旅人①
カラン。
心地良い鐘の音とは裏腹に、中の人達はいかつい奴等ばかりで辛気臭い酒場だった。カウンターに行くまでに何人かつっかかっつてきたが、リーが木の精霊・ドリヤード達に頼んで眠らせてくれた。こうして俺はめんどくさい作業をせずにすんだ。
「マスター。人を探しているんだが詳しい奴はいないか？」
「ああ、それなら隅っこの方で飲んでいる奴に酒をおごることだな。」
見ると一人の親父が顔を真っ赤にして酒を飲んでいた。
「ありがとう。」
そう言ってから、俺は真っ赤な顔の親父に近づいて行った。
「ねぇ、カイル。本当にあのおじさん、大丈夫なの？もしかすると本当はただの酔っ払い、ってことはないわよね？」
「さあな。どうだかわからないが、ここに居るってことはただ者ではな
いだろうな。」
小声でファーと話しながら親父の前の椅子に座った。
「何がいい？」
「おっ、兄ちゃんおごってくれるのかー？んー、それならラム酒…でももらおうかー。」
「わかった。マスター、ラム酒を一本！」
と、周りがざわつきだした。
慌てて逃げ出す奴もいる。
「えっ？一体何が起こったの？」
「おい！リー！シルフで風の壁を作ってくれ！何かが起こるのはこれからさ。」
「うん！」
うなづくとリーは目を閉じ、精霊達を呼びはじめた。
「やさしき風の精霊シルフよ。我に力を貸せ。我が身を守る盾となれ。」
俺達の周りに風の結界が出来た。
と、同時に周りから弓矢の雨が降ってきた。いつの間にか、黒い服の男達が周りに居た。
「判断力はあるが行動力はないのか？それとも二人を庇っているのか？まあいい。もういいぞ。」
弓矢の雨が止んだ。
「俺達を試したってことか。出てこい、ファー、リー。」
ファーとリーは驚いた感じでポケットから出てきた。
それもそのはず。ファーとリーは俺のポケットの中で完全に気配を消していた。ばれる理由がない。しかし、この親父は気付いていたんだ。
「ほぉー。こんなに可愛らしい妖精とは思わなかったのー。だが兄ちゃんも、なかなかの手だれのようじゃのー。あの攻撃をあんなにあっさりとかわすのだからのー。」
「じゃあ、テストには合格したようだな。俺の問いには答えてくれるんだろう？」
「あー、いいとも。このラム酒を飲みながらな。誰かと一緒にこいつを飲むのは、何ヶ月ぶりかのー。」
俺は弟君様の特徴を話した。
親父はその間ずっと目を閉じて聞いていた。
俺の話が終わるとしばらくそのまま目を閉じていた。
目を開け親父は答えた。
「すまんが、そんな奴は知らんな。役に立たなくて悪かったな。」
「そうか。」
まー、そうなるとは思っていたが…情報が少なすぎるんだ。
「ありがとよ。」
ラム酒代を置き俺達は酒場を去った。
ありがとうございます。
