スーサイドメーカーの節度ある晩餐

第四話 ちらし寿司と心中

薬も恋の一つの手段として

　研究室の近くを歩いていると、なにかの機械の配線がショートをしたボヤ騒ぎだった、などと道行く人が話していた。あの爆発は、事故でも事件でとなかったらしい。それなら安心だろうと研究室に戻ると、研究室のドアの外でひとりのおじさんが体育座りしていた。

「あ、強盗のおじさんだ」

「おとうさん！」

　呼びかけを完全に間違えたが、ゆきちゃんの声でかき消されたので問題なかったことにした。ゆきちゃんはそのおじさんに駆け寄った。

　強盗のおじさんこと後藤さんは「ゆき、おかえりー」とゆきちゃんを抱きとめてから、私を見上げた。

「お久しぶりです、久留木さん！」

「久しぶり、新しい職場はどう？」

「びっくりするぐらい良いんですよ、これが。年収も倍ですし休みもありますし、あいさつしてもらえて、すごいんですよ」

「それでびっくりしちゃうのか……」

　今までどんな扱いをされてきたのかと思いつつ手を差し出すと「ありがとうございます」と彼が立ち上がった。

「太った？」

「毎日吐かなくなったので！」

「あ、そっか……うん……」

　彼の以前の労働環境については考えないことにした。

　彼はゆきちゃんを抱き上げた。

「じゃあ、ゆき、帰ろう」

「帰るの？　あきちゃんにばいばいするー」

「あきちゃんは今、修羅となっているから大人しく帰ろうな」

「なんで？　ばいばいしないの？」

「うん、また今度な」

　そんな恐ろしい会話のあと、後藤さんは私を見た。

「久留木さんは中へどうぞとのことでした」

「そんな話を聞いた後に、私に地獄に入れと？」

「あはは」

「いやいや、笑い事じゃないよ。え、一カ月、白翔くんの下で働くと白翔くん化するの？」

「いやー、よろしくお願いします、じゃあ俺は失礼しますー」

　こちらの言葉にはまともな返答をせずに彼は娘を連れて帰ってしまった。その対応はものすごく白翔くんに似ていた。

「え……どうしようかな……」

　一人残された私は、研究室の窓からそっと中を覗くことにした。が、すぐに後悔した。

「ひえっ⁉」

　窓に白翔くんの顔があった。

　思わず叫んだ瞬間に目の前の扉が開き、腕を掴まれ、部屋に引きずり込まれた。

「なにっ⁉」

「……」

「なにか言って⁉」

　白翔くんはなにも言わぬまま私を膝の上に無理やり乗せて、ばたばたとタイピングを始めてしまった。なにをしているのかは分からないが、もうこの膝から降ろしてもらえないのだろう。

　試しに少し動いてみただけで背後の『ヤバさ』が増し、耳元で「死にたいんですか？」と言われたので、もうなにもできなかった。

「……そんなに体格差ないと思ったんだけどな……」

　私は白翔くんの膝の上に完全に収まってしまっている。抵抗もできない。

　白翔くんに凭れて、その肩に頭をつける。

「ちょっと寝ちゃおうかな」

「どうぞ」

「一応話は聞いているのか……じゃあ、寝てみよう……」

　どうせ眠れはしないのだ。

　でも他に何もできないなら目を閉じていたかった。

「終わりました」

　彼の声で目を開ける。

「おつかれ、白翔くん」

「ふふ、あなたにそう呼ばれるの良いですね」

「なにが？」

「俺も舞さんって呼ぼうかな」

「好きにしたらいいけど……足しびれてない？」

「どうでしょう。下りてもらってもいいですか？」

「うん、じゃあ私のおなかに回っている腕を外してもらっていいかな？」

　白翔くんはくすくす笑いながら私を抱きしめて、首にその顔を押し付けてきた。

「ちょっと……仮にも公共の場じゃないの、ここ？」

「ここは公には開かれてませんよ。まあ、密室でもありませんね」

「離してってば」

　ぺしぺしとその頭を叩くとようやく解放してもらえた。私が立ちあがると白翔くんは「あれ？　立てませんね」と言った。どうやらしびれているらしい。

「痛みはないの？」

「少し薬を減らしているので……そうですね、痛い……のかな？」

「え、薬減らしてるの？　なんで？」

「睡眠時間を減らしたかったので。あの薬を飲むと強制的に寝てしまうから……でももう終わったので戻します」

「……ねえ、……それ、初めて会ったときもそうしてたの？」

「あのときは飲む時間をずらしていました。明け方から眠るように変えていたんです。あれはあれで疲れる生活でしたね……」

　白翔くんはため息を吐いてから大きく伸びをした。

「そんな薬の量変えたりしていいの？」

「俺はこの薬に依存していますし、ずらすのも減らすのも体に負荷がかかります。でもそれだけで……眼鏡がないと歩けない、というのと同じです。そんな顔をしないでください」

「なら、彼女にそんな顔をさせないようにしてほしいわね」

　ぺし、と白翔くんの鼻先を叩いてから、私も伸びをする。

「帰る」

「送ります」

「……きみはレポートを教授に出したの？」

「出しましたよ。年末の処理も終わりました。明日は休みです」

「ふうん……でも体が痛い人に送ってもらう話はないから」

　白翔くんが起き上がり私の頬に手をあてた。

「……なに？」

「俺も眠れていない人を一人で帰すはずがないんですよ？」

「……え？」

「……『要するに白翔くんって、ちょっと面倒な人なんだね』でしたっけ。あなたには言われたくないですよ、久留木さん……あなたにあの睡眠導入剤は効かなかったようだ……」

「ああ、なるほど。睡眠導入剤だったのね、よかった……そんなもんで……」

　彼はにんまりと嬉しそうに笑う。

「あなたに合わせて薬を作りましょう。そしたらあなたは俺から離れられなくなりますね？」

「……発想がこわいよ」

「孕みますか？」

「音声で聞いたことなんだけど、そんな脅し文句」

「なんであれ送りますよ。少しは寝てくださるかと思いましたけど、俺の体温は少しも役に立たなかったようなので……」

　お詫びです、と白翔くんは笑った。

　その笑顔が疲れていて申し訳ない気持ちになったが、それでも今日も眠れないことはなんとなく予想がついていた。だから大人しく彼の車に乗ることにした。