第３２７話 カード大会開催(3)
今、対戦場では魔犬とハーピー達による大人の部の敗者復活戦が行われていた。
大人の魔犬、ハーピーともに初戦で敗れてしまった。
しかし、大人の部の最終組が３人だったので、ここに敗者復活の１人を加えようとなったのだ。
敗者復活戦は時間短縮のため、大人の魔犬全員、大人のハーピー全員でそれぞれ争い、勝った２人で戦った結果、勝った者を敗者復活とすることに決まった。
熱戦の結果、魔犬からはムッティーが勝ち残り、ハーピーからはアーリンが勝ち残った。
向かい合い、裏返されたカードを混ぜて、２人同時にカードを引く。
ムッティーが足を置いたカードを返すと８で、アーリンが返したカードも同じ数字が出た。
更にもう一枚ずつカードを引く。
今度のムッティーのカードは５で、アーリンが７だった。
「よし、アーリンの先攻だ」
表に返したカードを裏返し、再び混ぜ合わせる。
敗者復活を決める戦いの始まりだ。
どちらも冷静に場を見回し、次々とカードをめくり自分の得点としていく。
静かに、熱い戦いが行われていた。
『あそこが７で、そこが３だったはず……』
ムッティーの呟きは、アーリンには届かない。
正確には、何を呟いているのか、アーリンには分からないはずだ。
「あそこが４……いや、６で、そこが４だったような気が……」
アーリンも呟いているが、ムッティーにはやはり理解できていないはず。
（余計な心理戦がないが、これはこれで面白い戦いだな）
今頃、２人の頭の中は返されたカードの位置を覚えることで精一杯だろう。
俺があの立場だったら、途中で投げ出しているかも知れない。
考えるのは、あまり得意ではないから。
息詰まる熱戦も、やがて終焉を迎える。
アーリンが隣のカードと間違う失敗を犯し、場に出ていたカードを全て取られてしまい、ムッティーの勝利に終わった。
「うぅ……あんな大事な場面で間違うなんて……」
アーリンは一日中引き摺るかもしれないな。
その後、まだ戦っていない３名と敗者復活のムッティーを含めた４名で戦い、そして、ムッティーが見事に勝ち上がった。
「魔犬に負けた……」
そう言って、落ち込んでいるケンタウロスが居たが、負けて当然だと思う。
そいつは、途中から考えることを止めて、適当にカードを返していた様だったから。
（ムッティーは一生懸命にカードを記憶していたからな。
少なくとも、お前よりは頭が良いと思うぞ）
口に出すと余計な軋轢を生みそうなので黙っておく。
ムッティーが初戦で敗れたのは、巡り合わせが悪かっただけなのだが、それに気が付かなかったのだろうか？ 頭が良くても、どうしようもないことは幾らでもある。
