脱退冒険者はゆっくり暮らしたい

第１６０話 勇者との話し合い(5)

「それで、村を見ての感想はどうだった？」

「人間の村と一緒だね。

　ゴブリンが仕事をしているとは思わなかったよ」

「魔王の事はどうだ？」

「何時もあんな感じなら、大変そうだなぁとは思ったよ」

　今日は、アルルと一緒に村の様子を見て歩いた。

　ゴブリン達が畑の作業をしている様子や、ドノバン達が鍛冶をしている様子。

　アイリスが台所で料理をしている様子などなど……

　そうして、食堂へと帰ってきてアルルと話していた。

「この村では、人間も魔物も皆、出来ることをして生活をしているんだ。

　元々は、ゴブリン達に畑の仕事を手伝ってほしくて連れて来たんだけどな」

「何故、ゴブリンだったの？」

「人間が来るようなところじゃないし、近くに居たのがゴブリンだったからな。

　俺が魔物と話が出来ることは言ったろ？　だから、手伝ってくれるのなら何でも良かったんだけどな」

「魔物に手伝って貰うことに抵抗は無かったの？」

「話すことが出来ないなら、手伝って貰おうとは考えなかったよ。

　何時、襲われるか分からないしな。

　でも、話してみると人間と何ら変わらないって思えたんだ。

　そうなると、抵抗を感じる必要なんてないだろ？　人間と変わらないんだから」

「魔王はどうして此処に来たの？」

「う～ん、それなんだが、これから話すことは秘密にしてもらえないだろうか？　それが出来ないのなら、話すことはできない」

「余程重要なことなの？」

「そうだな、秘密が漏れたら、此処では暮らせなくなるしな」

「分かったよ。

　決して秘密は口外しないよ」

「よし、それじゃあ、付いてきてくれ。

　見てもらった方が早いだろうしな」

　外へ出て、ヴィーヴルが居るリンゴの木の前へとやって来た。

「あれ？　ヴィーヴルさんに角が生えている？　昨日は無かったのに」

「あぁ、ヴィーヴルは人間じゃないんだ」

「あの角は魔族とも違うよね？　一体、何者なの？」

「ヴィーヴル、アルルに正体を言っても良いかな？」

「他の人間に口外せぬのなら良いのじゃ」

「それなら、言質は取ったから大丈夫だ。

　ヴィーヴルはドラゴンなんだよ」

「ドラゴンって、あのドラゴン？」

「他にどんなドラゴンが居るか知らないけど、多分、思っている通りのドラゴンだ」

「ドラゴンは滅亡したって聞いていたけど？」

「あぁ、隠れ住んでいたそうだ」

「人前に出ると、討伐されてしまうかも知れんのじゃ」

「ドラゴンなら、人間なんて恐れる必要ないよね？」

「個々の人間ならそうなのじゃ。

　ただ、集団となった人間には油断がならぬのじゃ。

　そのようにして、幾多の同胞が討伐されてしまったのじゃ」

「昨日も言ったろ、人間は共通の敵がいると団結して立ち向かうと。

　人間がドラゴンにしたことをとやかく言うつもりはない。

　人間の方にも被害はあったと思うし、云わば狩りみたいなものだ」

「それなら、放っておけば良かったんじゃないの？」

「俺が此処に来る前に、ヴィーヴルと一人で出くわしたんだ。

　俺一人じゃ、どう足掻いてもヴィーヴルには勝てない。

　でも、そこで、俺にヴィーヴルへ攻めてくる敵の攻撃を防ぐ盾になれと言われたんだ。

　その時の俺に、ヴィーヴルの提案を拒否する権利は無いからな。

　拒否したら、その場で殺されていただろうし。

　そして、盾となるために、此処に移住してきたんだ」

「ノアさんが此処に来た理由も、そして、秘密にしている理由も分かったよ。

　でも、何故、魔王が此処に居るの？　ヴィーヴルさんがドラゴンであることと繋がらないんだけど？」

「名目上はヴィーヴルの監視という事で此処に来たことになっているな」

「本音は城に居たくないのじゃ」

「あぁ、監視だけなら魔王が出てくる必要はないものな。

　これで、村の事は全部話したと思うが、他にまだ聞きたいことはあるか？」

「今は無いよ」

「よし、これらの事を踏まえて、アルル自身がどうするべきかを考えるんだ。

　勇者だからだとか、王家からの依頼だからどかは考えない方が良い。

　アルルがどうするか、どうしたいのかを考えるんだ」

「この村のルールだと、私も働かないと駄目だよね？」

「そうだな、働きながらでも考えることはできるだろ？」

「うん、でも、何をすれば良いかな？　今まで働いたことが無いから、何もできないよ」

「そうだな……例えば、門番でもやるか？　今は、誰も居ないから丁度良いかなと思う。

　それに、門番ならゆっくり考える時間もあるだろ？」

「そうだね、門番をやりながら考えてみるよ」

「焦って答えを出す必要はないからな。

　あと、門番だからと言って、ずっと門の前に立っている必要はないぞ。

　それに、昼飯の時と晩飯の前にはこっちに帰って来いよ」

「それだと、門番が居なくなっちゃうよ」

「居なくても大丈夫だよ、ファーティも回ってくれているから」

「じゃあ、門番は要らないよね？」

「ファーティは人間と話せないからな。

　門番として人間が居る方が都合が良いよ」

「ファーティさんて人間じゃないの？」

「まだ紹介していなかったか？　昨日のパーティに魔犬が居ただろ？　その父親がファーティだ」

「そうなんだ」

「昨日、こっちへ向かっている人間が居るって教えてくれたのもファーティだよ」

「じゃあ、門番に行ってくるよ」

「いや、明日からで良いよ。

　それに、もうすぐ昼飯だろうからな。

　ファーティともきちんと顔合わせした方が良いだろ。

　もうすぐ昼飯だろうから、食べた後からで良いよ」