竜の宝石

旅立ち ラスト３

「……確かにそうかもしれないね」

　クオンは竜の目を見た。あれは世を呪っている目だ。そして、その胡乱な光は、どこか歯車がずれていたら自分の目にも宿っていたものだ。

「兄さん、ごめんね。僕は妹を放っておけないよ」

「クオン？」

「あの子と一緒に遠くへ行くよ」

　一歩前に踏み出す。足元でガラスの破片が砕けた。塔の竜は、威嚇のために広げていた翼を、そっと折りたたんだ。

「心配しないで。あの子はきっと止めてみせるよ。兄さんはいつも僕にそうしてくれたろう？」

　クオンが人に牙をむいた時、ザクロはいつだってやめろと言った。僕がこの、一人ぼっちの竜の兄だと言うのなら、僕だってそうするべきだろう。クオンはそう、心に決めた。

「ねえ君、僕と一緒に旅に出よう。新しい故郷を探しに行くんだ」

「そんなところ本当にあるの？」

「うん。世界は広いからね」

　クオンは妹と共に翼を広げる。妹の鉤爪が、クオンの背中から鞍を引きちぎった。

「待って！　行かないでクオン！」

「ありがとう。僕を弟と呼んでくれて。君のことはきっと忘れない」

　クオンの体に一雫、竜の涙が落ちた。涙は体の傷に染み込んで、ひび割れを塞ぐ。

　どれだけ妹が涙を流してくれたところで、きっと完治はしないだろう。いつか砕けるその日まで、僕はこの子を守ろう。

　背中がすうすうする。二匹の竜は翼をはためかせた。