２王城で
「久しいね、ルカ殿下。」
重い扉が俺の側近により開き、待ち合わせ時間丁度に入って来たのは竜王国と並ぶ大国の獣王国のエバストール殿下だった。
見た目はいつも通りだった。
長い黒髪を一つに結び黒い瞳は王族の証。整った顔に厚く白粉を塗りたくり、違和感の強い赤い紅を唇に引いている。口だけ浮いてるし似合ってないと毎回思う。
だが、一ヶ月前に来た時より些かその表情は険しく見える。
まぁ今回は仕事が本題だからと思えば納得がいくかもしれないが、それだけが理由な気がしなかった。
「一ヶ月ぶりだから、大して久しくないだろう。まぁ座れ、エバストーラ殿下。」
座った殿下は面白そうに笑っている。
「今回は公のものではない。お忍びで竜王国の友人に会いに来ている。という設定だから、いつものように呼んでくれて構わないぞ、ルカ。」
こんなに緩くて大丈夫なのか…防音・魔法無効化の魔法は発動しているが、何があるか分からないのが他国と言うものだろうに。
はぁ…思わず溜息が出る。
「そうだな、トール。それよりも、何かあったんだろ。お互い忙しい身だ、話を進めよう。」
用を聞く為、緩めた表情を引き締める。
「実はここ最近獣王国では魔獣の出現数が増えている。」
魔獣関係か…だから陛下や第一王子では無く騎士団を束ねる俺と言うことか。
「そして何故か、数年に一度出るか出ないかだった変異種がここ数年少しづつ出現数を増やしている。この一年でも既に五体出現している。」
その数や内容に目を見張る。実は竜王国もここ数年魔獣の出現率が、国全体を見たら少し増えていた。ただし、ソレグ砦周辺の森では寧ろ減っている。まぁ…フユの影響だろう。フユの存在がじわじわと魔獣達を浄化し、消してしまっているのだろう。魔獣が増えているのは砦から離れた地方だけだ。
「うちも、増えているのだが…そうか、獣王国も。」
「やはりか、もしや獣王国との国境のカルシリアの森付近が一番多いのでは？」
「あぁ、そうだが。」
そう返事をするとトールは納得という風に頷いている。
「うちもだ。カルシリアの森の魔獣の増加に加え、カルシリアの森の張ってある結界を破られ魔獣が侵入してくる事がここ最近少々あるのだ。」
確かその様な話を一度王都の報告書で見たな。確か10年くらい前の、フユ関係だったな…確かあの後フユが結界を張り直してくれたきりだな。
「昔王都で一度あったな。」
「…そうか、獣王国で調査を進めた所、どうやら人為的らしい魔力の後がわずかに見つかった。
人為的。一瞬理解できなかった。
結界は高位な魔法だ、そう簡単に穴なんて開けられない。本当に人為的なら、嫌な予感しかしない。
カルシリアの森の管轄の領地の報告書を確認した方がいいな。
「こちらでも調べておくとしよう。」
「あぁ、そうしてくれると有難い。」
話がひと段落した所で扉が鳴った。
「ルカ様、エリオン殿が忘れ物だと。」
「あぁ…トールに調べておく様言われていた、王都のオススメ菓子屋の書類を砦に忘れてて、届けさしたんだった。通せ。」
「え、ルカそんなに重要な書類忘れないでよ。凄く楽しみにしてたんだけど。」
なにかトールが言ってるが気にしない。
扉が開くとエリオンと衛兵の他にフユが居たことに驚いた。がエリオンが入ると扉は直ぐにしまったが。
途端ガタッと物音がした。物音がした方を見る間もなくトールが扉に近ずき、扉を開けた。
そしてエリオンの帰りを待っていたであろうフユに話しかけた、いや、ナンパした。
「私、貴方と仲良くなりたいわ！！」
は？
