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008　恋愛なんかじゃない（牧野アメリ）

　×　×　×

　電話を切ってしばらく経つのに、まだ心臓がドキドキしてる。

　だって、花の奴が変なこと言うんだもん。

　これだけ書いたんだから、試したいに決まってるでしょ。

　分かってること確認するなんて、普通に性格悪いっての。

　なんか、ちょっとムカつく。

「……ズルいよ」

　あんな男の子、初めてだ。

　小説を書き始めた頃から妙に気にはなっていた、いつも本を読んでいる不思議な雰囲気の男の子。

　ぶっきらぼうで誰とも喋らない浅井君と、なぜか普通に、楽しそうにお話が出来てしまう謎な男の子。

　それが、それだけが、私の中の花朔太郎だった。

　彼のこと、クラスの誰も見てなかった。けれど、彼もそれを望んでいるように見えて、不思議と可哀想には見えなかった。

　だから、私はあの時、声をかけた。

　何を読んでるんだろう。好奇心を解消するキッカケにするには、十分な動機だったから。

　……恋愛嫌いの私にとって、花はちょっぴり特別だ。

　今まで出会ってきた男の子は、みんな私のやりたいことの邪魔ばかりした。

　かけっこがしたいのに、ドッジボールがしたいのに、サッカーがしたいのに。

　それら純粋な好奇心全てを、恋は邪な色で汚そうとしてきた。どうして、好きなことをさせてくれないんだろう。

　　私は、ずっとそんな悩みを抱えていた。

　……日本に移住して、剣道を初めて、その時にようやく分かった。

　好きに生きるためには、誰に何を言われてもブレない強さが必要だ。

　断るための力は私自身で手に入れるしかない。ノーをノーだと言うためには、自分を磨かなければダメだったのだ。

　それが、世界の仕組み。

　やりたいことの邪魔をする、何より面倒くさい決まり事。こんなにも辛くて、頼みもしないのにいつも私の傍にある鉄の掟だ。

　……そんな世界を否定したくて小説を書き始めた私の作品を、花は一番最初に見つけてくれた。

　どれだけ嬉しかったかなんて、書いたことのない花にはきっと理解出来ないだろうな。

「……むぅ」

　あれ、アメリ。

　恋愛嫌いのクセに、もしかして気になってる？

「違う、そんなんじゃない」

　花のことは……そう、信頼してる。

　私の小説を誰よりも理解してくれる、世界に一人だけの理解者。それが花朔太郎であって、決して恋愛対象なんかじゃない。

　だって、私たちは小説の話以外はしたことがない。恋をしてるなら、何が欲しいとかじゃなくて、ただ一緒に居たいだけって思うはずでしょ？

　恋って、絶対にそういうものだもん。

　だから、花のことはそういうんじゃない。

　そういうんじゃ、ないんだよ。