天才棋士との結婚生活

結婚編

第十三話 看病

　そしてその一か月後。

　今日も勇人君は対局をしに行っている。

　今日は前よりも調子が悪いようで、肩を落としながら対局に向かっている。

　私は洗濯物を干し、軽い裁縫をしながら、勇人君の帰りを待つ。

　その間に見るのはもちろん、勇人君の対局だ。

　今日も勇人君は、熱心に指してる。

　恐らく、彼が今嫌々指してるという事を知ってるのは私だけだろう。

　その将棋は、勇人君が押し込まれるような形だ。

　でも、私は知っている。勇人君が勝つことを。

　だけど、対局中に異変に気付いた。

　勇人君が苦い顔をしているのだ。

　もしかして体調でも悪い？

　私はそう思った。とはいえ、連絡手段なんてない。

　プロ棋士は、電子機器を対局中に使うことなど不可能なのだ。

　それは主に、カンニングを防ぐため。

　だから連絡なんて取れない。

「勇人君……」

　心配だ。

　勇人君はまじめにそのまま指してはいってるものの、明らかに苦しそうだ。

　あの遊園地の日を思い出す。

　あの日、勇人君は倒れてしまった。

　今日ももしかしたら倒れてしまうのかもしれない、

　私くらいにしか気づかない、勇人君の変化。だけど、これが今の勇人君の集中力を奪っていることは疑う余地がない。

　勇人君はまじめだ。途中で対局をやめるなんてことはあり得ない。

　だからこそ、心配なのだ。

　結局勇人君の調子は上がらないまま、負けてしまった。

　勇人君は満足に感想戦をすることなく、帰って行った。

　コメント欄は、『渡部八冠、態度悪い』『感想戦もしない棋士』案の定こころのないコメントが書かれている。

　私は、即座に勇人君にメールを送った。

『もしかして体調悪い？　大丈夫？』

『お腹が痛いし、目もいたい。目を開けていられそうにもない』

　勇人君は、目が痛いのか。

　という事はきっと頭もいたいはずだ。

『タクシー使って帰ってきたらいいよ』

　そこまで、将棋会館と、この家は離れていない。

　しかし、今の勇人君には果てしない距離に見えるだろう。

『いや、それはしない』

『え？』

『家をばらされたくない』

　勇人君……

　タクシーで家まで帰ったら、きっと家の場所を知られる。その結果、私の存在も明るみに出る可能性もある。

　それを嫌がってるのだろう。

『でもそれよりも、勇人君だよ』

『僕は心配しないで欲しい』

　そして、その後の私のメールには既読すらつかなかった。

　暫く心配に思いながら、家で待つこと五分。

　やっぱり心配でいてもたってもいられず、家を出た。

　勿論勇人君にその事を伝えて。

　そして最寄り駅まで来た。

　すると、勇人君が、ベンチに座っていた。

「勇人君」

　私は叫んだ。

「ああ、葵」

　そう、力なき声で言う勇人君。

「やっぱり無茶だったんだ。途中から力が抜けてしまって歩けなくなってしまった。最後は電車を降りるだけで義理だ」

「だから言ったのよ。タクシー使いなさいって」

「それは恥ずかしいだろ。それはそうと、迎えに来てくれてありがとう」

　そう、勇人君が優しい声で言った。

　そして私は、タクシーを呼ぼうとしたが、勇人君に止められた。

　やっぱり個室に二人は正体がばれるリスクがあるからって。

　なので私は必死に勇人君と肩を組んで家まで帰った。

　二人共マスクだから感染とか大丈夫だとは思いたいけど。

　家に着いた後、すぐに勇人君を寝かした。

「大丈夫？　なわけないよね」

「ああ、目と頭と胃が痛い」

　ほぼ全てじゃんと、言いかけてやめた。

「おなかはすいてる？」

「全然だ」

「じゃあ」

　と、私は勇人君のお腹を優しく撫でる。

「葵？」

「大丈夫だよ、私がついてるから」

「……僕のことはいいから」

　遠慮してるのかな。

「大丈夫だよ。勇人君がしんどかったら、私も心配なんだもん。必死で看病するよ。その代わり、早く治ってね」

「ああ」

「今日の将棋どうだった？」

「考えがまとまらなかった。今日の将棋は準決勝だったし、まあでも別にいいかな」

「いいかなって？」

「負けたから。……葵、僕って最低だな」

「え？」

　どうして急に？

「僕は将棋の勝敗なんてどうでもいいんだからな」

　私はその言葉に対する返答が思いつかない。

　だから私はただ、勇人君をなでた。

　その後すぐに、勇人君は眠りに落ちた。

　私はその寝顔を堪能した。

　勇人君には早く元気になって欲しいというのは、当然の思考だ。

　そう言えば、勇人君の次の対局日を調べる。三日後だ。

　勇人君がこのまま体調がよくならなければ、勇人君は次の対局をキャンセルできるのではないか、そんなことをふと、思い立った。

　でも勇人君はそう言うのは望んでないんだろうなあ。

　私はそんなことを考えながら、京料理を考える。

　確か、勇人君はおかゆが嫌いだと聞いてる、

　なら、勇人君が食べやすい料理を作らなければ。

　そう思って私は外にうどんの麺を買いに行った。

　★★★★★

「勇人君！？」

　家に帰ると、勇人君の叫びが家中に響いていた。

　勇人君は体中が痛いみたいだった。

　しんどそうだ。

　家を離れない方がよかった。

「勇人君……」

　私は必死に勇人君のお腹をなでる。

「ごめんね。家を離れていて」

「葵は、悪くないよ」

「ごめんね」

「僕の体調管理が杜撰だっただけだよ」

「そう……」

　それはつまり私の責任だ。

　勇人君の隊長をしっかりと管理するのは、妻である私の責任なのに。

「ごめんね」

「謝られたら、逆にやりにくいよ」

「ふふ、そうだよね。最近忙しかったもん。ゆっくり休むといいよ」

「いや、二日で治して見せる」

　やっぱり、対局は死に行くという事。

　その責任感こそ、勇人君を苦しめたる原因なんだけど。

　勇人君は気づきながらも、知らないふりをしている。私はそう感じた。

　勇人君は苦しそうな顔をしていたが、痛み止めを飲ませ、暫くそばで看病していると、いつの間にか勇人君は眠った。

　勇人君は、ぐっすりと眠った。

　望むなら、この安眠が続いてくれることを祈る。

　私は勇人君には幸せでいて欲しいのだ。

「勇人君、私はいつまでも勇人君の味方だからね」

　私は耳元でささやいた。

　きっと、常日頃からの将棋のストレスが風邪の原因なのだろう。

　私はいっそう勇人君の味方になってあげなきゃ。

　勇人君みたいなまじめな人間が苦しむ世界なんて、間違っているのだから。