第20話 全ての答えを知る者
入院してから早二週間。リハビリのツラさを除けば、快適な毎日だ。
当初はクソ不味い病院食生活を覚悟していたが、思いの外美味しくて驚いたよ。まあ、病気とかじゃなくて外傷による入院だし、当然と言えば当然か。
考えてみれば、病院側も好きで不味いもの作ってるわけじゃないもんな。栄養やら健康やらを求めると、必然的に味気がなくなるってだけの話で。
とりあえず食の問題とは無縁で助かってる。もう一つの問題だが……。
「おいっすー」
「あっ、いらっしゃい。心」
「新しく本持ってきたよー」
「ははっ、まだ読みきれてない本が大量にあるのに」
退屈という入院生活における最大の問題も、なんなくクリアしている。幼馴染様々と言わざるを得ないな。娯楽を絶えず提供してくれていることもそうだが、会いに来てくれるというのが本当にありがたい。リハビリで精神的に参らないのは、心のおかげだろうね。
「学校行かずに本やらゲーム三昧。なんか罪悪感湧いてくるなー」
社会を知らない学生がこんなこと言うのもなんだが、世の中のニートって平気なんかね？ 自責の念とか焦燥感とか、そういう負の感情に押し潰されないのか？ 俺みたいに正当な理由があっても、妙にソワソワするのに。
「なーに言ってんの。読書してる時点で偉いよ」
「そうか？ 学校行くより遥かに楽だぞ」
早い話、家で読書するのと、学校で勉強するのだったら、前者を選択するぞ。
「楽かどうかなんて関係ないって。無駄に苦労することより、楽に貴重な経験をすることのほうが賢いよ」
「あー……かけた労力よりも、出来上がった成果的な？」
「そういうこと。学校が無駄とまでは言わないけど、読書の完全上位互換とは思えないかな。なんにせよ罪悪感なんて覚えなくていいよ」
えっと……俺もその、本気で言ったわけじゃないよ？ そもそも俺は学校に行きたくても行けない状況だし。
「うん、ありがとう。それはさておき、毎日毎日お見舞いに来るの大変じゃない？」
「ぜんっぜん！ 本当なら学校なんか休んで、一日中付きっきりで看病したいよ」
本当にやりそうだから困る。というか、やるもんだと思ってたよ。てっきり病室に泊まり込んでくると思ってたが、俺の迷惑にならない程度の滞在時間に留めてくれるんだから驚きだよ。成長したというか、一般レベルのブレーキが備わったというか。
「何から何まで悪いな」
俺の両親曰く、入院費と治療費はトンでもない額らしい。そりゃそうだよな、こんなだだっ広い個室に、臓器移植だもん。心の両親に負担してもらったんだけど、申し訳ない気持ちでいっぱいだよ。心の親父さんは『子供がくだらないことを気にするんじゃない』とおっしゃっていたが、金が絡むとさすがに……。
「それは言わない約束でしょ、慎一っつあん」
「お前、最近時代劇でも見たか？」
「恋愛マスターたるもの、手札は充実させたいからね」
フフンと鼻を鳴らしてふんぞり返っているが、その称号は誰からどういう経緯で授けられたんだよ。っていうか恋愛の研究で時代劇見るの、世界でお前だけだよ。
「ははは、今みたいにお見舞いに来てくれるだけでも、恋愛に発展するんだけど」
「…………その発想はなかったね」
目から鱗と言わんばかりの顔をする心。意表を突くつもりはなかったのだが、もしかして余計なこと言っちゃった？
「前から思ってたけど、お前わざと外してないか？」
「外す？ 何を？」
「何って、王道なラブコメ展開を避けようとしてるような……」
行き過ぎたアプローチ、いわゆる奇行に走るのはまだわかるんだよ。感覚のズレというのは、いかんともしがたいからな。だが、いくらなんでも外しすぎだろ。
「んー……。慎一は知らないかもしれないけど、私ってさ、結構面倒な性格なんだ」
なんで知らないと思った？ 隠せてるつもりだったのか？
そしてこの前置きは、とんでもないことを言い出す時のそれに違いない。
「答えを知らないと怖くて動けない。でも、答えを知ってると、その通りに動くのが癪なんだ」
「うん……？ えっと、どういうことだ？」
「取り返しのつかない失敗さえしなければ、それでいいかなーって」
……？ 俺の質問が悪かったのか？ 答えがまるで意味不明なんだが。
「最終的に慎一と結婚するのは確定だから、今はじっくりと恋愛を楽しみたいの」
「……そっか」
確定するっていう根拠はわからんけど、正直俺もその運命から逃げられないと思ってる。遅かれ早かれ付き合うなら、もうさっさと付き合いたいもんだが……。
「絶対に退屈させないから、ちゃんとついてきてよ？」
「はは、たしかに退屈はしないだろうけど、手加減してくれよ？」
「大丈夫、大丈夫。慎一以上に、慎一の限界を知ってるから」
「……そうなのか？ まあ、無茶しないっていうなら、なんでもいいんだけど」
俺以上にねぇ……。あながち嘘じゃないんだろうな。
まあ、とりあえず今は怪我を完治させることが最優先かな。そういや交通事故の賠償金はどうなるんだ？ 事故を起こしたドアホ共は、自殺という名の責任逃れをしやがったし。いやホント、腹が立つね。まあ、生きてたら生きてたで、心が暴走して報復しかねないし、これでよかったのかな？
