夢の整理
ゆっくりと目蓋を開く。
目の前には、先ほどと変わらぬ天井が広がっている。
変わらない！？
どうして！？
目の前の天井は、俺の家の天井ではなく、先程眠りにつく前に見た天井だ。
やべぇ……夢から覚められねぇや。
久しぶりに、焦りを感じる。
早く起きて、時間限定のイベントをやらなきゃならないのに……参ったな。
「総司の目が覚めたのは本当か？」
「そうなの……さっき目覚めたのだけど……何だか変なのよ」
「変？」
「記憶が無いみたいで……私以外の事は、分からないみたいなのよ」
「記憶を無くしても、ミツは覚えているたぁ……さすが総司だな。目ぇ覚ましたなら、お前は少し休め。京に来てからずっと総司の看病していたから、ろくに寝ちゃあいねぇんだろ？」
「さすがは歳サンね……でも、大丈夫よ。姉の私が付いていなきゃ、総ちゃんが不安がるでしょう？」
「まったく……ミツは相変わらず、言っても聞かねぇなぁ。良く似た姉弟だな」
聞き覚えのない男の声と、ミツ姉の声がする。
何だか楽しそうなミツ姉の声に、俺は苛立ちを覚えた。
「総司……やっと目ぇ覚めたか。っと……俺を覚えてねぇんだったな。俺は、土方歳三。この新選組の副長だ」
「土方？ 新選組の副長？」
「やっぱ、分からねぇか……仕方ねぇな。幹部を集めるか。ミツ、すまねぇが近藤サンに言って、みんなを集めてくれねぇか？」
土方という男は、ミツ姉にそう指示する。
ミツ姉は小さく頷くと、部屋を後にした。
しばらくすると、数人の男たちが部屋にやって来た。
みんなは部屋に入るなり口々に良かったと言い、俺の目が覚めた事に喜んでいた。
「おい、総司。この中に見覚えのある奴は居るか？」
「っ……ミツ姉だけ。そもそも、俺はソウジじゃねぇ……ソウシだ！」
「お前……てめぇの名すら分からねぇのかよ。ミツの事ぁ分かるのに……何だそりゃ」
土方サンは深い溜め息をついた。
「まぁ良い。見ての通り……総司は木から落っこちたせいで記憶がねぇらしい。すまねぇが、初対面だと思って自己紹介してやってくれ」
土方サンの言葉に、端から順々に名を名乗っていく。
永倉に原田に斎藤に、藤堂に山南に井上等々……覚えるまでに時間が掛かりそうだ。
ん？
待てよ？
この名前は確か……
「新選組！？」
「そうだ。新選組だ。ここがお前の居場所……お前があの日選んだ、お前の生きる道だ」
「俺は……沖田……総司なのか？」
「総司以外の何者でもねぇよ。お前は正真正銘、沖田総司だ」
「嘘だろ……ミツ姉はもしかして……ミツ姉じゃねぇのか？」
ミツ姉と同じ顔のこの女。
もしや、ミツ姉とは別人？
「何言ってやがる。ミツはミツだ……お前の姉じゃねぇか」
「そう……だよな」
この夢は本当に複雑だ。
ただの夢だと分かっていながらも、俺は今のこの状況を整理する。
俺は今、沖田総司になっているらしい。
沖田総司は木登り中に、木から落っこちて意識を失っていたそうだ。
で、目覚めたら沖田総司の中に俺が居て……って、もう既にグチャグチャで訳わかんねぇよ！
とにかく、ミツ姉はミツ姉らしい。
さっきは変に勘繰っちまったが……俺を総ちゃんと呼ぶし、きっと本物だ。
ただ、これが夢だから……ミツ姉が俺の知らねぇ奴らと親しかったりと、少し変なのだろう。
よし……納得した。
要するに……夢から覚めるまでは、俺は沖田総司として過ごせという事なのだ。
「分かった。俺は沖田総司だ。ミツ姉の弟で、新選組の……沖田総司なんだな」
「総司……思い出したのか？」
「いや、思い出したとかじゃねぇけどさ……まぁ、仕方ねぇもんな。沖田総司として過ごすよ」
「そう……か。まぁ、隊務やら稽古やらで記憶もその内戻るだろうよ」
土方サンは、俺を眺めながらそう言った。
「なぁ……剣でも握らせりゃあ、何か思い出すんじゃねぇの？」
「平助にしちゃあ、名案だな。そうか……道場に連れて行ってみるか……」
平助という奴の一言で、みんなの視線が俺に集まる。
余計な事を言うんじゃねぇよ……俺は、怪我人という大義名分でもって、ゴロゴロして過ごしたいんだ。
そもそも、剣道なんて出来るわけねぇよ。
竹刀を見た事すらない。
「……無理。俺は行かねぇよ！」
そう言うなり、布団を頭までかぶった。
「くだらねぇ駄々こねんな！」
「なっ……何すんだよ。出来ねぇモンは出来ねぇの！」
俺が布団をかぶると、すかさず土方サンが布団を剥ぐ。
このやり取りを何度か繰り返したところで、土方サンの怒りは頂点に達した。
「いい加減にしやがれ！」
土方サンは一言怒鳴ると、俺を布団ごと担ぎ上げた。
為す術の無い俺は抵抗も虚しく、そのまま道場へと運び込まれるのであった。
夢でまで、運動なんざしたかねぇよ……
