイメージできん。

「魔力を人形(ひとがた)にでも固めりゃいいのか？」

　挑発気味に顔を寄せると、

「『妹属性』は他とやり方が違うのさ。それが忘れられた理由でもある」

　ちっちっちっ、と挑発気味に指を振られる。

「ただ全身の魔力回路を巡らせて、

　相手を『お兄ちゃん』『お姉ちゃん』呼びすればいい」

「バカか？」

「最初からバカでしょ。帰ろ」

　もう一度私の手を引くアネッサだが、

「試しにお連れさんに掛けてみな」

　ババアが提案した瞬間、ものすごい勢いで振り返る。

「どうしたアネッサ」

「フューちゃん。やっぱり不正、詐欺、虚言の流布(るふ)は許されないと思うの」

「うん」

「だからここはハッキリさせるために、一度やっておこうか……！」

「痛い痛い痛い目が据わってるって」

　手甲の上から痛いのは相当だぞ。握りすぎってレベルじゃない。怖い。

「で、婆さん。『妹属性』魔法とやらを掛けると、相手はどうなるんだ」

「アンタほどの適性があれば、そうさねぇ。数時間はアンタのことを、『溺愛してる妹』レベルで扱うようになるよ」

「なんの得もしないな」

「さぁ！　私を『お姉ちゃん』って呼んでみようよ！！」

「痛い痛い痛い妹イジメ反対」

　これもう婆さんよりアネッサを納得させないと終わらんぞ。

「分かった。じゃあ『姉さん』でいいか」

「お　姉　ち　ゃ　ん！！」

「声がデカいな。じゃあ行くぞ」

「待ちな」

　なんだババア。

　人が嫌々意を決したところだぞ。

　もう1回心の準備が必要になるだろうが。

「今度はなんだ」

「そんな無骨な態度で『お姉ちゃん』って呼ぶ妹がいるかい。

　ちゃんと呼び方に合わせた振る舞いをしないとダメだよ」

「あ？」

　それってつまり、

「オマエいい加減にしろよ」

「私に言われてもねぇ」

　それもう魔法じゃなくて演技力だろ。

　私ゃピエロか。

　騎士団やめてサーカス団入れってか。

「『姉さん』呼びで発動しないのか」

「古文書には『お兄ちゃん』『お姉ちゃん』『お兄さま』『お姉さま』くらいしか」

「それ使用者の性格の問題だろ！」

「じゃあフューちゃん！　もっとキュルンキュルンな感じで言ってみようか！！」

「勘弁してくれ！」

　両肩をつかむな！　逃げられんだろうが！

「ていうかもう測定不可能だろう！　コイツ掛けるまえからラリってるぞ！」

「大丈夫さね。その子との魔力量の差なら、なんでも言うこと聞くよ。そっちを試せばいい」

「いつもそうだよ！」

　副官として、割とくだらないことでも忠実に尽くしてくれている。

　普段は非常に助かってるが、ここではノイズだ。

「早くしないと終わらないよ。このあと観光するんだろ？」

「ババアあとで覚えてろよ！」

　ともあれ、前にアネッサ後ろにババア。

　このままでは日が暮れる。

　やるしかない！

　方面軍の連中は見とらん！

　腰を少し曲げて、上目遣いで、両手を握って顔の下に添えて！

「お、

　お姉ちゃん……♡」

　ぎゃあああああぐわあああああぎああああああ！！

　なんで私がこんなことをこんなザマでこんな目に！！

　殺せええええええ！！

　おいアネッサ！

　なんとか言ったらどうだ！

「あ、ああ……」

『あ』じゃない！

　私はオマエのせいでなぁ！

　人生最大級の心の傷を

「ぎゅぅう〜〜〜〜〜っ！♡！♡！」

「ぐわあああああああああああ！！」

「お姉ちゃんですよぉ〜！　ぎゅ〜！」

「死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ！」

「ああん♡　そんな仰け反って逃げないの♡」

「オマエのせいで背骨が曲がっとるんだ！」

　これもう姉妹とかいうレベルじゃないだろ！

「ギブ！　放せ！　放して！　死ぬ！」

「あっ、ごめんね！？　やりすぎちゃったね！？」

「ゲッホゲッホエ゛ッホ！」

　たっ、立ってられん！

　この私が膝を突くとは！

　酸素っ！

「ね？　私の言ったとおりだろう？　

　アンタを妹のように愛し、『放せ』と言えば放してくれる」

　四つん這いになった背後から、ババアのドヤ声が聞こえてくる。

　コイツ。

「いや、どうかな」

　とりあえず見下ろされてるのはシャクだ。

　立ち上がって睨み返す。

「まだ認めないのかい」

「放してくれたのはアネッサが優しいからかもしれん」

「強情だねぇ」

「あぁ、だからダメ押しのために、

　アネッサお姉ちゃん、ババアとイチャイチャして」

「「えっ」」

「お姉ちゃんほら早く」

「フュ、フューちゃんが言うなら……」

「ちょっ、何言ってんだい急に！？　イチャ！？」

「どのレベルかは知らん。アネッサの基準による。だが、

　さっきのを見るに、激しい寄りだろうな？」

「やっ、やめさせ、やめろっ！？」

「私だって嫌だけど、これもフューちゃんが望んだことなの！」

「あ、うわ、

　ほああああああああああ！？」

　始まった惨劇はあえてレポートしない。

　ただ、私は酸欠の脳でこの世の地獄を眺めながら、

「ロクな魔法じゃない」

「ぎええああああ！！」

「フューちゃああん！！」

「……出世しよう」

　出世して、前線を離れて。

　魔法など縁もゆ(・)か(・)り(・)もない世界へ逃げよう。

　硬く心に誓った。

お読みくださり、誠にありがとうございます。

少しでも続きが気になったりクスッとでもしていただけたら、

☆評価、ブックマーク、『いいね』などを

よろしくお願いいたします。