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説明

「つまり、このソシャゲーである『刀剣娘カルニヴァル』の中から、君が出てきたんだな?」


 戦いを終えて自室に戻ってきた俺は、目の前の銀髪の美女――バルムンクに尋ねた。

 彼女はベッドに腰掛けて、頷いた。


「ああその通りだ。我が主が私を選んだ。覚えているだろう」

「選んだって、俺がやってたのはゲームなんだけどな」


 そう言ってスマホの『刀剣娘カルニヴァル』のアプリを起動する。

 画面が現れ、『剣むす』の管理画面が出てきた。

 今、俺が所有している『剣むす』は一人、バルムンクだけのようだ。


「なんでゲームの世界の話が、現実に出てきてるんだよ」

「それは私に言われても困るな。そういうものだと理解してもらわないと」

「そう言われても……」


 とりあえず、落ち着いて整理しよう。


「まず、『刀剣戦争』ってなんなんだ? 知らない間に参加してるみたいな事言われたけど」

「我々『剣むす』を扱い、剣将(ドゥクス)が戦争を勝ち抜き、最強の称号を目指す。それが『刀剣戦争』」

「剣将?」

「『剣むす』の所有者。つまり、我が主のような存在だな。先ほどのケイタという男もそうだ」


 プレイヤーの事だろう。

 そういえば『剣ヴァル』の説明画面にも、そんな事が書いてあった気がする。


「その『刀剣戦争』に勝てばどうなるの?」

「すべての富と名誉を与えられ、剣の王を名乗る事が出来ると言われている」

「富と名誉ねぇ」


 眉唾ものだけど、それを言い出したらキリがない。


「私の役目は、我が主を剣の王にする事。それだけだ」

「さっきから気になってたんだけど、その"我が主"って俺の事、だよね」

「そうだ」

「その、なんか恥ずかしいから他の呼び方ないの?」

「我が主は我が主だろう?」


 何をいまさら、という顔をするバルムンク。どうやら折れる気はないらしい。


「まあいいや、そんなのはどうでも。大事なのは、さっき襲ってきた連中の事なんだけど」


 そう言って俺は、視線を窓に向ける。

 先ほどのシャムシールと名乗った『剣むす』が壊した窓。

 しかし今は以前と変わらない形で、窓もガラスも元通りになっていた。

 なんか気持ち、前よりキレイなガラスになっている気もする。


「これ、さっき壊れたはずだよね」

「『刀剣戦争』での被害は、戦いが終われば自動的に修復される」

「なるほど。何から突っ込めばいいか、よく分からない事が分かった」


 ゲームから出てきて剣を振り回したり、炎をまき散らしたりする連中がいる以上、窓が修理してあるくらいで驚く事はない。


「先ほど戦ったのはシャムシールという銘の『剣むす』だ。中東の曲刀の精だな」

「それって彼女が持ってた剣の事? それとも、彼女自身がシャムシールなの?」

「そのどちらもだ。我々『剣むす』は、剣の精であり、己の分身を使って戦う。私の剣もまた、バルムンクだ」

「ふーん」


 ややこしい話だ。


「そういえば、向こうが君の事知ってたみたいだけど、バルムンクって有名人なの?」

「むしろ有名刃といったところかな……」

「…………」


 どうやら糞つまんないギャグを言ったらしいけど、俺にはよく分からなかった。

 軽く咳払いをした後、彼女は話し出す。


「我が身は古ドイツの英雄ジークフリートが持つ名剣だ。故にシャムシール如き鈍刀(なまくら)では相手にならん」

「へぇ、凄いんだな」

「もっと褒めても良いんだぞ、我が主よ」


 少しおだてるとすぐに調子に乗る。


「まあバルムンクが有名かどうかはさておき、今後もあんな戦いに巻き込まれる事になるのか」

「それは違う。巻き込まれるのではなく、こちらから仕掛けるのだ」

「どうやって?」

「近くに『剣むす』がいれば分かる。先に仕掛けられれば有利に立ち回れる」

「正直、戦いたくないんだけどな」


 辞退する事は出来ないのだろうか。


「我が主がそう思っていても、相手もそうだとは限らないさ。言っておくがこの刀剣戦争は我々『剣むす』の戦いではなく、剣将同士の戦いだ」

「どういう事?」

「つまり――相手が狙うのは私ではなく我が主、貴方という事だ」


 本体を倒してしまえば、その時点でゲーム終了らしい。

 無茶苦茶なルールだった。


「だが安心していい。私の目の黒いうちは、どんな相手からも我が主を守ってみせよう」

「……ありがと」


 お前の目、青いけどな。


「それに戦いになれば我が主のサポートも重要だ。共に戦おうではないか」

「サポート?」

「先ほどの剣将も使っていたように、『剣むす』のスキルを使うのは剣将の判断だ」


 そういえばスキルとか言って、炎を使ってたな、さっきの連中。

 あれは『剣むす』の能力でもあるが、スキルの効力だという。


「それについて詳しくはゲーム内チュートリアルを見てほしい」

「いきなり現実に戻る単語だなおい」

「私は口下手だから説明しにくい。すまない我が主よ」


 ペラペラと喋るわりに口下手とはこれいかに。

 仕方なくスマホアプリの説明を眺めていく。

 簡単に言ってしまえば、『剣むす』にスキルカードを装備させ、戦闘での使用タイミングは剣将が担うらしい。

 スキルにはいくつかの種類があり、先ほどのように戦闘中に発動するスキルを『戦闘スキル』と呼ぶ。

 他にも、常時発動する『自動スキル』や、味方のサポートにも使う『補助スキル』など。


「このスキルってのはどうすれば手に入るんだ?」

「戦闘に勝利したり、訓練メニューで手に入れたり出来るはずだ」

「訓練メニュー?」


 また妙な単語が出てきた。

 再び調べると、どうやら『剣むす』は訓練を行う事で能力の底上げが出来るらしい。

 要はレベル上げって訳か。

 訓練メニューはいくつかあり、適当に設定しておくだけで、『剣むす』が勝手に行うのだとか。


「へぇ、じゃあ何か設定してみるか」

「私は騎士前衛型だから、訓練メニューではその方面の能力を伸ばしてほしい」

「騎士前衛型?」

「我々『剣むす』はそれぞれ刀剣毎に特徴というか個性がある。私のような騎士前衛型は攻守のバランスに優れ、敵と真正面から斬り合うタイプだ」

「ふーん、まあそんな感じだな」

「先ほどのシャムシールなどは戦士遊撃型。騎士前衛型に比べると機動力に優れている」


 トリックスターというやつだな、とバルムンクは付け加えた。


「能力を伸ばす際は苦手分野を伸ばすのも良いが、長所を伸ばした方が使いやすくなるだろう」

「その辺はゲームちっくなんだな」


 よく知らないけどさ。


「まあいいや。この『素振り』って訓練でいいのか?」

「素振りは全体的にバランス良く能力が伸びる。最初はそれで構わない」


 スマホを操作し、バルムンクの訓練メニューを素振りに設定する。

 後は自動的にするらしいが……どこでやるつもりなんだ?


「そういえばバルムンクはどこに住むつもりなんだ? まさかこの家に……」


 いくら両親が出張中とはいえ、変なコスプレした銀髪美人にうろつかれたら、ご近所さんからどんな噂を立てられるか。

 しかしバルムンクは小さく笑う。


「私たちは普段はゲームアプリ内に存在している。なので実体化するのは戦闘時だな」

「あ、そうなんだ」

「しかし我が主が寂しいと言うなら、このバルムンク。普段から実体でいるのもやぶさかではない」

「結構です」


 つれないな我が主、といじけてしまった。

 しかしまあ、四六時中一緒にいる訳にもいかないし、姿を消せるならそれは良かった。


「アプリ内でも敵の『剣むす』が近付けば分かる。なるべく肌身離さず持ち歩くのだぞ我が主よ」


 まあスマホくらいなら持ち歩けるか。


「他にもいろいろと大事な事はあるが、それは追々説明していけばいいだろう。大事なのは戦いはもう始まったという事だ」

「俺の中ではさほど大事ではないんだけどな」

「そしてもう一つ」


 バルムンクは今までとは打って変わり真剣な目をする。

 吸い込まれそうな瞳。

 その眼差しに圧倒され、思わずゴクリと生唾を飲み込んだ。

 彼女は告げる。


「そろそろ見たいテレビが始まる時間だ。テレビを見ても良いだろうか?」

「…………は?」

「こう見えてもテレビっ子なんだ」


 妙に現代慣れしてる名剣だった。


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