2/112

episode1〜おネエさん〜

新たな物語り、始めました。

最後まで読んで頂けると幸いです。

「何も不安になることはない。アルネはアルネだから… いつか　’それ’ がわかる時が来る。その時になったら、話そう」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

それから数年が経った。

アルネはその言葉を胸に灯すことによって、今まで心豊かに生きてくる事が出来ていた。

しかし、　’その時’ は来なかった。

数年前、祖母が他界したのだ。

その日の朝は、いつも以上に空気が冷たく、とても静かだった。

そのせいで、アルネはいつもより少し起きるのが遅くなってしまった。

目を覚ますと、隣に寝ていたはずの祖母は、永遠の眠りについていたのだ。

涙が静かに流れた。

しかし不思議な事に、大きく心が乱れる事はなかった。

横で眠る祖母の顔は、それはそれはとても穏やかに微笑んでいたのだから。

「ありがとう。おばあちゃん… 愛してる… 」

そう言って、アルネは祖母に最後のお別れをした。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

そして今。

大きな籠を背負い、その棘に目を向けているアルネ。

「今日も綺麗ね」

そう言いながら、美しく咲き誇る野薔薇達に微笑み、村までの道を通る。

齢16になったばかりのアルネは、いつもと変わらない日々を過ごしていた。

いや、少女だった頃とは変わった事もある。

この歳にもなれば、身体も成長し、できる事も増える。

通常の村娘以上に、体力と筋力が増えていたのだ。

そう、増え過ぎていたのだ。

遠くから、村人が話しかけてくる。

「アルネー！　朝っぱらから、もうそんなに収穫したのかー？」

「えぇそうよ！　だって早く摂らないと、リモン達が全て摘んでいっちゃうんだもん！」

「それにしたってだな… さっきは、海岸で網を引いていただろう！？」

「そうね！　それも既に村の市場へと、引き渡してきたわ！　後でちゃんと貰ってねー！」

そう言うと、アルネは、その肩に乗せた大きな籠を軽々と持ち上げて、村の中心へと向かった。

「なんて… なんて体力なんだ… やってる事が、まるで働き盛りの青年じゃ… 」

村人は清々しい程のその背に、手を振りながらもそう呟いた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

それから数日後のある夜。

タナマ村はここ1番と言っていい程の、巨大な嵐に見舞われた。

翌朝、アルネは心躍る気持ちを抑えきれずに、近くの海岸へと来ていた。

そう、流れ着いた彼女の為の物資を拾う為に。

天候が荒れた次の日には、たくさんのモノが海岸へと流れ着く。

アルネはそれを知っていた。

上機嫌で海岸を彷徨く。

同じように何人かの村人が、海岸を歩いている姿も見えた。

アルネはその足を移動し、自分だけの穴場を物色していた。

今回も珍しいモノや謎のモノ、様々な心躍るモノがないかと歩いていた。

そして今、人生初めてとなるモノを拾う事となる。

「… え？　人… ？」

アルネは、その人に駆け寄って声を掛ける。

「あのっ… 大丈夫ですか！？」

アルネは、頬を優しくペチペチと叩いてみた。

（反応がない… ）

自身の顔をその者の口へと近づけ、呼吸を確認した。

（息がある！）

そう思い、再度強めに頬を叩き、意識を確認した。

するとその目はゆっくりと開き、大きく空気を吸い込んだ。

（蒼い瞳… 綺麗）

アルネは、その者の瞳に吸い込まれそうになった。

「… っここは！？　他の皆はっ… ゲホッゴホッ… 」

「大丈夫！？　あまり急に呼吸しない方がいいわ！」

そう言いながら、アルネはその者の状態をゆっくりと起こした。　

「ここは私の住む島よ… あなた1人しか、いないように見えるけど… 」

「そう… ケホ… 昨日の嵐で… 皆… 」

「気の毒だけど… いや、でももしかしたら何処かに流れ着いて居るかもしれないわ！　とりあえず、村へ行きましょう」

「村？」

「えぇ… 私の村、タナマ村よ」

「タナマ村… では、そこで少し休ませて頂きます」

（この女性… なんか… 声が… 低くない？　海水を飲んだせいだからかな？）

アルネはその者に、妙な違和感を感じていた。

村の者とは違う違和感を。

（この人… 何だろ？　ちょっと周りと違うような… まぁいいか）

こうして、アルネは　’おネエさん’ らしきモノを拾ったのだ。

そのおネエさんとの出会いがこの先、歴史を変えるとは露知らず。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

それから、2日後の朝。

日課である朝の仕事を終えたアルネは、家へと戻った。

そこには、海岸拾ったあの　’おネエさん’ が着替えを済まして、座っていた。

その者は、自身を　’ルクナ’ と名乗った。

アルネはある事を伝えた。

「さっき、市場の人に聞いたんだけど、やっぱりこの島には、あなた以外の人間は流れ着いてなかったって… 残念だけど… 」

ルクナは少し暗い表情をしながら、こう応えた。

「そう… 」

「……… 」

「仕方がないわ… そう悲しまないで。アルネには感謝している。ありがとう」

そう言いながら、アルネの頭をそっと撫でた。

（あれ… 何だろ… おばあちゃんの時とは、違う… ）

アルネは、そのじんわりと来る温かみを感じていた。

「ルクナ… この島に来てしまったら… 出る事はかなり難しいかも… だから、落ち着くまで… 何ならずっとこの家に居てもらっても構わないわ！」

「ふふ。　ありがとう… じゃあお言葉に甘えて」

「それにしても… 私の服じゃ、少し小さいわよね？　ルクナはここの村の女の子達より、少し大きいから… 男性用の服しかなくてごめんね… こんな綺麗な容姿なのに」

「え？　あら？　私、綺麗？」

「えぇ！　とても！　羨ましいわ！　仕立て屋のおばちゃんに、新しい服を作ってもらわないと！」

「仕立て屋？」

「えぇ！　南の展望台の近くに住んでるのよ！　寸法とかあると思うから、後で一緒に行きましょう」

「え… えぇ、そうね… 私はこれでも別に構わないのだけれど… 」

（まぁ… 大丈夫か… ）

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

午後になり、村の南にあるという、展望台近くの仕立て屋へと来たアルネ達。

その古めかしい扉を開ける。

「こんにちわぁ！　シシリーさんいるー？」

すると奥から、少しせっかちそうな者が出てきた。

アルネとシシリーは、淡々と話を進めていった。

そうして、あっという間にルクナの寸法も測り終え、その場を後にした。

「仕事が早いわね」

「そうでしょ？　シシリーさんは、とてもせっかちだけど… あ、だからこそか！　でも安心して！　とても丁寧で心地の良い服が仕立て上がるから！　ふふ」

自身を胸にそう言うアルネに、同じく笑顔で返すルクナ。

その違和感には、この村に着いた時から感じていた。

アルネだけではなかった。

しかし、それを口に出すことはしなかったのだ。

ルクナはとても心優しく、そして何と言っても、一緒に居ると何だか心強かった。

祖母が亡くなってからというもの、少し人恋しい気持ちがあったのだろう。

しかしルクナを見る度に、アルネは記憶の奥底が騒ついていた。

（何だろ… この感じ… ）

彼女は無意識に、11年前の出来事が蘇っていた。

そして家の前に到着し、アルネがルクナの背を押しながら自宅へと入れようと、その扉に手を掛けた。

すると次の瞬間、背後から怒りの声が聞こえた。

「おい！　アルネ！　そいつをこの家に住まわせる気か！？」

その声は、デイルであった。

彼はアルネの幼い頃からの馴染みである。

同じように、この村で成長して来たのだ。

少年から青年になったデイルにも、色々と思う事があるのだろう。

「え？　うん、だって行く当てないし」

「ダメだ」

「えー？　何でよ？」

「そいつは男だろ！？　ダメに決まっ… 」

「何言ってんの？　ルクナは女性よ！　ちゃんと見なさいよ！」

そう言って、ルクナを家に押し込め、アルネはドアを勢いよく閉めた。

「んな！　… お前の為を… 思って… 言ってん… だろうが… 」

その場には、デイルの呟きだけが残った。

「全く！　本当、失礼な奴！　少し身体が大きいってだけじゃない！　それにルクナはこんなにも美しいのに！　ね！」

ルクナはその言葉に、微笑みのみで応えた。

「そうだわ！　先に湯浴みでもして来たら？　ルクナ」

「あ、えぇ。じゃあお言葉に甘えて」

そう言って、浴室に入るルクナを見届けたアルネ。

すぐに夕食の準備に取り掛かろうとした。

その時に、ふと思い出したのだ。

（あ、着替え渡すの忘れてたわ）

そう思い、部屋着用の服を抱え、浴室へと入るアルネ。

浴室と着替え場との間には、薄い掛け布が1枚あるのみだった。

同性だからといって、他人同士であるのに変わりはない。

なので、そっとその場所へと着替えだけを置いて、すぐにその場から出ようとした。

しかし、これがいけなかった。

（そうだ、ついでに洗濯物も… ）

汚れた服を洗濯しようと、ルクナの服を持ちあげた。

その時、何かが床に落ちる音がしたのだ。

それをまじまじと見るアルネ。

（何これ… 鍵？）

それは歪な形をしていた。

（… ん？　待って… これ、何処かで… ）

「あっ！！」

見覚えのあるそれは、自身の首元にある物と同じような形をしていた。

その声に驚いたルクナは、薄い掛け布を除けた。

「どうした！？」

「あ、うん。勝手にごめん。これなんだけ… ど… 」

アルネはその鍵を手に持ちながら、ゆっくりと振り向いた。

そう、振り向いて見たのだ。

　’彼’ のありのままの姿を。

「ぎ… ぎぃゃぁぁぁぁぁあ！！」

更に驚いたルクナは、思わずその口を塞いだ。

「ちょっ… ！　何っ！　びっくりするじゃん！」

「おぼっ… おぼごばん！！　… ぶは！　お、男！？　男じゃんっ！　え！？　え？　嘘！　何で！？　変態か！？」

「あぁぁ… いや… まさかとは思ってたけど… やっぱり気が付いていなかったのね… うーんと、でもどう見ても、男だったでしょ？　髭も伸びてきてたし、それに声だって… 」

「た、確かに普通の女性とは、何か違うなと思ってたわよ！　でも、外の世界の人は皆そうなのかと思って… いいい、言ってくんなきゃわかんない！　自己申告大事！　て、てか！　普通女の子の家に来る！？　はっ！　まさか私の身体を狙って… ！？」

すると、ルクナの表情は一瞬にして、冷たいモノへと変わった。

「そんな貧相な身体に興味はない」

「んなっ… 貧… 相っ！？　わ、私だってね！　まだ成長途中！　この先、ボインのバインってなるんだからっ！　今に見てなさい！」

「見たくない」

「っくゎぁあーーはっらったっつ！」

「それで？」

「んぁ？」

「で、その鍵がどうしたって？」

ルクナは、用意してもらった服を着ながら、気になる事だけを淡々と聞く。

「鍵… そう！　鍵！　私が持ってるこの… 」

その瞬間、ルクナの手がその胸元へと伸びた。

「これをっ… 何処で！？」

「ちょっ！　何すんのよ！　変態！」

「いいから答え… 」

しかし、アルネのその拒む手が震えているのに気が付き、ルクナはこれ以上強く聞くのをやめた。

「… すまない。その話は、落ち着いたら聞くとする」

そう言うと、ルクナはリビングへと戻って行った。

（男の人の手… 怖かった… 何でだろ… 今までそんな事なかったのに… あ、いや、一度だけ… ）

アルネは11年前の漂流者である、ジールに手首を引っ張られた事を思い出していた。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。

何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。

また、心ばかりの評価などして頂けると、励みになります。何卒よろしくお願いします。