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おさまる

　そのまま、離れに通されると、隠居のそばに、サネがいた。

　目が合えば、ああヒコさん、と力が抜けたような顔をむけられる。

　一緒に入った息子は、親父どうだい？と、布団にふせた父親の顔をのぞきこみ、手を取って撫でてから、サネに頼んだよ、といって母屋へ戻った。

　なんとなくそれを見送っていると、「おい、ヒコ」と、聞きなれた声がかかった。

　振り返れば、身を起こしてサネに羽織をかけられる年寄り。

「・・・なんでえ・・。元気そうじゃねえか」

　髭はのび、少しやせたようだが、噂に聞いたように、言葉が出ないなどということもなさそうだ。

「毒団子食ったのに、いきなり元気になったらおかしかろう」

「・・・・まさか・・」

「食ったよ。だが、ほんのひとかけだ。それもすぐに、水で吐いたけれどね」

「はあ？ならべつに元気になったって、いいじゃあねえか」

「ヒコさん？　あんた、一条のお坊ちゃまに」いきなりサネがとがった声をだす。

「まあ、いいさいいさ」

　隠居はサネの言葉をさえぎり、片手を振った。

「――　こいつはな、こういう馬鹿なところがいいのさ」

「な、・・・このモウロクじじい、てめえが」

「今度のことはな、この『とめや』のなかの揉め事が、ところどころ漏れでて、おかしな噂がたってしまった。　ご先祖様に申し訳が立たないが、これでどうにか、――　おさまるさ」

「おさまる？」

「おまえにも、おかしなかたちで迷惑かけて、すまなかったね」

「いや、べつにおれあ・・・」

「　一条の坊ちゃんに、よろしく伝えておくれ。　『おかげで、おさまりました』とね」

「おかげで？」