栗田さんの憂鬱な美少女生活

『第１話 憂鬱な美少女生活 補足話』

『第１話　憂鬱な美少女生活　補足話』

　本来、第１話に組み込む予定だった内容です。

　話が一旦完結したので、第１話を再編集する予定でしたが、どうしても冗長気味になるので断念。

　そのまま未公開にするには惜しいので、公開する事にしました。

　第１話の中間。

　学校内『君が抱く甘い想いは全て、最悪のトラウマへと変わるだろう』

　から

　自宅内『「ただいま」』

　までの出来事です。

　お楽しみ戴けると幸いです。

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　校舎裏から駐車場へ。

　渡り廊下を抜け、グラウンド脇の街路樹へ。

　走っていた。

　いつの間にか。

　後ろめたい気持ちを振り切るように。

　脚力のバネは絶好調。

　体がとても軽い。

　スカートなので全力とはいかないが。

　見えた。

　正門の近くで見知った女子が数人。

　その中の一人がコチラに気付くなり手を振ってくれた。

「由喜ちゃん、走って来たの？」

「うん。待たせると悪いから」

　首を捻る宇垣さんに、額の汗を拭いながら答えた。

「木村さん。栗田さんに、どういうメッセージを入れたの？」

「栗ちゃんには先に帰るって、送信しただけだよぉ～」

　詰問を含んだ伊藤さんの視線に、木村さんは慌てふためきながら手を振った。

「私、少し離れた所にいたからさ。追いつくために走って来ただけ」

　あらぬ嫌疑を晴らすため、念のためコチラからも一声添えた。

「ねぇ、栗ちゃん。走った理由は、そ(・)れ(・)だけかにゃ～？」

　思惑を含んだ笑みを口元に浮かべながら、木村さんが顔を寄せて来た。

「また男子に告られたんでしょ？」

「………なんで知ってんの？」

　周囲に気取られないよう、細心の注意を払った筈なのに。

「木村ちゃんの情報網を舐めてもらっちゃ困るねぇ。今月に入って既に二人轟沈。もしかして戦果更新……かにゃ？」

　好奇心で尻尾を振るが如く、早く教えるが良いと迫るクラスメート。

　その脳天へ、背後から何かが振り下ろされた。

「ひゃいっ！？」

「あなた個人情報、詮索し過ぎ」

「痛ったぁ～いっ！！　スマホで殴んなくても良いじゃんっ！」

「手で殴ったら私が痛いでしょ？」

　涙目の抗議に、伊藤さんは飄々《ひょうひょう》と答えた。

「それで、あの、その、栗田さんは、どうなされたんです？」

　恐る恐る上目使いな宇垣さん。

　丁寧な口調とは裏腹に、興味津々ですとばかりに頬がうっすら上気していた。

「歩きながらで良いかな？」

　どこで聞き耳を立てられてるか判ったもんじゃないから。

「では、行きませうっ！」

　皆さん付いて来てくださいよと、先陣を切る木村さん。

　はいはいと、眼鏡の蔓《つる》を持ち上げながら後に続く伊藤さん。

　じゃぁ行きましょうと、なぜか並んで歩きたがる宇垣さん。

　ここ最近、気付くとこの面子《めんつ》で行動していた。

　不思議な縁だなと思いながら。編入した時は、友達なんて出来ないだろうと思っていたから。

「結論から言うと、振った」

　学校の長い壁の端。角を曲がったと所でさっさと告げた。もったいぶっても何一つ得にならないから。

「ですよねぇ♪」

　予想的中と、先頭が笑顔で振り向いた。

「木村さん。他の人には言わないように」

「判ってます。判ってますよぉ～」

　そう言いながら『メールなら良いですよねぇ』とか、思っていそうだな。コイツは。

「今回の人は、何がいけなかったのですか？」

　さらりと深掘りして来る宇垣さん。ゴシップ好きなのではと内心疑っていた。

「私、単純で頭の悪い人は苦手だから」

「すると。告白されたの、嫌でした？」

　大人しい顔でグイグイ迫るな、この子。

「それが嫌じゃなかった。不覚にも胸が時めいた」

　本当に不覚にも、だ。

「栗ちゃん。それって相性が良いって事ではないのかにゃ？」

　それは聞き捨てなりませんねぇ、木村さんから鋭い突っ込み。

「肉体的にはね」

　ポツリと返した一言に、約二名の表情が凍り付いた。

「精神的には嫌いでも、体は別って事」

「そ、そ、そ、それって、どどどどういう意味でしょうかっ！？」

　多少は狙ったけど。一本釣りが如く、お隣が激しく食い付いた。

「はい、はい。宇垣さん、ちょっと落ち着こうね」

　もしかしたら、コイツが性格的に一番アレかもしれない。

「恋愛って何のためにすると思う？」

「へ？」

　教師に突然質問された生徒のように、宇垣さんは目を丸くした。

「栗ちゃんは、たまに哲学的な事を言いますにゃぁ～」

　器用に後ろ歩きをしながら、首を捻る木村さん。

　それらを興味深げに、そしてどこか楽しそうに伊藤さんは眺めていた。

「えっと。恋愛とは、その、生涯の伴侶を見付ける……ため？」

　お隣が赤面しながらのご回答。

　さすがに子作りとは、口に出せなかった模様。

「あぁ、そういう事ね」

　今まで黙っていた伊藤さんが、突然口火を切った。

「たとえ相手が好みじゃなくとも、子孫を残すのに相応《ふさわ》しい場合、本人の意思とは無関係に肉体が反応する。精神的な思考は、器《うつわ》である肉体の都合によって幾らでも左右され得《う》る。栗田さんは、そう言いたいのかしら？」

「ご名答」

　考察していた内容を見事に言い当てられ、苦笑しながら頷いた。

　男子から告白されて胸が熱くなる。

　理由があるとしたら、それしか考えられなかった。

「伊藤さんは、いつも指摘が鋭いね」

　他の女子とは別格というか、精神年齢が大人に近い気がした。

「あら。栗田さんには負けると思うけど。私よりも色々な経験をしていそうだし」

　微笑みながら探りを入れるような視線。この子が最も油断ならない。

　何か気付いているのではと、いつも冷や冷やしてしまう。

「ところで皆さん、このお時間はありますか？　わたくし、カラオケで歌いたいのですが」

「この間、二人で行ったばかりでしょ？」

　木村さんの提案を、伊藤さんがたしなめた。

「いやぁ、あの時は喉の具合がいまいちでして。本日は絶好超ゆえ、リベンジでありますっ！」

　そういう問題じゃないと、深い溜息が漏れ聞こえた。

　カラオケか。

　良いなぁ。たまにはストレス解消に、心ゆくまで歌いたいけど。

「ゴメン、私は行けない」

　一抜けと頭を下げた。

「今晩の夕飯を作らなきゃ、いけないから」

　きっとマイクを握ったら、二時間くらいは止まらないだろう。

「進んで家の手伝いですか。栗ちゃんは良い子ですにゃぁ」

「いや、私ってお荷物だからさ」

　含みなしに答えたつもりだが、気まずそうな顔で木村さんは目を逸らした。

「あの、栗田さん。お買い物くらいのお時間はございますか？」

　宇垣さんが下から目線でお伺い。

「先週に教えて戴いた珈琲豆、とても美味しかったです。もし他にもお勧めがあれば買ってみたいのですが」

「買い物くらいなら大丈夫」

　我が家の備蓄もそろそろ底を突く頃だった。

「栗ちゃん、それって商店街のお店です？」

「うん。そこの角を曲がった先のね」

　対向車線側、遠くに見える通りの入り口を指差した。

「では、車がいない内に渡っちゃいましょうっ！」

　そう言うやいなや、木村さんは歩道から車道へ。

「待った」

　咄嗟に手を掴み、小柄な体を力付くで引き戻した。

「もう少し先に、横断歩道があるでしょうが」

「あそこ？　信号ないから、すぐに渡れないのでは？」

　市内を東西へ横断する道路だけに、通行量は格段に多いのだが。

「車なら止まる。絶対に」

「本当に？」

　首を捻る友人の手を引き、歩く事、約一分。

　四人が横断歩道へ立つと同時に、走行中の車が行儀良く白線の手前でピタリと停車した。

「止まりますねぇ」

　あら不思議と驚きの声。

「横断歩道で人が待っている場合、自動車は止まらないと交通違反になる」

　道路を渡りながら種を明かした。

「栗ちゃんは物知りですにゃぁ～」

「まぁ、勉強する機会があったから」

　約数ヶ月ほど、みっちりと。

「何か理由があったの？」

　私とても気になりますと、伊藤さんからの問い掛け。

「別に。役に立つかなと思って憶えた」

　あの時の知識や技術。有効に使う機会は今後暫くないだろう。

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年明けに『エピローグ』を追加予定です。