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王たる者の風格

「呼んだくせに何故すぐ帰らせようとするんだ。本当はこの家見せたくなかったのか？」

「いや……」

　プーにしては珍しく妖艶（ようえん）な笑みを浮かべた。

　背筋がぞくっとした。やっぱり人間じゃないんだなって再度理解した。

　でも理解できないぞ。なんであたしをすぐ帰らせようとするのか。あたしを連れてきたのは間違いだったと、そう言いたいのか？　言ってくれなければわからない。

　言わなきゃ伝わらないこともある。そうだろう？

「ぼくが君を帰らせたいわけは、わかる？」

「わからないな。せっかく連れて来たんだったら、ゆっくりしていってくれとか言うもんじゃないのか。日本だったらそうするぞ。上がっていってくれと」

「ぼくの国にはそんな考えはないよ。上がるなんて、ぼくより上になるみたいでいやだし。客をもてなすという精神はお店で発揮してる。だから他ではぼくらしくあるべきだ」

　続けて、

「あなたをここに呼んだ理由。寂しそうにしているからとか、同情したわけじゃないよ。ぼくは憐（あわれ）みの心なんて持っていない。生まれも育ちも全て意味のあることだと思う。最初から成功の道を歩んできたぼくが言うのもなんだけど、幸せになれるかどうかの鍵は、自分自身が握っている。それを境遇のせいにするのはおかしいんだ。あなたは逃げているだけで、幸せになろうと思えば、幸せになれるはずなんだよ」

　結局こいつは明確な答えを言ってくれていない。さっきの質問の答えはなんだ。

「苛ついているみたいだね。そうか……あなたは読解力が皆無だった。ありゃま大変だ。じゃあ簡単に答えを言ってあげないといけないね。答えはぼくの家より自分の家の方がいいと思わせるためだよ。ぼくの家の方が、いて窮屈（きゅうくつ）だと思うはずだけど。あなたには威厳というものがまるでないからね。礼儀も作法もきちんと学ばなければいけない。王たる者の風格も必要」

　言っていることは正しいが、いちいち癇に障る言い方しかできないのか。

　王ってやつは、どこでもこんな性格なのか？　王の風格とかほざいているし。

「お前、実はナルシか？」

「あなたほどではないと思うけど？」

「……」