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episode5〜タナマ村の真実〜

最後まで読んで頂けると幸いです。

ある晩、夕飯を食べ終えたアルネは、日課となっていた仕掛け網の準備をしに、いつもの所へと向かった。

網を深い海へと投げ出す。

静かな潮風が、アルネの長い髪をなびかせる。

「気ぃ持ち良い！」

その声に反応を示した者がいた。

「アルネ、今日も例の仕掛けか？」

「うん！　とても綺麗な海ね。暗くて良く見えないけど、周りに光りが一切無い分、星達と月が反射して見え… る… あ… 」

「どうした？」

「あ、ううん… 今日って満月だったのね… 私、初めて見るから… 」

「え？　何故？」

「それがねぇ、いつもおばあちゃんに止められてたからなのよ。ほら、前に言った事あるでしょ？　夜は色々と危ないからって。あれ、本当は満月の夜は、外に出るなって言われていたからなの… てか見るなって… 今思えば何でだダメだったんだろう？　今初めて目にしたけど、特に何も… 」

「ん？　満月を見るな？　どういうこ… え？　ア… ルネ？」

アルネの方を見るルクナは驚きのあまり、瞬きをすることさえ出来なかった。

その髪は少しずつ伸び始め、身体からは煌々と光を発していたからだ。

「ルクナ？」

「… まさか… そんな… 本当に？　アルネ、君は… 」

「え？　何？　どうしたの？」

（やはり気が付いてないのか… ）

「何か変だとは思っていた。村の者達には不思議な… しかし、実際にこの目で確かめるまではと思っていたが… 今ここで確信した。君は… 」

「え？　な、何よ！？」

「アルネ… これから言う事を、落ち着いて聞けるか？　いや、聞いて欲しい」

「ルクナ… ？」

「アルネが育ったあの島… 村には… 最初から人間と呼べる者は誰もいなかった」

「… どう言う意味？」

「人間という存在は、あの村にはいなかったんだ… お前を、除いてはな」

「何を… 言ってるの？　急にどうしちゃったの！？　冗談はやめて！」

「冗談ではない。彼らは… おそらくお前が創り出した者達だったんだ。あの場にいた… 村人だと思っていた者達全ては… 人間ではなく、精霊だ」

「精… 霊？　私が創り出したって何！？　言っている意味がわからないよ！」

「君はおそらく… いや、もうひとつ… この目で確かめる必要があるな… 」

「確かめる… ？　そうだ！　デイルッ… デイルはどこ！？」

そう言って、デイルのいる方へと走り出すアルネ。

すぐに船首の方が騒ついているのがわかった。

突然、光り出したというデイル。

その姿を隠そうと、縮こまるように隅の方で身を固めていた。

その姿はいつもよりも、ふた周り程小さくなっていたのだ。

そして耳には丸みがなく、先に角が付き、鋭く伸びていた。

ついにその真の姿を見たアルネ。

目を疑うしかなかった。

しかし、その場にいたのは、間違いなくデイルであった。

「う、嘘… そんな… デイル？　デイルなの？」

「アルネ… 月を… 見たのか？　その真実を… 」

いつもとは違うその声色からは、更に真実へと繋がる言葉が出てきた。

「デイルまで… 何で… あなたまでそんな事言うの… ？　その真実って一体何なの！？　いつから… 」

「俺は… いや、俺達村の者は、お前の生み出した命だ。お前が側に居なければ、存在できない。その姿を維持できないんだ」

「私が… 嘘… 本当なの？　なら… 今頃村には… 」

「あぁ… 誰もいない… しかし、精霊としては存在しているから… 」

「誰も… いない？」

アルネは静かになり、誰もいないその村中を瞬時に想像してしまった。

そのせいで頭の中の、何かが切れるような音がした。

それからはもう、何も届かなかった。

「アルネ、聞いてくれ… 」

「… じゃあ… 今まで、私… ずっと1人だったの？」

「アル… 」

「ずっと… ずっと… ？」

これまでの記憶が、走馬灯のように蘇る。

幼い頃から過ごしたあの村での…

タナマ村で過ごした日々が、全て自分の創り出したモノだと知った今。

アルネの耳には、何も入る余地はなかった。

更には、バラバラと何かが崩れるような音が聞こえた。

「ずっと… ずっと」

身体の感覚を感じる事が出来ないほど、1点を見つめるアルネ。

どう声をかけていいのかも分からず、周りの者はその手を伸ばす勇気がなかった。

「ずっとずっとずっと… ！！　そん… な… 私はずっと… 1人だった… あの場には、最初から誰も居なかっ… た… う… ゔぅ… ゔわぁぁぁぁぁ」

泣き崩れるアルネ。

しかし、そこにゆっくりと近づき、その身体を抱きしめるひとつの影。

ルクナがその胸に受け止める為の行動だった。

今の彼には、こうする事しか出来なかった。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。

何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。

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