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魔女と弟子　《最後の一年》

　ラピスと話した後から、私は、変わらず普段通り過ごした。

　一人になると、これからの事を考えて、心は沈んでいくが、二人の前では笑顔でいるように頑張った。

　あの日、ラピスと何を話したのかレントには伝えていない。レントに心配をかけたくない。

　それに、私は、レントに代わりを押し付けていくのだから、今は罪悪感でいっぱいだった。

　今までの魔法使い達も、みんなこんな気持ちだった？

　考えれば考える程、心はぐちゃぐちゃで、何がしたかったのか自分でもわからなかった。

♢♢♢♢♢♢

「はぁ、眠れない」

　眠れず、ベットから起き上がる。窓の外には綺麗な星空が広がっていた。

「眠れないし、少し庭に出てみようかな」

　少し夜風に当たりたくて外に出てみる。

「うわぁ…きれい」

　見上げると、空いっぱいに星が広がり、キラキラと輝いてどこまでも続いている。

　まるで星空に吸い込まれてしまいそうな感覚に、手を伸ばすと、「ルーナ」と名前を呼ばれる。

「どうしたんだ？眠れないのか？」

　レントが心配そうな顔で私を見つめていた。

「少し目が覚めちゃって、星が綺麗だったから庭に出てみたの。レントも眠れないの？」

「俺も眠れなくて、外を見てたらルーナの姿が見えたから。」

　レントが、冷えるからと上着を掛けてくれた。二人でしばらく星空を見ていた。

「そうだ。ちょっと俺に付き合ってくれる？」

　レントは、そういうと、私の手を掴んで、そのまま転移魔法を使った。

　一瞬で視界が変わる。目の前には、神殿の花畑が広がっていた。

「あの日から、ここが俺のお気に入りの場所なんだ。どこまでも続く花々を見てると、悩みなんて馬鹿らしくなって、全部忘れられるんだ」

　隣を見ると、レントも私を見ていた。

「最近のルーナ元気がないから、気になっていたんだ。俺では頼りないと思うけど……そうだな、今みたいに一緒に散歩に付き合ったりは出来るよ。あと、美味しいもの作れるし…それから…」

　自分に出来ることを、一つ一つ挙げながら、真剣に考えるレントに、何だか可笑しくて笑ってしまった。

「美味しいもので元気になるって、それって私が食いしん坊みたいじゃない。」

「あれ？違った？」

「うぅぅ、違うって言いたいけど、違わない。」

　それから、二人で一緒にたくさん笑った。

「ルーナは、そのままでいいよ。たまに思いも寄らない事をしたり、無茶をしちゃうけど、俺が隣にいるから。ルーナがいつでも笑顔でいられるように…近くにいる。一人では無理でも一緒になら、出来ることもあるだろう？」

　最近よく見る優しい眼差し。

　(あぁ、やっぱり…好き…だな)

　好きって気持ちが、ストンと心に落ちた。

　今まで、考えないようにしていた。気づいたら駄目だと思っていた。ルドやラピスの好きとは違う。レントの言葉に視線に仕草に一つ一つにドキドキして、胸が苦しくて……愛おしい。

　(私は、レントと離れたくないんだ。これからも、一緒に居たい。だから、諦めたくなかったんだ。)

　私も、ずっとレントと一緒に隣で笑っていたい。レントにも隣で笑っていて欲しい。レントにも幸せになって欲しい。

　そのために、諦めたくない。

「ありがとうレント。私、最後まで頑張ってみる。だから、ずっと隣にいてくれる？」

「もちろん。」

　ラピスは、私に幸せになって欲しいと言ったけど、私の幸せは、レントじゃないと叶えられない。

(もう一度、書庫と神殿を調べてみよう。)

　残りの時間は、そう多くない。それでも、レントとのこれからの為に、今出来ることをやる。