霊能力美少女の家 ―逝かせてあげる♡―

第十一話 おじさまはコーヒーの香り

その１ あるわけのない記憶

　桜子と結城が映画館から出てきた。二人とも浴衣を着ている。

　歩道を手を繋いで歩きながら桜子は言った。

「面白かったぁ」

　結城が微笑む。

「それは良かった」

「ごめんね、つきあわせて。楽しめた？」

「面白かったよ。がっつりアニメ好きってわけじゃないけど、細谷（ほそや）渉（わたる）監督の映画は好きだな」

「ホント？！」

「うん。いくつか見たよ」

　少し興奮気味に桜子は訊いた。

「じゃあ『時を間違える少女』は見た？」

「見た見た。時間を間違えて起こる奇跡の話でしょ？」

「そうっ。わたし、あれが一番すき。結城くんは、どれが好き？」

「ボクはあれだな。勇者と姫が現代の日本に転生してくるヤツ」

「ああ、それ『転生勇者と後追いの姫』ね」

「そう、そう。姫が勇者をめっちゃ探すんだよね」

「わたし、冒頭でいきなり勇者が死んじゃうから驚いたのよね」

「あはは。まあ、前世で死なないと転生は出来ないからね」

「そうよね」

　そう答えながら、桜子は不思議な感覚に襲われた。

　桜子と結城はバス停に着いた。時刻表を確認する結城。黙って中空を見つめる桜子。

　結城が桜子の隣に戻ってきて言った。

「五分ぐらいでバス来るよ」

　それには答えず、桜子は訊いた。

「ねえ。わたしたち二人って、なんで死んだの？」

　目を丸くする結城。

「えっ……？」

　結城の空想だとわかってはいたが、桜子は訊かずにはいられなかった。

「わたしと結城くんて、転生してきたんだよね。ていう事は、前世で死んだって事じゃない？どうして死んじゃったのかなって思って」

　結城は丸くした目を左上へ向けて考えた。それから目をつぶって少し考えたあと、ゆっくり目を開けて言った。

「わからない」

「え？」

「そこだけはどうしても思い出せない」

「そうなの？」

　桜子はてっきり結城がロマンチックな別れのシーンでも語り始めるのかと思っていたが、そうではなかった。むしろ頭に手を当てて苦しそうにしている。

　桜子は言った。

「あ、無理に思い出さなくていいよ。いきなり死んだり、寝てるあいだに死んだりしたら、死んだ実感とかも無いだろうし」

「うん……そうだね。また何か思い出したら話をするよ」

「うん、お願い」

　もしかしたら、死ぬ直前のお話はまだ作っていないのかもしれない。だとしたら作る時間も必要である。

　長野駅の周辺で夕方まで時間を潰したあと、桜子と結城は東口で由香姉と落ち合った。そこからシャトルバスに乗って高台に建つ結婚式場へ向かう。

　バスが山道に入ると、由香姉のテンションは上がった。

「あたし、こんな標高の高い所のビアガーデンなんて初めて。地上五百メートルだって」

　はしゃぐ由香姉に苦笑いしながら結城は言った。

「そうは言うけど市街地でも三百メートル越えだよ。そんなに高く感じないと思うけど」

「そういう事じゃないのよ。ビルの屋上のビアガーデンとかは何度も行ってるけど、関東に住んでる人間からしたら山の上のビアガーデンなんてレアなのよ」

「まあ、それはそうか」

「おまけに結婚式場よ。下見も出来るじゃない」

「なに？予定でもあるの？」

「全く無い。欠片も無い。だははっ」

「だったら下見なんて必要ないじゃん」

「わかってないなぁ。女の子はいつだって結婚を夢見てるものなのよ」

　桜子が大きく頷いた。

「わかりますぅ」

　結城が桜子に振り向く。

「え？そうなの？」

「うん」

「それは気合いを入れて下見しなければ…」

　由香姉が笑う。

「気合いなんて入れるな。朴念仁（ぼくねんじん）」

　そう言われて不貞腐れる結城に、桜子も笑った。

　ビアガーデンは結婚式場の屋外のテラスに会場が作られていた。眼下には美しい夜景が広がっている。

　由香姉のテンションが更に上がった。

「うひょお！すごい夜景だね。これで酒が飲み放題なんて、最高かよ」

　結城が苦笑いする。

「飲み過ぎないでよ、由香姉」

「大丈夫、大丈夫」

　そう言いつつ、由香姉は一杯目のビールを飲み干した。

　お腹が少し落ち着いたところで結城が言った。

「ちょっと向こうで桜子と夜景を見てきていい？」

　由香姉は赤い顔でニヤけた。

「いいよ、いいよ。いっぱいイチャついてきな」

　眉間にシワを寄せる結城。

「この酔っぱらいめ」

　結城は桜子の手を取って夜景のきれいに見える所へ移動した。

　結城は繋いでいた手を放し、桜子の肩を抱いた。

「浴衣、少し涼しかったね。大丈夫？」

　桜子は、結城のあまりにも自然な行為に完全にやられていた。

「だ、大丈夫。ご飯を食べて体温は上がってると思うし…」

「そう？」

「う、うん…」

　実際に桜子は違う意味で熱くなりつつあった。

　夜景を見つめる結城の顔を見上げる桜子。間近にある整った結城の顔に、桜子の心臓の鼓動は早くなる。それが結城に伝わってしまうんじゃないかと、自分の手で胸の辺りを覆い隠した。

　結城は見つめられている事に気付き、桜子の顔を見おろした。円らな瞳で「ん？」という顔をする。それを見て桜子は思った。

　――可愛い……。

　見つめ合う桜子と結城。桜子は恥ずかしくてたまらないのだが、どうしても結城から目を逸らす事ができない。

　密着している体。息がかかりそうなほどすぐ近くにある顔。見つめ合う目と目。桜子はそのままキスをされてしまうんじゃないかと思ったが、されてもいいとも思っていた。

　結城は優しく微笑むと、甘い声で囁いた。

「夜景はキレイだけど……やっぱりボクは桜子の方がキレイだなって思うよ」

　ベタなセリフではあったが、破壊力は絶大だった。桜子をめまいが襲った。足の力が抜け、よろめいて結城の体にしがみつく。

　頼りない桜子の体を支える結城。

「どうした？大丈夫？」

　そのとき不意に桜子は既視感を覚えた。それが自然と声に出た。

「こんな事あった？」

「ん？なに？」

「あ、ごめん。前世で同じような体験をした気がしたんだけど、錯覚かな？」

「ん～…」

　少し考えてから結城は言った。

「二人で夜景を見てた記憶はある。正確には周りに先輩たちもいた気がするけど……ちょっと待って。思い出すから」

　結城は額に手を当てて考えた。しばらく考えていた結城は、思い出しながらゆっくり話した。

「なんでそんな所にいたのかはわからない。しばらく君と離れなければならなかったので、別れを惜しんでいた気がする。夜景を見ながら何かを話して、再会を誓って、抱きしめあって…………キスをした……と思う」

「へ……へえ～」

　結城の空想だとしても、桜子は恥ずかしさを覚えた。けれども結城の物語には、なぜか懐かしさまで感じていた。

　あるわけのない記憶なのに、結城の話した情景をなんとなく思い出せそうな気がしている。

　結城は続けた。

「とても大切な時間だった。なんで今まで思い出さなかったんだろう」

　その思い出を慈しむように、結城は桜子の体を抱いた。

　どこかから「こんな所でイチャイチャするなよ」という声が聞こえてきた。結城は桜子を支えながら言った。

「戻って椅子に座ろうか」

　もっとこのままでいたい桜子だったが、心配そうな結城の表情に、素直に頷いた。

　席に戻ると由香姉は結城に言った。

「なんであそこでチュウしないんらよ、このヘタレめ！」

　結城は照れながら言い返した。

「見てたのかよ。ほっとけよ」

「ほっとくわけないらろ。こんな面白いころ」

「どうでもいいけど、飲み過ぎないでって言ったよね」

「序の口、序の口」

　赤ら顔でワインを一気に飲み干す由香姉だった。

　マンチカンは夕方には茉莉花を迎えに来た。茉莉花は慌てた。

「なんでこんなに早いのよ」

　マンチカンはいつものストリートファッションをしていた。

「お前がヒマしてると思って、頑張って早めに用事を終わらせたんだよ」

「だったら連絡よこしなさいよ。女の子は準備に時間がかかるんだから」

「別にそのままでいいんじゃね？」

　茉莉花は出掛けても特におかしくはない服装をしていた。けれどもマンチカンを睨んだ。

「ふざけんな！」

　茉莉花は階段を駆け上がっていった。

　しばらくして茉莉花は着替えて下りてきた。先程より明らかにおめかししている。目立つピアスも付けていた。

　マンチカンは思わず見惚（みと）れた。それに気付いて茉莉花はほんのり頬を染めた。

「ほら、何してんの。早く行くよ」

　マンチカンは我に返って言い返した。

「待たせたのはお前の方だろ？」

「いいから、早く」

　二人はマンチカンの車に乗り込んだ。

　マンチカンの車はしばらく走ると、一件のレストランの駐車場に入った。

　レストランの中は席ごとに区切られていて、半個室のようになっている。席について注文が済むと、マンチカンは言った。

「ここでよかったか？」

　茉莉花は少し高揚していた。

「よかった、よかった。ここ気になってたんだよね」

「そうか。時間的には少し早めだけどな」

「早くない、早くない。お昼ごはん食べてないからお腹すいた」

「雅が用意してくれてたんじゃないの？」

「わたしがいいって断っちゃった。適当にやるからって」

「適当にやってないのか」

「それもめんどくさくて」

「お前なぁ…」

「早くて助かったかも」

「お前が姨捨（おばすて）の夜景を見たいって言うから、先にご飯がいいかなって」

「テレビで特集してたんだ、姨捨。有名なのにわたし行ったことなくて、一度は行ってみたかったのよね」

「オレも行ったことないな」

「けっこう楽しみなんだけど」

「姨捨サービスエリアでいいよな」

「うん。もちろん」

「お前、夜景すきだよな」

「マンチカンは嫌いなの？」

「いや、オレも好きだけど…」

「ホントはさ、ネットで見た結婚式場のビアガーデンに行きたかったのよね。予約制だけど、夜景がキレイなんだって」

「ビアガーデンなんてダメだろ。オレたち未成年だし」

「早く二十歳（はたち）になりなさいよ」

「無理を言うなぁ。十二月にはなるから来年まで待てよ」

「言ったね。言質（げんち）取ったからね。来年は連れて行きなさいよ」

「いいけど、覚えてるかなぁ」

　膨れる茉莉花。

「覚えときなさいよ。わたしのためなら何でもするんでしょ？」

「お前、わがままに拍車がかかってるな」

「違うじゃない。何でもするって言ったの、あんたじゃない」

「まあ、そうだけど…」

「じゃ、決まりね」

「予定を入れとくか」

　スマホを取り出すマンチカン。操作して来年のカレンダーに何かを打ち込む。

　それを見ながら茉莉花は言った。

「夜景のキレイな結婚式場のビアガーデンかぁ。楽しみだなぁ。きっとロマンチックよね。行ったらみんなに自慢しよっと」

　茉莉花は、まさか桜子に先を越されているなどとは想像すらしていなかった。

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次回「その２　わたしを地獄へ連れてって」は8/1(金)に投稿する予定です。