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ほんとに『戻った』

「か、乾物屋だよ！乾物屋！カンジュウロウじいさんだよ！！」

　ああ、とのんびり笑うお坊ちゃんは、ヒコイチのひきつった顔に気付くこともなく、どう説明したものか迷った。

「　実は、それに関しては、正直ぼくもなんとも言えないんですよねえ。　　セイイチさんには、あんなこと言ったけど、ぼくは、セイベイさんがボケたふりの中でしてるんだと思っていたから、それを強調したかっただけなんだけど・・・。　どうも、セイベイさんは、ボケとかのふりじゃなくていまだに本当に信じてるみたいだし。　そうなると、独り言も、『ふり』じゃあなくなるわけで・・」

　　　「　『ふり』じゃあねえ　」

「はい？」

　なぜか、ヒコイチの声は怒っている。

　窓枠から布団を奪うように取ると、それを体に巻きつけて足音も荒く戻る。

「・・・乾物屋、ほんとに戻ってきやがった」

「・・はあ？」

　拗ねたように、ヒコイチはそのまま布団に転がり、そっぽをむいた。

「　西堀のじじいの見舞いに、　桜餅持って　行ったらよ　――」