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勇者と反逆者

「本当にそんな事が起こると予想して動いているのかい？」

コピが王国に来た理由をロークが聞くと、冷や汗を掻いて驚いているようだ。

「あぁ、必ず起きるますよ。　それも遠い未来の話じゃ無い。　近いうちにね」

コピは話を聞いたロークがどのような動きをするのかを注意深く観察している。

「本当にそんな事が起きれば王国もタダでは済まないぞ、、」

ロークは頭を手で抑えながら少し考え込んでいる。

「なるほど、、　しかし、その作戦が成功する保証はないだろう？　例え封印の宝玉を四つ全て集める事ができたとしても、その先の思惑が上手くいくとは考えられない」

「いや、上手くいきますよ。　私の作戦に失敗は無いのです」

ロークからの問いかけに対し、コピは自信満々の態度で返事をする。

「...分かった。　君のこの国での目的に手を貸そう」

コピはロークからの思いもよらない言葉に初めて驚いた表情を見せた。

「だけど、その代わり僕の仕事を先に手伝ってくれないか？」

「仕事？　さっき言っていた裏組織に関係する事でしょうか？」

コピは先ほど潰した人攫いに指を差しながら問いかける。

「そう、さっきも話に出た裏組織ユリアザミを潰すのに協力して欲しい」

「君は勇者なのだろう？　見ず知らずの僕に協力を求めなくてもそんな組織なんて一人で潰せるんじゃないのですか？」

ロークからの申し出をコピは易々と受け入れる事はしない。

(しかし、勇者の協力を得る事ができるのは正直でかいですね)

「僕は立場的に顔が割れてしまっていて警戒されているからね。　本拠地を叩いたら蜂の巣を叩くように逃げられてしまう」

そこで君だ。とロークはコピに指を差す。

「顔の割れていない君ならば攻め込んだとしても、本拠地を守るために応戦するだろう。　僕も陰ながらサポートはするが、君が主体となって戦闘をしてもらいたい」

「ふっ、私がそんな裏組織相手に一人で戦えると思っているのでしょうか？」

コピは不適な笑みを浮かべながら問いかける。

「君相当強いよね？　僕は人を見るだけで力量が大体分かるんだ。　君の目的に僕が協力することになったら相当助かるだろ？」

ロークは協力の意思を確認するため、コピに握手を求める。

「...分かりました、よろしくお願いします」

コピがロークの握手に応じることで、王国の勇者と超国の反逆者の間で同盟が結ばれたのだった。

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超能隊本部　修練場

時刻は夕方を過ぎているが、未だカードとクイーンの戦いは続いていた。

「流石クイーンだぜ！　スペードのキングの状態の俺を相手にここまでやるなんてな！」

カードの服は所々破れているが、かすり傷程度のダメージしか負っていない。

周囲には強風が吹き荒れており、その風の影響でカードは宙に浮いているようだ。

「余りキングに負担はかけたく無いのですが、、　流石に簡単には倒されてくれないですね」

対するクイーンも全身を覆う真っ白な鎧に多数の傷が入っているがどれも浅い傷である。

近くに多数の氷柱が立っており、修練場半分の地面は氷で覆われている状況だ。

「風の星座・公平の天秤」

カードの周囲を吹き荒れている強風は剣と足元に集約されていくと、素早い動きでクイーンとの距離を詰めて剣を振りかぶる。

クイーンはカードの動きに反応して大剣を構えて防御する。

しかし、カードの剣から炸裂した風によってクイーンは吹き飛ばされてしまう。

「零(ゼロ)・氷山(アイスマウンテン)」

クイーンは吹き飛ばされながらも地面に大剣を降ろすと地面からカードに向かって氷山が形成されていく。

カードは向かってくる氷山に向かって剣を振り下ろすと強力な風が氷山を壊しながら進んでいくが、クイーンの元まで進むと風は微風ほどの威力にまで落ちていた。

「二人とも流石だぜぃ。　相手の攻撃を上手くいなしてやがる」

観戦しているムサシが二人の戦いを見て感嘆の声を漏らす。

「チェス殿はずっとクイーン殿を維持し続けていて大丈夫なのでしょうか？」

ムサシの隣に立っているマグが座っているチェスに声をかける。

「フォフォ、平気じゃ平気じゃ。　ただクイーンがあんなに攻めあぐねているのは久しぶりに見るの」

マグの心配とは裏腹にチェスは余裕そうな態度で返事をする。

「結界を張る私の身にもなって欲しいですけどね」

修練場の部屋を結界で覆っているゴジョウが愚痴るように呟く。

「頑張ってゴジョウさん！　私も頑張るから！」

ゴジョウの左手の小指から伸びている赤い糸を使ってサポートをしているイスが励ましの声を送る。

「こんなもんで弱音を吐くんじゃ無いぞゴジョウ。　もっと気合いを入れろ！」

フレイからの激励に対してゴジョウは小さなため息をつきながら結界の維持に集中する。

「やっぱり、ちまちまやってても勝負はつかなそーだな！　クイーン、大技で決めるぞ！」

「受けて立ちましょう」

カードとクイーンの周囲にそれぞれ風と冷気が集結していく。

「エレメント・バースト」

「絶対零度」

二人が技を放つ直前、カードの背後に瞬時にポートが現れると背中を蹴り飛ばす。

カードは不意の出来事に対応できず空中で体勢を崩して地面に落下してしまう。

クイーンも技を放つ瞬間に体から光を放って消え去っていた。

「馬鹿だな〜、二人してそんな大技出したらこの修練場が壊れるに決まってんじゃん！」

カードを蹴り飛ばしたポートが地面に落ちて頭を摩るカードに対してキレ気味に声をかける。

「わりぃわりぃ。　つい熱くなっちまったぜ」

カードは笑顔で謝罪の言葉を口にすると周囲に吹き荒れる風をやませる。

「クイーンお主もいつもの冷静さを欠いてあったな。　頭を冷やしておれ」

チェスも先ほどまでクイーンがいた場所に手を向けており、技を放つ前に能力を解除したようだ。

「試合は終わりじゃ！　解散解散！」

チェスの言葉を聞くと観戦していた超能隊の面々は修練場から立ち去っていく。