合宿［１３］
風魔法で自称人間離れした速さ（竜人離れした速さとも言う）で川を越え、ミリナを庇うように覆いかぶさった。
が、一足遅かった。
紅い鮮血がまるで雨か花々の様に舞い落ちる。いや、吹き出した。
私の体から。
「フユ様！！！！」
顔を青くしたシリディスがこちらに来ようとするのを手で制す。
心臓の音に合わせて吹き出る赤がミリナのすべすべな頬を掠ってしまった。
ミリナの頬を拭ってから風魔法でシリディスらのもとへ飛す。ここにいるのは少しばかし危険だよ。
私の肩から牙を抜いたグリフォンはまるで何が起こったのか分からないと言う様に後ずさっている。
私の血で顔は真っ赤だ。何というか…ケチャップに顔を突っ込んだ！！ってぐらい鮮やかな赤だ。
動脈を切ったかな？急いで止血をしたけど傷口が大きかったからか血を多く流しすぎた。
吸血鬼みたいな事を言うけど、血が足りない。
まあ、自分の血不足より折角出会えたテレパシーの出来る魔獣だ。ずっと前からの疑問に答えてもらおうと思います！
そう言う事で真っ直ぐにグリフォンを見上げた。
するとグリフォンは、辛そうな、だけど嬉しそうな、変な顔をしているような気がした。
『あんたは、あんたを傷つけた我を殺さないのか？』
何と言う愚問か…まぁ彼にとったら違うのかも知れないけど…
私は殺さないんじゃない。
殺せないだけなんだから。
「それよりグリフォン。私は貴方に聞きたい事があります。良いでしょうか？」
そっと手を伸ばして、血だらけのグリフォンの頬に触れようとした。だが、グリフォンはビクッと少し後ずさった、かと思えば私の顔をじっと見て頬を寄せてくれた。
その行動に思わず頬擦りしたくなったのは内緒だ。
「一つ目、貴方グリフォンであってるの？私が知っているグリフォンと目の色が違うのだけど」
割と分かりきっているかも知れない事を聞いた事に今きずいたかもしれん。
実際にグリフォンは私をジト目で見ている。そんな目で私を見ないで！！
『あっている…儂はグリフォンの変異種だ。人々は昔からそう読んでいた。』
成る程、やはりか。
なら、普通のグリフォンよりも強いんだろうな。変異種は大体そうだ。
「二つ目は…勘違いかも知れないけど、貴方たち魔獣はどうして、いつも、悲しそうな、辛そうな顔をしているの？」
こう聞くとグリフォンは虚をつかれた様な顔をした直ぐに少し優しげに笑った。
『あんたの方が辛そうな顔をしているな。』
ゆっくりと溢すように話し始めた。
『魔獣は、生き物の悲しみや、苦しみ、憎しみ、そんな醜い感情が集まり生まれるんだ。』
頭が真っ白になった。
グリフォンが言っているような説は読んどことも聞いたこともなかった。
魔獣達の苦しみは私達が作っていた事に絶望さえ見えた。
『魔獣は生まれてからずっとそんなドロドロした感情を体内を巡らせ生きている。生き物が捨てたい感情を我々が受け持っているんだ…
それが我々の生きる意味だったとしても、どうしてもそれを与える生き物は憎いのだ。本能で人を襲ってしまう…だからあんたにあった時は驚いた。儂は何度も仲間が苦しみに溺れ、竜人らに殺されるのをみたんだ。
なぁ、あんたは何者なんだ？実は神様だったのか？…だからこんなに、側にいると心が軽くなっていくのか？…苦しくないのはどうしてだ…？』
私にすがるように見つめてくる瞳は悲しいもので、今にも涙が溢れそうなほどに見えた。
だけど、そんな彼は、笑った。
『俺たちを、あんたが楽にしてくれないか。』
『もう、耐えられないんだ。こんなに苦しい毎日は。』
私の目から涙が溢れそうになり空を見上げた。空は場にそぐわない程澄んでいた。
上を向くのをやめ、グリフォンと目を合わせる。
『儂は長く生きすぎた。醜い感情を受けすぎた。強くなりすぎて今のようになってしまった。もう儂を殺せるのはそう多くないだろう。』
何を言いたいのかは分かった。
確かに自我を忘れたグリフォンを殺すのは難しいだろう。だけど、私なら…と言う、ことなんでしょ？
殺すのがグリフォンの、魔獣の為ならば、私は、やるしかない。
手を空にあげ、氷の剣を作った。
それを見たグリフォンは、安心したように、笑った。
『ありがとう』
私は彼の首を切った。
