そこまで
「 ―― 親父が、おかしいと思うようになる前、ぽつりと、こぼしたのです」
『 うまく、成仏できるかできないかってのは、
どう、決まるのかねえ 』
「ああ、なるほど。セイベイさんは、亡くなった方の、その後を、気にしておられたわけですね？」
「ええ、まあ。身内も、母は早くに亡くなっておりますし、わたくしの家内が二年ほど前、それから翌年には、カンジュウロウさんがいってしまって・・・。 やはり、親父も、ひどくこたえたようで、このところ一気に老け込みました」
「そうですねえ。それは仕方ないことです。 ことに、ご自分の身に置き換えて考えたりするお歳でしょうし」
「いえ、そうではごさいません」
「そうではない？」
はい、としっかりうなずく若旦那は、ふいに口元を緩めた。
「・・・『たとえば、亡者はお盆にかえってくるのだから、うっかりした者はその時期以外でもかえってくるのかもしれない。 そうして戻ったのを、こわがるのはおかしな話しで、こっちはそういう者に、おまえはもう、この世の者ではないのだから、ちゃんとあの世に戻れと、言い聞かせてやらなきゃならない』 ――と。 ・・・身内として、お恥ずかしいはなしでありますが、親父は己の身に置き換えるなどとは考える人でなく、ただ、 迷う者を、とっとと追い払うような気持ちをもつだけでございます」
その、笑いをこらえるように肩をふるわす息子を見て、ヒコイチは、なんだか固いものを喉に押し込まれたような気分で着物の衿をなおす。
「きっとボケがすすんで、カンジュウロウさんも、戻ってきたと思ったのでしょう。 わたしも、いきなりお稲荷さんをうつすといいはじめたのに驚きましたが、そういうことなら、・・・そうですか、親父は、そこまで、ボケてしまってますか・・・」
若旦那のもらしたつぶやきは、あきらめたような言葉なのに、安心したような響きがあった。
