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取り調べ

エレベーターから降りると1人、警官とは違う格好をした男性が立っていた。

「1課の方たちですよね。収容対象の人外を受け取ります」

「では、任せた」

エレベーターから出るとすぐに扉が閉まって上の階へと上がっていった。

「着いてこい。貴様には聞きたい事が沢山ある。簡単にここから出れると思うなよ」

雰囲気がさっきまで一緒にいた警官たちとは違う。格好も少し違うようだ。警官には鷹の入った紋章をつけているが、こいつは一本の道から三本に分かれたよく分からないマークをつけている。きっと、警察とは別物と思った方がいいのかもしれない。

面白みもないシンプルな白い廊下を歩き出す。それに着いて行った。

「路地裏で男性1人に暴力を振るった。当時は変装を解いており、素の姿で周囲の人たちを混乱させた」

男性が立ち止まる。前には部屋があり、扉が開かれる。中は机が部屋の真ん中に１つ、椅子が机を挟むように手前と奥に1つずつあるだけの簡素なものだった。

「入れ。あった事全て話してもらうぞ」

座れと促されたので奥の椅子に腰掛ける。続いて男も座る。ここはいわゆる取り調べ室という所だろうか。

「君、名前は？」

「ローガンです」

「フルネームで？」

「はい」

男は紙に１つ１つメモしながら質問を続けた。

「それじゃあ、殴った男性と何があったか、きっちりその口から話してもらうぞ」

それからうんざりするほどの質問攻めをくらい、何の誤解もないよう慎重に答えた。

「ただでさえ中身人外なのに何も素顔を見せなくったって…」

男が大きなため息をついた。

「それはわざとじゃなくて、うっかり…」

本当に何も意識していなかった。なんせ人間に変身するなど初めての体験だ。こうもあっさりバレるとは思わないだろう。

「う~ん、せっかく天然記念物としてあるんだからもう少し謹んで…」

今、分かりやすく自分が混乱したのが分かった。聞き間違いかと疑った。

…なんて言った？

「天然、記念物、？」

「知らない？人(・)外(・)が(・)天(・)然(・)記(・)念(・)物(・)登(・)録(・)されてるの」

「いえ…何で…」

「何でって、国がそう決めたんだから。保護する価値があるって」

「は…？」

説明されても訳がわからない。同じ言語のはずなのに理解ができない。私の頭がおかしいのだろうか。エオローは知っていたんだろうか。

「でもまあ、たまにいるんだよね。人に危害を加えるとか、問題起こす人外って」

男はまたため息をついた。

「全く、天然記念物って気高いものなんだよ？そんなものをもらっておきながら…」

耳に直接ブチッと何かが切れるような音が聞こえた。理解すまもなく、視野が狭くなって気づけば立ち上がって男に怒鳴っていた。

そんなもの欲しくてもらったわけじゃない。何故何もしていないというエオローを連れて行った。何が天然記念物だ。上から目線で、人外はものじゃない。

言いたかった事を全て言うと、部屋の唯一の扉が開いた。男が顔を覗かせている。

「あ、アダムズ…」

不安そうな顔をしている。アダムズとはずっと話していた男の名前だろうか。

「心配ない。大丈夫だから」

アダムズが制止する。すると、男は引っ込んでいった。ローガンの声が外まで聞こえていたということか。アダムズがまたローガンを見据えた。

「ローガンだっけ？ちょっと落ち着け。今日はもういいから。明日また話を聞く。今日はここに泊まっていけ」

ポタッと音が聞こえた。音がする方を見ると机の上に見覚えのある肌色の液が付いていた。顔を触るとまたせっかくつけた塗装が崩れていた。

「あと、」

アダムズが続ける。素顔が見えても思う事は何も無いらしい。

「エオローだっけ？君の友達？探してるの？」

「はい…」

「君はここに友達がいると思っているみたいだけどいないよ、ここには」