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いや　実は

池の向こう側の離れ。

　すう、と障子がひかれると、そこからまず先に、座布団が出てくる。

　縁側の板にそれが置かれると、ゆっくりと隠居が現れ、そこへ座る。

　池のほうをじいっと見つめる。

　池のむこうがわで、社の土台を作る大工達の様子をながめながら、――　口を、動かした。

「――　・・ありゃあ、ひとりごとだ。おれたちに話しかけてんじゃあねえ」

　ぼそぼそと口を動かす年よりは、ふいに口をつぐみ、頭を動かし、そして、笑う。

「なんだか、だれかの話にうなずくみてえに笑うのさ」

　それはそれは、なんとも嬉しそうな顔を、こちらにむけられ、職人達は、そろって目をそらし、あわ立った肌をさすった。

　困ったことに、気味が悪いだけで、これといった害はない。

　だが、気は散る。

　お社は、かなり気を集中させる作業を必要とするのだ。

　宮大工まではいかずとも、釘を使わず、木を喰わせることでつなぎあわせていかねばならないし、細工もこまかい。

　棟梁が、さすがに息子に訴えでれば、いや実は――。と、座敷に招かれた。

　ここだけの話にしていただきたいのですが、どうにも、ボケてきたらしくて　

　――と、重ねた手をさすり、腰を落ち着きなく浮かす息子は、このところ理解できない言動をするおのれの父親を語り、鼻をすすりあげた。