大切な場所！
運命のプレゼンテーション……
プレゼンテーションの日は、あっという間にやって来た。本日の14時、銀行でプレゼンテーションとなっている。その日の朝、伸介は謙二達と変わらぬ朝食を食べていた。
「いよいよ今日だな？」
「おう！」
「どうだ？」
「どうだも何も……何とかするしかねぇよ！」
「頑張ってね、伸介さん！」
「伸介君、何とかしてよ！」
「全力を尽くします」
「頼むぞ伸介！」
朝から伸介は気合いを入れており、謙二達は伸介を激励していた。
そこへ、篠原達が降りて来た。
「ふわぁ～……早いなみんな……」
「緊張で夜明けまで眠れなかった……」
「伸介、頼むからな！」
「伸介さん、頼みますよ！」
「伸介君、夏海を悲しませないでよ！」
「はいはい……それより、顔でも洗って朝食食べちゃえよ……みんな、酷い顔してるぞ」
この後、篠原達は顔を洗って朝食を食べた。場合によっては、この朝食がブルー·マリンでの最後の朝食になる者も居る。複雑な朝となっている。この後、伸介は改めてプレゼンテーションの資料を確認し、プレゼンテーションの成功に向けて余念がなかった。
一方の謙二だが、こちらは夏海と一緒にオーナーの募集の件を確認していた。書き込みは、かなりの数が有った。
[ブルー·マリン？……何処それ？]
[利益がそれ程望めなくないか？]
[誰が買うんだよ！]
[お金をどぶに捨てる様な物]
[居るとしたら、物好きだね！]
[お金積まれても要らねぇ！]
大体がこの様な書き込みであり、オーナー候補は望み薄の様である。
「酷いよね……」
「無理なら無視すればいいのにな！」
謙二も夏海も納得いかない表情である。しかし、今の状況ではプレゼンテーションが最善策と言うより他ならない。
みんなで昼食を取り、少しゆっくりとしてから伸介は銀行に向かった。運命のプレゼンテーションである。謙二達はブルー·マリンに残り、伸介の結果をひたすら待つ形である。
「伸介さん、大丈夫かなぁ……」
「夏海、伸介君を信じよう」
「うん……」
「大丈夫よ、ねぇ謙二君？」
「大丈夫です。信じましょう！」
「僕も信じてるよ」
「私も、伸介は頼りになる奴ですからね」
「やって貰わないと困る！」
「夏海ちゃん、きっと大丈夫！」
「うん……」
みんなで少しの間話をしたのだが、すぐに無言になってしまった。誰もが口に出さないが、それだけ不安なのである。伸介が帰って来るまでの数時間、ブルー·マリンに居る誰もが長いと感じていた。
一方の伸介、銀行に着いて奥に通された。
「どうぞこちらへ……本社の頭取も見えてます」
「ありがとうございます」
伸介は頭取の待つ部屋に案内される。部屋に入ってすぐ、伸介は頭を深々と下げた。
「本日は、私共の為にお時間を作って頂き、誠にありがとうございます」
「……頭を上げて下さい……時間が勿体無い、すぐに始めて下さい」
「はい、よろしくお願い致します」
伸介は頭を上げるとすぐに、PTで作成した資料を渡しプレゼンテーションを開始した。相手は頭取と支店長、副支店長の3人である。
「まずですね、こちらの資料の1ページ目をご覧下さい……こちらに現在の融資の状況とブルー·マリンの現状をまとめています……」
伸介は丁寧に、それでいて分かりやすくプレゼンテーションを進めた……………………
17時を少し回った頃、伸介がブルー·マリンに帰って来た。みんなが一斉に伸介を出迎えた。
「どうだった？」
「伸介さん！」
「伸介君？」
「どうなの？」
「伸介！」
「大丈夫だよな？」
「上手くいったよね？」
「……………………みんな、申し訳ない……」
伸介はその場に土下座した。
「本当に申し訳ない……俺は何の力にもなれなかった……」
この伸介の行動に一瞬、誰もが言葉を失った。
「伸介、頭を上げろよ」
「いや、俺は何も出来なかったんだ……みんなに顔向け出来ない……」
「辞めろって！……誰も、お前を責めたりしないさ……お前には感謝してるんだ……」
「謙二……」
「そうだよ伸介さん……ブルー·マリンの為にありがとう……謙二君も一生懸命にありがとうね……失くなっちゃうのは残念だけど……お爺ちゃんもブルー·マリンがみんなに愛されて、満足してると思う……」
「そうね……こんなにみんなに愛されて……ブルー·マリンもお父さんも満足だよね……」
「うん、きっとそうだよ……後は……最後までしっかりと営業しよう」
「……9月一杯で退去だそうだ……後2日……」
「それまで、しっかりと働こうぜ！……俺達の中には、ブルー·マリンはいつまでも有るからさ！」
「僕は後2日、ここに泊まる事にするよ……プロボクサーになって、デビュー前からここに合宿に来てさ……ここは、僕のプロボクサーとしての始めの一歩だったんだ……最後まで、見届けたいな」
「私も残る……ずっと別荘から見てて、ここにずっと来たかった……やっと夢が叶ったんだもん……最後まで……」
「私は……道場も有るから、すまないな伸介……」
「いえ、大丈夫です。ありがとうございました」
「俺も……悪いな黒崎……」
「何言ってんだよ、ありがとうな大斗！」
「夏海……私も帰るわね……自分の育った所の最後……見てられそうにないもの……」
「ありがとう、お母さん」
その時に、1台の車が駐車場に入って来た。運転しているのは浜名である。浜名はブルー·マリンに入って来た。
「帰る人、居るんだろ？……送って行くよ……」
「悪いわね、浜ちゃん」
「すいません、お願いします」
「ありがとうございます」
「後ろの2人も、帰る時は送るよ……謙二君に伸介君も含めて、本当にありがとう」
浜名は頭を深々と下げた。
「俺は……ブルー·マリンが大好きだった。大輔さんも大好きだったし、大輔さんの奥さんも大好きだった……そんなこの場所を、好きになってくれてありがとう……最後まで頑張ってくれて、本当にありがとう」
浜名は改めて頭を下げる。
「辞めてよ浜名さん」
「俺達は、何にも出来なかったんだから……」
「いや、そんな事はない……大輔さんも、きっと分かってるさ……さて、送りますね」
浜名は秋江·武人·大斗を送って行った。
この日、謙二と夏海はインターネットの書き込みを更新する。
10月1日10時
ブルー·マリン最後の時……
この日、この時間が最終……
更新内容はこれだけであった。
ブルー·マリン最後の日はすぐにやって来た。本日は10月1日、本日10時を持ってブルー·マリンの歴史に終止符を打つ予定である。
この日まで、大原兄弟を始め商店街の人達がブルー·マリンにやって来ていた。誰もが、このブルー·マリンとの別れを惜しんだのである。
何故、伸介のプレゼンテーションが上手くいかなかったのか、一応説明はしておく。一重にタイミングの悪さである。
丁度、この辺の開発の話が出ていた。その予定地には、ブルー·マリンも含まれていた。その上で、銀行の頭取が支店まで移動する際にブルー·マリンも含めて開発予定地を見てからプレゼンテーションに望んだ。頭取の目から見たら、伸介のプレゼンテーションよりも開発の方が利益が見えていたに違いない。しょうがない事ではある。
篠原と冬美はブルー·マリンで謙二達と朝食を食べると、東京に帰る準備をしていた。謙二達も荷物等を前の日にはまとめており、後は運び出すだけである。
9時30分、浜名が2t車でやって来た。謙二達の荷物やブルー·マリンから必要な物を運ぶ為である。とはいえ、持って行く物は大輔の遺影と大輔の大切にしていたジッポライターくらいである。後は自分達の荷物だけなので、すぐに2t車に荷物を積み終わった。
時間は9時40分を少し過ぎた頃、銀行の支店長と副支店長がやって来た。謙二と伸介は、2人を中に通した。そこに夏海と春香も同席する。篠原と冬美は玄関の方で待っている。
「さて、さっさとやりますか？」
「嫌な事は、すぐにやりましょう！」
「待って下さい……もう少し時間は有ります……」
「もう少し、待ってみましょう……我々は、大輔さんと話すのが好きでした……この場所も、我々は大好きでした……」
「もう少しだけ……ここに居たいんです……」
「分かります……いい所ですよね……」
「何で分かんねぇんだろうな～……」
「謙二……」
「本当に……」
「我々もそう思います……」
静かな時間が流れた。
「すいませ～ん……ここの方？」
「僕達は違うけど……」
「ご用ですか？」
「そうなんだけど……」
奥から春香がやって来た。
「はい、どうしました？」
「あれ？……ここって、男の人が経営してるんだよね？」
「そうですけど……」
春香が対応していると、謙二と伸介と夏海も来た。
「どういったご用件で？」
「あ？…社長の知り合いですか？……残念ながら、大輔社長は……」
「大輔社長？……俺は、黒崎謙二と大槻伸介という人に用事が有るんだけど？」
「は？…俺達に？」
「誰ですか？」
「伸介君、記憶にないの？」
「謙二君は？」
「「全く……誰ですか？」」
「あっはっはっは、俺も初めましてだよ……聞いてた通りの人達だね！」
「あの～……」
「それで誰なんですか？」
「悪い悪い……俺は高松修司……高松康介の兄と言った方が分かり易いかな？」
「高松の兄貴？」
「……似てる！…確かに似てる！」
「そう？…似てるかな～？……それより、康介から伝言と預かり物だ」
「高松からの伝言？」
「後、預かり物？」
「まずは伝言……[この馬鹿！何度も書き込んでるのに返事しろ！…俺だって暇じゃねぇんだ、リーグ戦も途中だし！…責任持って確認くらいしやがれ！この馬鹿共！]だそうだ……後……これ5000万円な」
修司はバッグを謙二に差し出した。
「5000万円て……」
「どういう事ですか？」
「康介がな……[俺の親友達が困ってんだ、金で解決出来んなら出すだけさ。悪いが俺は行ってる暇は無い！…頼まれてくれ。間に合わなかったら、兄弟の縁切ってぶっ飛ばすからな！……それと、あの馬鹿2人にも……困ってんなら相談しろ！友達甲斐の無い阿呆が！って伝えてくれ]ってな事でな、俺も出張だったんだが……康介の頼みだしぶっ飛ばされたくないし……急いで昨日、通帳から降ろしたんだ。康介はしっかりと振り込んでたみたいだけどな」
差し出したバッグから1000万円の束を3つ取り出した修司、それを差し出しながら、
「これで大丈夫だろ、後ろのお2人さん……間に合ったよな？」
「9時58分、確かに間に合いました！」
「我々は、これで問題有りません！」
支店長と副支店長は3000万円を受け取ると、みんなに頭を下げて銀行に戻って行った。
「残りは、謙二君と伸介君への融資だそうだ……[死んでも返すなんて言わないでいい。後でしっかりと、お・も・て・な・しをよろしくな！…石谷と亮ともてなされに行くからな！……忘れるなよ、オーナーは俺だ！]だってさ……まぁ、しっかり頑張ってくれ……康介も期待してるみたいだしな」
「待って下さいお兄さん……俺達を信用するんですか？」
「俺達……お兄さんを知りませんよ？」
「康介が信用してんだ、大丈夫だろ？……それに、悪い奴はここで呼び止めねぇよ……じゃあな、頑張れよ！」
修司は右手を軽く上げて、ブルー·マリンから出て行った。
「夏海ちゃん、これで大丈夫なんじゃないの？」
「謙二さんに伸介さん、やりましたね！」
「……やったよな？」
「そうみたいだ……」
「やったね、伸介君……」
「謙二君、やったね！」
『うわぁ～～～～～～～～～～！』
謙二達は大いに喜んだ。社会人になって、1番喜んだ日になった。この事は浜名がすぐに商店街に広め、この日の夜はブルー·マリンで宴会となった。勿論、篠原と冬美もこちらに参加である。
宴会が終わり、ブルー·マリンでみんな酔い潰れていた。篠原はボクサーの為に酒は飲まなかったが、みんなに絡まれて疲れて眠ってしまっていた。
時間は3時を少し過ぎた頃、謙二は浜辺に出た。すぐ後から伸介もやって来た。
「何とかなったな、謙二？」
「ああ……高松には、頭が上がらねぇな？」
「本当に……」
「俺さ……夏の青い空と海がさ、合わさる様な地平線を見詰めるのが好きなんだ……そんな夏を経験したかった……」
「今なら分かるな～……それが、俺にも大切だったんだ……」
「いつか、俺も自分を見詰め直して……もう1度ここへ戻って来る……いいか？」
「いいも何も……俺は信じて待ってるだけだ……高松からの融資、少しくらい持って行けよ」
「悪いな……」
「本当に戻って来る？」
「「おう？」」
謙二と伸介はびっくりして振り返った。そこには夏海が立っていた。
「謙二君、本当に戻って来るの？」
「戻って来るさ……ここは、俺の新たな出発の場所だし……甘えん坊の夏海が居るしな？」
「甘えん坊じゃないよ！」
「はいはい、そうしときますよ」
「良かったね、夏海ちゃん」
「……うん……」
この日、色々な意味でスタートとなった様である。
翌日、朝食を食べると謙二は荷物をまとめて自分の車に積んだ。
「謙二君、寂しくなるね」
「そう？…俺、いい男だもんね！……でもさ、伸介が寂しがるから思っても口に出しちゃダメだよ？」
「あんたは～……」
「はいはい、そういう事にしておきます」
「謙二君、必ず帰って来てね！」
「しょうかねぇな～……夏海、ちんちくりんをしっかり改善しとけよ？」
「この馬鹿！…べ～だ！」
「謙二、色々楽しかったよ……ありがとな」
「こちらこそ……伸介、お前に出会えて良かったよ」
「俺もだ」
謙二と伸介は固い握手をした。謙二は自分の車に乗る。
「さて、それじゃあな……戻るまで、頼むぞ！」
「おう！」
「またね！」
「約束、帰って来てね！」
「おう！」
謙二は左手を窓から出し、大きく上げながら車を走らせた。伸介達3人は、それを見えなくなるまで見送った。
5年後……………………
伸介がブルー·マリンから出て来る。その後を春香が付いて来る。春香のお腹が大きい。
「今年は帰って来るかな～？」
「どうだか……しかし、来てくれるといいな～……春香のお腹の子供の名前、謙二に付けて欲しいしな～……」
「あれ？…伸介さんと春香さん……どうしたの？」
「気持ちのいい朝だからね……6月半ば……そろそろ夏だね？」
「春香さんのお腹も、もうそろそろだね？」
「そうね～……何となく、今年はいい事が有りそうじゃない？」
「どうだか……あの馬鹿は、連絡もしないしさ……」
「そんな事言って、ここから通える短大選んだくせに……就職だって、ここから少しの所でしょ？」
「だってそれは……でも、謙二君が大馬鹿なのは確かな事です！」
「おうおうおう、余り変わんねぇちんちくりんが、よくもまぁ俺の悪口を……」
「謙二！」
「謙二君！」
「はい、ただいま……どうした、夏海？」
「……今まで何やってたんだ、この馬鹿～！」
夏海は謙二を叩き出した。
「何だよ、辞めろって！……夏海は本当に痛いんだよ、もう……色々有ってだな、俺はそこの新しい会社の支社長になったんだ……イベント会社に就職して、これからはここを盛り上げて行く事にする……協力よろしくな！」
「しょうがねぇな～……よろしくされてやるよ」
「私もして上げる」
「しょうがない、私も」
「夏海はだな……少し違ってだな……」
「何？」
「俺と一緒に働かないか？……出来たらその……私生活でも一緒に……」
「え？……それって……」
「お取り込み中に悪いんだが、お客なんだが？」
「ああ、いらっしゃ……高松？」
「あれ？……どうして？」
「俺はオーナーだぞ？…約束通り、もてなされに来ただけだ」
「ああ、高松オーナー……初めまして！」
「あの時はありがとございます。私は川本夏海と申します」
「お2人共……手遅れですな、この2人の馬鹿が感染してます……」
「「何だと、この野郎……」」
「久しぶりに会ってそれか？」
「お前の方が馬鹿だ、高松！」
「俺はオーナーだぞ？」
「「関係ねぇ！」」
「あ～あ…始まったね？」
「本当に……これからも大変だね」
謙二と伸介は一頻り高松に絡み、ブルー·マリンに入って行った。
「さて……これを2人に渡して下さい……勿論、俺が帰ってからね」
「これ……土地の権利書……」
「どうして？」
「2人のこれからに……かな……馬鹿だけど、間違ってない確かな男達さ……これからも、ずっとお願いしますね」
「「はい！」」
「あいつ等が居る……理由はそれだけで充分さ……」
「お～い、高松！早くしろ！」
「遅ぇんだよ！」
「だ～か～ら～、俺はオーナーなんだぞっての！」
「「関係ねぇよ！」」
ブルー·マリンに謙二も戻って来た。きっとこれからも、楽しい毎日が待っているのだろう。
これから先、ブルー·マリンに関係した人々に幸せが有ります様に………………
一旦、これにてこの物語の本編は終了となります。
後少しだけ、特別話といいますかその後の１コマといいますか、話を掲載致します。
もう少しだけお付き合いをお願い致します。
