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もどかしく　つらく

「だ、だから、じいさん　――」

「まあ、強く、当たったのかもしれませんねえ。牽制の意味をこめて。それに、周りの者へも、『自分は気付いてるぞ』ってわかるように」

　気付いていなかったのは、ヒコイチと、若旦那だけ。

「　それでも、お嫁さんの習慣は治らなかったようです。　で、しかたなく、セイベイさんが、直に話すことになった」

　　　　『　若奥様が亡くなったのは、大旦那様のせいですよ　』

　だからといって、セイベイが悪いわけではないと言った女の顔がよみがえる。

　人との接し方が下手だともくわえ、もどかしげに声を震わせたサネは、すべて、知っていたのだ。

　だが、自分では何も出来ない。

　相手は、なんといっても、お店の奥様である。

「セイベイさんに、諭されたとき、フキコさんは、それはそれは、ひどく驚いた顔をされたそうです。　そして、怒鳴って飛び出したのを、サネさんが見ていた。　きっと、ひどい侮辱だと取ったでしょうね。自分が信じてきた普通のことを、ひどくきつく言い表されて・・・」

「・・・じじいは・・言葉を、選びませんから・・」

　薄い色のお茶をのぞき、自害した娘の顔を思い浮かべようとしたけれど、もう、はっきりとは、思い出せなかった。