怪物は一日にして成らず

3章 青春の過ごし方

66話

　文化祭二日目。

　昨日の一般客も入った文化祭は大盛況だった。

　我がクラスの出し物であるケーキ屋クマさんも、途中で売り切れになってしまい、男子どもが出荷してくれたケーキ屋に買出しに行かされた程だ。

　そして本日は、生徒のみの山高祭。

　昨日のような混雑は無いが、生徒だけと言う安心感の中で開催されるわけだ。

　俺は誉と二人で回ることにする。哲也は二日続きで仕事をしている。真面目か。

　そういえば昨日、夜に電話が来たと思ったら、恭平からだった。電話の向こうで、恭平がしくしくと泣きながら、色々と失ったと語っていた。だが、貞操は守ったとかほざいていた。

　その恭平は、朝から灰のように白くなっていたので、ほうっておく。

　「なぁ英雄。Ａ組の出店に行かないか？」

　誉が聞いてくる。十中八九、鵡川のメイド姿を見たいためだろう。

　「やだ。面倒くさい」

　「なんでだよ？　メイド版鵡川が見れるんだぞ？　行こうぜ！」

　そう満面の笑みを浮かべる誉。良い笑顔だ。

　正直者は救われると言うが、こいつは正直者過ぎて救われない気がする。

　「俺はやだよ。面倒くせぇ」

　「昼飯おごってやるよ！」

　「よしっ行こう！　今すぐ行こう！」

　昼飯に釣られてしまう弱い俺だった。

　と言う事で、男二人で、Ａ組のメイド喫茶へ。

　そしてＡ組の出し物が行われている１年生教室へとやってきた。

　メイド喫茶エーミン。おそらくＡ組のＡをかけてこの名前にしたのだろうが、どう見ても不吉だ。

　「行こうぜ！」

　「お、おぅ」

　なんか二度と目が覚めなくなりそうな気がする。

　俺の気のせいか…。

　「お帰りなさいませご主人様♪」

　教室に入るなり、Ａ組の女子に挨拶される。

　ぐほぉ！　メイド服は斬新で、衝撃がデカいぞ！

　しかしこの女子生徒、ノリノリである。

　「お帰りましたご主人様です！」

　にやけながら挨拶を返す誉。

　こやつもノリノリである。

　ってことで、女子生徒に案内されて席についた。

　そして渡されるメニュー。

　「さて英雄…何にするか？」

　「凄いな…こいつは…」

　目の前に広がるメニュー表。そこは、ぼったくりの楽園でした。

　最低価格が、ストレートティーの１０５０円だった。ありえねぇ。消費者庁も助走をつけて殴りにくるレベルだぞこれは。

　「文化祭でこんな事をやって良いのか？」

　誉がぶつぶつ言っている。さすがに文化祭で１０５０円ってのは、酷いにも程があるぞ。

　「これは許せねぇ！　ぼったくりだ！　訴えてやる！」

　馬鹿騒ぐな誉！

　「なにかお困りでしょうか？　ご主人様？」

　ふと、男らしい野太い声に、俺達はその声の主を見る。

　そこには、純白のエプロンを身にまとい、カチューシャを頭に乗せた、褐色肌の大男が居た。つまり大輔だ。

　思わず、誉と俺が同時に噴出し笑ってしまう。いやだってありえねぇだろ。いくらなんでも大輔似合わなさすぎだろう。

　「当店で騒ぐのは、他のお客様の迷惑となります。静かにお願いしますわご主人様」

　もう仁義なき戦いを連日やってるヤクザかのように、ドスの効いた低い声で言う大輔。

　なのに格好はメイド姿…そんなシュールな姿に、俺達は笑いと恐怖の感情に埋め尽くされた。

　「そ、それじゃあメイド様、ご注文してもよろしいか？」

　「オーケー英雄。じゃあ頼むぜ」

　そういって注文用紙を取り出す大輔。

　「…じゃ、じゃあ…僕はストレートティーにしようかなぁ～…」

　あまりの大輔の威圧感に、誉は敗れ、一番安いストレートティーを頼む。

　そう言えば、誉に昼飯をおごってもらえるんだったな。ならば…メニュー表を瞬時に見て、一番高そうなのを選ぶ。

　「んじゃ俺は、ハイパーデラックスゴージャスケーキフルーツ和えってのを注文するわ」

　ハイパーデラックスゴージャスケーキフルーツ和え。お一つ６１２０円。

　もうどう考えてもぼったくりだ。Ａ組今に訴えられるぞ。

　「んん～？　英雄君。ふざけた事言ってると、本気でぶっ飛ばすよ？」

　満面の笑みで、俺を睨む誉。目は笑ってない。殺意が感じ取れる。

　さすがに怖い…

　「じゃあ以上で」

　わけがない。誉ごときでビビってたらエースなどやってられん。

　「英雄！！　いくら昼飯おごるからって、そりゃねぇだろうが！！　ぶっ飛ばすぞ！」

　俺の態度にブチ切れ、机をたたく誉。俺はのんきに、窓から見える景色を見ながら「良い天気だな～」と、しみじみしながら呟く。

　「おい誉、お前がぶっ飛ばされるかもしれんぞ？」

　ここでドスの効いたメイド服の大輔が、誉に優しく問いかける。

　やべぇ…こえぇ…。さすがの俺もちびるね。いやマジで。

　誉は大人しくチョコンと座る。目から涙がこぼれている。

　いつか借りを返さなければな。とりあえずはありがとう誉。

　「悪い、俺トイレ行ってくるわ」

　そう一言、誉が言い残して早５分。遅い。

　ってか、まだ注文した品が来ない。遅いと文句を言えば、大輔にぶっ飛ばされそうなので、ここは我慢する。

　「遅くなって申し訳ございません…ご、ごしゅじんさま？」

　やっと来た。暇つぶしにスマートフォンでニュースを見ていた俺は、ゆっくりと画面から顔を上げて、声のほうへと視線を向けた。

　…その瞬間、俺の理性とか、女性に対する価値観とか、そんな色んなモンが爆発した。

　いや冗談じゃないし大袈裟じゃない。

　目の前に立っている鵡川梓の姿に、俺はただ唖然とした表情でしか見れなかった。

　単純に可愛いと言えば良いのだろうか？

　メイド姿に、頬を少し赤くし、恥ずかしそうにしている鵡川。

　想像できん奴は、自分の好きな人とか、アイドルとか、女優とかが、そんな状態だったらどうだ？　たまらんだろう！？

　それぐらい、可愛いって事だ。

　さすがの俺でも、一本取られました。こりゃぁ、最低でも１０００円は払わないとマズいですね。

　「さ、佐倉君！？」

　「よぉ」

　心は動揺し、心臓はバクバクと本来なら有り得ん程の速さで動いているが、表面上は冷静を装う。

　いわゆるポーカーフェイスだ。

　鵡川は俺に気づいたようで、頬をさらに赤くさせている。そりゃ知り合いに見られたくないよなその格好。でも余計に頬を赤くさせないでくれ、こっちまで動揺する。めっちゃ可愛いから！　もうめちゃくちゃ可愛いから！！

　「あっ…え、えっと…どうぞ、ご、ごしゅじんさま？」

　ご主人様と言うニュアンスが間違っている。だがそこが良い！

　余計に心臓が速く鼓動をする。これはヤバいですわ。心臓発作起こして死ぬかもしれん。

　「おぅサンキュー。ってか鵡川」

　「えっと…なに？　じゃなくて…な、なんでしょうか？　ご、ごしゅじんさま？」

　言い直すな。かわいすぎるから。

　「スゲェ似合ってるぞ。通常の五倍くらい可愛くなったぞ」

　とりあえず、今思ってることを言う。

　これで何とかなる訳無いが、まぁ言っときたかったのである。

　「あ、え、えっと…あ、ありがとう…」

　そう素直に感謝をして、鵡川はそそくさと、その場から立ち去った。

　俺は今日、生まれて初めてこの次元で萌えと言う存在に出会った。

　ハイパーデラックスゴージャスケーキフルーツ和えは、想像以上においしかったです。

　ただハイパーでデラックスでゴージャスかと言えば微妙だった。よくてデラックスケーキフルーツ和えが良いところだな。

　ぼったくりめ。だが鵡川が可愛かったので許そう。

　しかし誉が戻ってこない。なので、奴のストレートティーまで飲んでしまった。

　ふとスマートフォンがメールを受信したようだ。俺はメールを開いた。

　「貴様の態度に腹が立った俺は、現在１年の出し物のラーメン屋に居る。貴様で会計しろ」

　誉からのメール文面だ。

　おいおい、合計で７８５０円だぞ。俺の財布には６３２５円しかない。

　…足りない。

　とりあえず、だ。

　会計で大輔を呼んで、前借しよう。

　と言うわけで会計へ。

　偶然にも鵡川が会計に、再び収まりつつあった心臓が働きだす。

　「…合計は７８５０円です」

　「悪い、金が足りん。大輔を呼んでくれないか？」

　「えっ？」

　とりあえず、鵡川に事の発端を話す。

　メイド姿でも、しっかりと聞いてくれる鵡川。な

　「そっか…じゃあ、私が立て替えておくよ」

　「はっ？　いや、いいよ。大輔を呼んでくれ」

　「三村君なら今さっき、今日の仕事時間が終わったから、三浦さんとどっか行っちゃったよ」

　マジですか。

　「…じゃあ、立て替えてくれ」

　「うん！」

　何故か嬉しそうな鵡川。

　あれですか？　面倒見が良い性格なんですか？　いや確かに鵡川、面倒見良さそうだよな。俺に勉強教えてくれたし、人の役たつと嬉しくなるタイプなんだろう。

　「悪いな。この借りはいつか返すよ」

　「いいよ。私が好きでやってる事だし」

　と鵡川は嬉しそうに言っているが、俺の方が引き下がれない。

　さすがに鵡川におごらせるのは、問題だと思うので、いつか借りを返すつもりだ。

　「んじゃ、お仕事頑張れよ」

　「うん！　え、えっと…行ってらっしゃいませ、ご、ごしゅじんさま？」

　最後まで、ニュアンスが間違ってる。けど、まぁ良いか。

　こうして俺はＡ組を後にした。