19、ちょっと一息。
お久。
ブクマつけてくれた方。ありがとう御座います！！
最近、勉強にも力を入れてるんですが結果が出なくて心折れそうです。
え？どうでもいい？
……リハビリもかねての投稿なので短めです。いつもより100文字位短いかな？
誤字脱字が酷いのはいつもどうりなので気にしないでください（）
目が覚めた。頭に鈍器で殴られた様な鈍い痛みが走る。時刻は夕暮れ時よりちょっと前、空が淡いオレンジ色になっていた。
「流石に寝すぎだろ……」
夜型の人間とは言え一日でここまでズレるのか……
「ちょっと散歩するか。」
夕日に染まったハウロスの街は美しかった。嬉しそうに騒ぎながら帰宅していく子供たちの声。風に乗りやってきた夕食の香り。広場から聞こえる噴水の水が流れる音。
思えばこの世界に来てからゆっくりする時間をとるのって初めてじゃないか？
クエストを受ければクマに襲われたり、腕を砕いたり、色々と班員と……主に小日向とトラブルがあったり……
「振り返ると全部俺が悪い？」
気づくのが遅かった。
「……と言うか、やっぱり出不精でも散歩は行くもんだな。思考に整理がつく。」
あっちの世界に居たらビル群の所為で夕焼け空なんて久しく見てなかったしな。
「もしかしたら、こっちの世界の方が幸せなのかもな。」
勿論、あっちの世界が不幸だという気は無い。実際あっちに居た時に不幸ではなかった。ただ、幸せでもなかった。
あっちの世界は便利過ぎなんだろう。生きることが簡単になっていたんだ。その逆も。
子供たちも遊び場を奪われてたしな。公園に行けば声がうるさい、ボールが危ないだの言って、屋内でデジタルゲーム、カードゲームで遊んでいれば最近の子供は不健康だ。なんて言われるしな。
それなのに家から出ずにネット通販で買い物を済ませる大人たちはご都合主義の小説よりも都合がいいよな。
「俺は元の世界戻りたいと思ってんのか？」
恐らく微塵も思っていないだろう。どれだけ便利であろうとロマンがないとな。だって男の子だもん。
「こんなところに居たのね。」
バカな事を考えているといつの間にか綾瀬が足音もなく背後をとっていた。
「やっぱお前アサシンだろ。」
「その話をまだする気？ 随分と懐かしいわね。こっちに来る前に否定した気がするのだけど。」
綾瀬の『何度も言わせないで頂戴。』と言う無言の圧を感じたのでこれ以上は言わないことにしておこう。
「……ところで何しに来たんだ？」
「貴方を探しに来たに決まっているでしょう。クエストから帰ってきたら貴方が居なくなっていたんだから。」
「クエストに行ったのか？」
「当たり前でしょ。昨日あのチャラ男が全部どっかに溶かしてきたんだから。」
珍しく名指しじゃなく代名詞を用いて怒っている……名前を呼ぶのも嫌なのか。
「そうか。なら、その報酬でなんか美味しい物でも食べたらどうだ？」
「当たり前よ。だから貴方を探してたんだから。」
「俺はクエストに参加してない。その報酬で買ったものを貰う訳にはいかない。」
プライドと言う訳ではないが、同年代に借りを作ることはしたくない。
「バルガ―さんの奢りはいいのに私達からの奢りは受け取らないつもり？」
「あいつは上司みたいなもんだろ。」
声から綾瀬のピリついた雰囲気が漂う。
「……そんなことを言ったら私たちが装備してるほとんどの物は貴方の報酬からなのだから、貴方が奢れて私たちが奢れないのはおかしいわ。」
「っぐ……至極真っ当な反論……」
「分かったら私たちに貴方の夕食を奢らせなさい。」
仕方ないのか……
「分かった、その代わりにもう少しゆっくりさせてくれ。」
「……仕方ないわね。」
そう言うと綾瀬が開いている隣の席に座った。
「何してるんですかね？」
「見てわからない？ 星を眺めてるのよ。」
綾瀬と会話しているうちにそんな時間になっていたのか。綾瀬につられて空を眺めてみると息を呑むほど美しい星々がそこに在った。
「見知った星座もあるな……流石に元居た世界でここまで星は見えないけど。」
「綺麗ね。」
「……そうだな。」
何等星までが見えているのだろうか。六等星が肉眼で確認できる最低光度だったよな……
「貴方は、どんな星が好き？」
「唐突だな。」
「いいでしょ、別に。」
いきなり聞かれてもな……
「……強いて言うなら、六等星かな。」
「それは、なぜかしら。」
「最前線で輝いて、此処にいるって主張強い一等星よりも普段は見えないけど、周りの光の影響で見えなくなっちゃうような、それでも確実に、儚く光る方が何光年もの距離を感じて宇宙への興味をそそられるから。」
「……そう。」
綾瀬との間に沈黙が流れる。
だが、その沈黙も綾瀬の透き通るような声にかき消された
「そろそろ行きましょうか。」
「……そうだな。」
俺を先導する綾瀬の背中はどこか寂し気だった。
有難う。これからも死なん限り投稿するからよろすく。
