チラ裏小話

１３ 墓参り

　八月十五日。暑い夏の出来事である。

　白い着物を着た老人が、墓石の陰から、ある家族連れを見守っている。

　父親と母親、それに二人の子供たち。家族は墓に花を供え、線香に火を灯すと、目を閉じて静かに手を合わせた。

（大きくなったな。一年見ない内に……）

　老人の口元に笑みが浮かぶ。

（ヒロトは来年小学生か。ランドセルをわしが買ってやりたかったものじゃ）

　蝉の声が聞こえる。

（カオリは母親に似たようじゃな。将来はきっと美人になるぞ）

　幸せな未来を思い描き、老人の心は晴れやかだった。

（墓参りにも、毎年こうして来てくれる。わしのことを忘れないでいてくれているようじゃが、しかし、なんじゃな……）

　老人の顔が不意に曇る。

（どうして毎年こうなのかのお……）

　老人がため息をつく。

（わしは隣の墓なんじゃが……）

　家族は参る墓を間違えていた。