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第九話　本気のストーカーって案外見つかりやすい

「…………名前はカミにする」

　歩いているとカノンが言った。たぶんあの子供狼の名前だろう。しかし……。

「それは、なんかダメと思う。狼にはちょっと荷が重いと思う」

「…………なぜ?」

　なぜって、そりゃ。それじゃ、神だよ。確かに狼の神様はいるけどさ。今はまだ、子供だ。いずれは大きくなるにしても、それはないと思うのですよ。

「壮大すぎるよ。これから、飼うのならもう少し、親近感が湧きそうなのがいいんじゃないかな?」

「…………そう」

　カノンはうつむいて考える。頭の中では一体どんな名前が挙がっているのだろうか。

「しっかし、あれだよな～。まさか、モンスターが人になつくなんてな」

　ケインが言った。

「確かにそうだな。モンスターを倒して仲間にしたって話はあるけど、こういう事例はないんじゃないか」

　掲示板を調べてみるが、やはり僕達のような事例はなかった。掲示板で言ってみたら、珍しいとか何とか言われたな。まあ、いいか。こういう、人の仲間になったモンスターはかなり役に立つ。主人には忠実で、戦闘では一緒に戦ってサポートしてくれたりする。今は子供だが、成長すれば頼もしくなるだろう。

「ないな。検索してみたけど。こんな感じだ」

「なるほどな」

　モニターをリンクさせ、ケインに見せる。ケインは上から下まで、ざっと見てモニターを閉じた。

「で、名前どうするんだ?」

「今、カノンが決めてるよ」

「さっきのもあるから、お前が考えたらどうだ?」

　それもそうなんだけど、嬉しそうにしてる(見た目は無表情でわかりにくい)カノンを見たことはない。まあ、短い付き合いだけど。だから、尊重してあげたい。

「ふ～ん、まあ、お前がそう思ってるなら、いいけど」

「まあ、いまは進みながら考えるのが一番だろ」

「だな」

　グレイ山脈まだ、まだまだ、遠いんだからな。

・

　一日目は結局野宿となった。まあ、キャンプ用具は持ってきてたから、安全に野宿できたから、良いけど。やはり、朝が弱いカノンは中々起きなかった。

「アルト、気づいてるか?」

　カノンを何とか起こそうとしていると、ケインが神妙な顔で言う。

「ああ」

　向こうにある茂みから誰かがこちらの様子を伺っている。

「あれって、あの人だよな」

「たぶんな」

　そっと、そちらの方を見る。何もないように見えるが、よく見ると、あの辺りだけ、風が吹いてもいないのに、木葉がはためいている。つまり、あそこだけ人為的に風が吹いているということ。風を利用して、光を屈折させて擬似光学迷彩をやっているのだろうが、よく見ればわかる。

「あの人だな」

「お前もそう思うか」

　というより、あんなことが出来てかつ、僕達についてきて利益があるのはあの人くらいしかいない。

「ああ、ティアさんだな」

　まったくあの人は何をやっているんだが。大方、ルイさんが言ったのだろう。それ以外に考えられる人は居ないし。あの人とケイン以外には何も言わずに出てきたからな。ケインはここにいるから除外できるし。もうルイさんしかいない。あの人、余計なことを。

「なあ、良い機会だ、脅かそうぜ」

「おいおい、僕たちじゃ無理だって」

　物凄いやってみたいけど。

「そういいつつ、本当はやりたいんだろ」

「まあな」

「よし、じゃあ、やろうぜ」

　僕達はあのティアさんに一泡吹かせるため、行動を開始した。