34/142

親の愛

　あたしの名前呼びを却下しておいて、プーは自分の意見を押し通そうというのか。それではあまりに不公平だ。あたしも今まで通りプーと呼ぶことにしよう。

　プーはクスクスと笑っていた。

　家に送ってもらうと、時刻は二十三時を回っていた。高校生でこの時間は警告を受けるはずだが、何故かパトロールしている警官には会わなかった。プーやメイドも小学生サイズなのに、遅くまで外を出歩けたし。あいつらの能力かな。

「ただいま」

　あたしはまた家に帰った。今度は明かりがついている。親が帰って来たみたいだ。

　鍵を開けて玄関に入ると母親が飛び出してきた。カンカンに怒っている。

　腰に手を当てて、あたしを睨んでいる。いつものエプロン姿なのに、いつもと違ったところが一つだけあった。よく見なければ気付かない。ほんの僅かな違い。

　手が濡れているところ。

「もう！　飛香！　あなた何時だと思ってるの！」

「……ごめん」

「女の子なんだから、こんな遅くまで外に出ちゃいけないでしょ？」

「……ああ、そうだね……」

「もう！　そんな返事して。ちょっと来なさい」

　母親に腕を引っ張られ、家に入れられる。

　二時間くらいは説教されるんだろうな。でもいいや。

　――ようやくわかったから。