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プロローグ

某社の恋愛ゲームにはまって、なんとなくそれらしい話を書いてみようかな？と思って書き始めました。でも、たぶんひねくれた話になると思います。

　美術愛好家、闇の世界に生きる住人――。

　それらの人々の間で、まことしやかに噂されている『金糸雀(かなりや)』。

　その歌声は世界を揺るがすとも言われている。

　しかし、その姿を見たものは未だ居ないという。

プロローグ

　バレンタインで賑わう2月。漏れたため息は白く空を染めた。

　昨年末に入った会社では慣れるどころか、失敗ばかり繰り返して、学習能力のない自分が許せない。

　会社に損害が出る手前のところだったが、周囲にこっぴどく叱られた。

　当たり前だ。

　言われた時は、ちゃんとしようって心を入れ替えたのに、結局同じことを繰り返す。

　どうして？　と、尋ねられたが、私が知りたいくらい……。

　もう一度、ふぅと息を吐いた瞬間。

　――突然の衝撃に、体が傾いだ。

　ゆっくりと、スローモーションで地面に近づいていく。

　転ぶ。

　そう思って目をつむって覚悟を決めた。

　しかし、いくら待っても痛みも、地面の冷たさも、やってこなかった。その代わりに、私の手首に、ぬくもりと同時に痛みが走った。

「セーフ！」

　聞いたことのない落ち着いた男性の声が、耳に届いた。

　恐る恐る目を開けて、自分の手を掴んでいる人物を見た。

　その人物は高級そうなスーツを着用しており、目鼻立ちの整った男の人だった。そして、その横に髪の毛がくりくりした可愛らしい男の子が立っていた。

　男の人は私の顔を確認すると、ようやく手を離してくれた。

「もう少し優しく、と思ったのですが……それだと間に合いそうになかったので、すみません。痛くなかったでしょうか？」

　丁寧な口調が、その人の育ちの良さが伝わってきた。

「ごめんね、僕が前を見ないで走っていたから」

　可愛い顔の男の子が、申し訳なさそうな顔で私を見ていた。

　二人の顔を交互に見比べた。

　どう考えても、私の人生に縁があるような人物には見えなかった。

　男の子も、可愛いけれど品格を漂わせているし、男の人は見るからに別世界の人。

「いえ、私がぼーっとしていたのがいけないので」

　考え事をしていたのは事実で、もししっかりと歩いていたら、疾走してくる人の気配くらいは気づけただろうと思う。

「貴女は悪くないですよ。まだまだ弓弦(ゆづる)は、子どもだね」

　落ち着いた声が、静かにたしなめた。

　その姿にも品格が漂っていた。その人の顔に見惚れてしまった。

「顔に何かついていますか？」

　男性は不思議そうに私の顔を覗き込む。そのせいで、思った以上に近いところで視線が交わった。

　顔が熱くなるのを感じた。

　その視線から逃れるように、私は弓弦と呼ばれた少年へ視線を移した。

　私に気づいた少年が、可愛らしく微笑んだ。

　判断ミスだ、と気づいた時にはすでに遅く、またも頬が熱くなった。

「あの、そろそろ、私、行きますね」

　この場から離れたかった。

　平静を装って話してみたけれど、二人の表情を見れば私の心なんてお見通しなのだと知らされた。

「また、きっと会うよ」

　少年が悪戯っぽく笑った。

　その笑顔がまぶしくて、私は顔をそむけた。

　一礼して、その場から逃げるように人ごみに足を運んだ。