１２王子のおふざけ［４］
黒髪の少女はその小さな体が更に小さく見えるほど縮こまり 震え、涙を流し謝罪を口にした。
その場にいる私達には謝る理由が分からない。
少女の背後には青いモヤ…恐怖の色だ。
あれだろうか？あの奴隷商人達にトラウマを焼き付けられたのだろうか…
そんなに震えないで。世界にはあんなクズ野郎の他に優しい人が沢山いるんだ。
大丈夫だよ。思い出してみてよ。
声に意識的に魔力を込めて、安心して良いと願って、出来るだけ無邪気に幼く、少女を覗き込み声をかけた。
「どうしたの？元気ないけど。どこが痛いの？私フユって言うの！あなたのお名前は？」
ポッケからハンカチを取り出して、差し出すと、素直に受け取ってくれた。
「ぁ、ありがとうございます…フユ…さん。わたくし…、スズ…で御座います。以外、お見知り置きを。」
？恐怖のモヤはかかっていない…声が効いた？それとも、あれかな。大人がダメなのかな。奴隷商人と大人が重なってしまうのかも。
これは大変だ。この先、彼女の人生で大人と関わらずに生きていくなど無理だろう。
出来るだけ早く克服しないといけない。
それにしても言葉遣いが貴族だな…うん。
あれ、ルカが眉間に皺を寄せてどこか、納得してる。何に？
「成る程、昨夜から極秘に捜索願が出されていたカーデントリー家のご令嬢だったのか。」
ガーデントリー家かぁ、名字ありと言うことはやっぱり貴族様かぁ。
ルカはもう一度スズの前に腰を曲げ視線を合わせて言った。
「お初にお目にかかる。五大侯爵家が一家 カーデントリー家のご令嬢スズ嬢。私はルカ・ドラントスだ。そしてここにいる者はソレグ騎士団の者。安心して良い。カーデントリー夫妻が大変心配していた。早く屋敷に帰り安心させてあげると良い。そしてゆっくりと体を休めた方が良いだろう。」
ルカが名乗ると怯えていたモヤは消え余り表情が変わらないので分かりにくいが驚いた顔をしていた。…気がする。
「で…殿下であられましたか…先程の無礼申し訳ございません。どうぞお許しください」
先程の怯えが幻かの如く普通に話している。王家の力は偉大かな。
スズは取り敢えずカーデントリー家の屋敷にシリディス率いる部隊が送り届けるらしい。が、どうやらルカと私以外はやはりまだ無反応に体が恐怖を感じるようで…顔色が悪いぞぉ…何か安心するもの…元気が出るもの…う〜ん
あっ！
「スズお嬢様、少し見ていてくださいね。」
私は何も無い空間に手を添えて。願い、呟いた。
" 白い氷の花 少女に安らぎと 癒しを届け "
一つの白い花の髪飾りが出来上がった。手に持つと冷んやりとしているが、溶けはしない。癒しの効果が付いた髪飾り
その髪飾りをスズの黒い髪にそっと付けた。
うん。白い花が黒い髪によく生えてる。
自画自賛だが、上手くいってつい嬉しくて口角が上がる。
「最強のお守り。大丈夫。ここの人達は悪い大人じゃないよ！もしもこれからスズお嬢様に嫌なことをする人が現れたら私がコテンパンに倒してあげるから！安心して良いよ！」
私って強いんだぜ？絶対倒してやんよ！
スズは一瞬虚をつかれた様な顔をした後、はにかんだ。
「ありがとう。フユさん」
きゃ…きゃっわいいぃぃぃぃい！！
スズはシリディスの方に向き直り、そっとシリディスが差し出していた手を取った。そして数名のシリディスが率いる部隊(女性騎手達)と馬に乗り駆け出した。
別れ際、スズが少し笑って手を振ってくれた。
それが凄く嬉しかったんだ。
「ハルト…」
もう…せっかく気分が上々だったのに。王子の悲しい声が耳に入った。
「ゼン、後悔してももう遅い。今回の件フユが居なかったら大変な事になっていたぞ。お前は仮にも王子なんだ。お前はその責務をちゃんと背負わないといけないんだ。今のお前は背負えていない。」
ゼンに叱られて、王子は悔しそうに下を向いている。反省はしているみたい。
「…本来なら一ヶ月以上の謹慎が罰として命ぜられるだろうが、…反省している様だし。そうだな、父上に十日間の騎士団でのみっちり訓練で許してやってくれと私から言っておこう。」
「ご迷惑をおかけします…兄上…」
王子はついに涙を零した。声を押し殺し必至に止めようとしているのが見てわかる。
そんな王子にルカは頭を撫でた。
"怖かったな…"と養っている。今のルカは普通のお兄いちゃんなんだろう。
兄弟の愛だ。
王子は怖かったのだと何度も言っていた。
そらそうだよね。私だって怖かった。今更に目が潤む。
だって血の匂いも、痛めつけられ血を流すスズも、向けられる殺気も。
全部冷静なフリをしないと今にも泣いてしまいそうなほど怖かった。
だけど、考えればわかる事で。泣いたって状況が変わるわけもない。怖くなくなるには倒すしかないんだ。
王子はいつのまにかルカの腕の中で泣いている。見せつけてくれるものだ。
そう言えば、昔私も怪我をした時はセースとハースに抱きついて泣いたなぁ…まぁ、すぐにヒールで直してくれるんだけど。…二人は元気かなぁ。肩にかかる髪を見て、悲しくなった。
私は今独りぼっちみたいだ。
あら…？私って何をしているんだろう。
セースとハースを連想させてくれる銀色の輝く髪も、深い血の様な吸い込まれてしまいそうな赤い瞳も今はない。側にあるのに、無い。
少しだけ 寂しい。
屋敷の裏へ行き、ついつい涙を零してしまった。何の意味もないのに。
すると、空からシトシトと雨が降ってきた。
まるで私の気持ちをそのまま表したみたいに突然降ってきたのだ。
私の心に追い打ちをかけないでほしい。
「あはは…っさみしいなぁ。二人に、会いたいなぁ…でも無理なんだよなぁ…せめて早く大人になって血の石を付けなくていい所に行きたいなぁ…せめて、…っ一人になりたい…」
今更溢れ出る涙を止める事は出来ない。
歪む視界の中ある事に気が付いた。
草木が目に見えて成長している。花は色とりどりに咲き出した。
？足首に何かが当たった。あ、魔獣だ。フユの両手に乗るほどの尻尾の大きな目がクリクリしている青色の可愛い魔獣がフユに傷一つない赤い木の実を押し付けていた。この木の実は数日すると赤い花が咲くのだ。
「くれるの？」
目に魔力を込めて見ると優しい薄桃色のモヤがかかっていた。愛の色。あれ？この雨にも同じモヤがかかっている。
「綺麗…ありがとう。早く花が咲いてほしいなぁ…」
ふわっ
え！木の実から花が咲いた。流石に驚くぞ。何で？……また、声でしょうか？ねぇ、セース。確かに力は癒しだけとは言ってなかったしね。そうだったよねぇ…いや便利だな…おい。
あぁ…そうだよ。何を勘違いしているんだ。あるじゃないか。二人がくれた。二人を感じる大切な御守りが。
目はハースで声はセースがくれたもの。
私にはいつも二人が側にいた。
守ってくれていたのに。
喋らない精霊が地面に咲かせた色とりどりの花を摘んでいる。それぞれに色々作っている。あの子達は花冠、あの子達は腕輪あの子達は花束を。皆それぞれに作っている。
どうするのかな、と思って見ていると、私に付けてくれた。
何だろう。愛しいって言うのかな？凄くあったかい。
精霊達は相も変わらず私に甘くて。今度は嬉しくて涙が出た。
精霊達、本当にいつもありがとう。
気がつけば雨は止み空は晴れ、虹が私を照らしてくれる。
虹の周りに光の精霊が居た。
その精霊は私と同じ表情をして、手を振るとどこかへ飛んで行ったのだった。
