エピローグ 炎輪の女王
邪馬台国の宮の中央にある主祭殿の扉が、重い音を立てて左右に大きく開かれた。真っ正面から差し込む太陽の光が眩しい。
扉の外に新しく作られた舞台の左右に、倭国二十八国の首長やその名代がずらりと顔を揃えている。伊邪国の新王ミズミタや、己百支国王名代の第四王子の姿も見える。
建物の周りを黒く取り囲んでいるのは、何千人もの民衆だ。城柵内に入りきれなかった人々が、宮の外まで溢れていた。
繊細な細工が施された金の宝冠が、陽の光を複雑に弾いている。茜色の大袖に光に透ける領巾を纏わせ、白い裳を長く引きずった姫巫女が、うねるようなざわめきの中、ゆっくりと舞台の中央に進み出ていった。
生成りの筒袖に紺青の腰帯を締めた正装のツクスナとヤナナが、磨き上げられた祭祀用の青銅の大剣を手にして後に続く。彼らは姫巫女から少し距離を置いて立ち止まり、剣を床に突き立てて、片膝を折った。
舞台の端に背筋を伸ばして立った姫巫女が、両手をすっと前に差し伸べた。
その小さな手の上に、突如として金色の炎が燃え上がる。
炎は大きく渦巻いて回転し、真っ正面に輝く太陽を、そのまま手の上に移してきたかのような眩い火球となった。
掌に炎の玉を浮かび上がらせた少女の姿は、まさしく、光り輝く太陽の化身だった。
これだけ大勢の人がいるというのに、水を打ったような静けさが広がっている。吹き抜ける風が、黄色く染まり始めた波波迦の葉をさらさらと揺らしていく。
——この国で、イヨとして生きていく。
その決意を新たにし、ルイカが顎を上げて宙を睨むと、金色の輝きがその瞳に鮮やかに映り込んだ。
ルイカの後ろに控えていたツクスナが、そっと目を上げた。
二つの太陽の完全な逆光になった後ろ姿は濃い影になり、金色の煌めきに縁取られている。両腕に掛けられた領巾がはためき、光の色に染まっている。風に流される長い髪は細い金の糸だ。
その凛とした厳かな姿に、ツクスナが眩しそうに目を細めた。そして、口元に微かな笑みを乗せ、眼を伏せた。
了
