迷宮探索は妖精と共に

ガルド迷宮第７層編

７５．マジックオーガ

　カインが新たなハンマーの使い方を習得したので、再び７層へ潜ってみた。

　シルヴァの先導で探索していると、２匹の１角餓鬼（オーガ）が見つかった。

「２匹か。ちょっと多いけど、バーンナックルゴリラと同じように攻めればいけるだろう。ただし無理はしないようにな」

　そう指示を出しながらオーガのいる部屋へ侵入した。

　１匹はカイン、リュート、レミリア、サンドラが取り囲み、もう１匹はシルヴァ、ドラゴ、キョロが拘束する。

　使役獣組はほとんど攻撃はせずに逃げ回り、俺とリューナ、バルカンは援護射撃に徹する予定だ。

　なぜならオーガの防御力が強すぎて、魔力弾も火球も致命傷を与えられないからだ。

　なので俺とリューナは、攻撃範囲を狭めた散弾をオーガの頭部に撃ちまくる。

　ただし今までどおりの散弾では使いにくいので、少し工夫した。

　今までは２０歩ほど先で人がすっぽり収まるぐらいの範囲だったのを、５分の１くらいに狭めた感じだ。

　これは散弾の密度と砲身の長さを変えて調整している。

　オーガにダメージを与える力は無いが、敵の視界を奪ったり、目を庇うために片手を使わせることができる。

　その間にカインたちがオーガの下半身、特に膝を狙って攻撃する。

　とは言っても動き回るオーガに当てるのは容易でなく、しばらくもみ合ってるうちに、ようやくカインのハンマーが膝にヒットした。

　スコーンという感じで軽く叩いたようにしか見えないのに、オーガの動きが一瞬止まった。

　その隙に反対の足をリュートが塊剣で強打することで、オーガの動きが明らかに鈍った。

　もちろんオーガも怒ってメイスを振り回しているが、ちょくちょく俺が目つぶしの散弾を撃つので、大した脅威になっていない。

　やがてまたカインのハンマーが左膝にヒットすると、とうとうオーガの膝が落ちた。

　もう思うように足が動かせないらしく、上半身だけでメイスを振り回している。

　そんなオーガなど、もう怖くない。

　低くなった頭部や首筋にカインたちの攻撃が集中し、やがてリュートにとどめを刺されて息絶えた。

　もう１匹のオーガも同様に始末し、戦闘が終結する。

　幸いなことに、ゴリラのように増援を呼ばれることもなかった。

「フウッ、カインとリュートは大活躍だったな」

「はい、デイル様のおかげです」

「ハハハッ、カインが頑張ったおかげだよ。それにしても、魔法が効かないから時間が掛かったな。俺たちももっと攻撃力を上げないといけない」

「どうやって攻撃力を上げるつもりじゃ？」

「うーん、まだ思いつかないけど、いろいろ工夫してみるよ。な、リューナ」

「はいです、兄様」

　その後も序盤を探索していると、オーガに２回遭遇した。

　それらを全て撃破すると、だいぶオーガの動きにも慣れてきた。

　それに気を良くしてさらに奥へ進むと、今度は３匹のオーガに出くわした。

　３匹のオーガなんてどうやって倒そうかと観察していたら、１匹だけ変なのがいることに気がついた。

　そいつだけ体がひと回り小さく、持っている武器も違った。

　その武器はメイスというよりも、杖（ロッド）のようだ。

「なあ、チャッピー、１匹だけ違うのがいるけど、なんだろ、あれ？」

「ふーむ、あのメイス、まるで魔術師の持つロッドのようじゃな。ひょっとして魔法を使うのではないか？　さしずめ魔法餓鬼（マジックオーガ）と言ったところか」

「そんな魔物って、いるのか？」

「儂も聞いたことがないが、用心するに越したことはないぞ」

「マジックオーガ、か。問題はどんな攻撃をしてくるかだけど……いっぺん当たってみるしかないな」

「そうじゃな、しかし最初はこちらから攻めるのではなく、向こうに手を出させた方がよいじゃろう」

「そうだな、最初は通路の近くに固まって、いつでも障壁を出せるようにして様子を見るか」

（ある程度、状況が判明すれば、我（われ）がマジックオーガの押さえに回ろう）

　ここでシルヴァが押さえ役を申し出てくれた。

「うん、シルヴァは足も速いし、魔法が使えるから最適だろう。敵の攻撃が判明して、行けそうだったら頼むよ」

（了解した）

　それから陣形を組んで部屋に侵入したのだが、オーガは構えるだけでこちらへ向かってこない。

　ただしマジックオーガだけは右手のロッドを掲げ、何やらゴニョゴニョやっていた。

　するとロッドの上に頭よりも大きな火の玉が発生し、右手の振り下ろしと同時にこちらに飛んできた。

　俺が慌てて魔盾で障壁を張ると、火球が当たって周辺に炎が撒き散らされる。

　これをまともに食らったら、けっこうヤバかったかもしれない。

　その炎が消え去ると、今度はオーガが前進してきた。

「シルヴァ、マジックオーガを頼む。他のオーガは俺たちで片付けるぞ」

（心得た）

　走り出したシルヴァはオーガを迂回して、左から後方へ回り込もうとしている。

　残りのメンバーもそれぞれオーガに駆け寄り、１匹はカインたち４人が、もう１匹はキョロ、ドラゴ、バルカンで囲んだ。

　カインの方はさっきと同じように膝狙いでジワジワと攻めている。

　もちろんその間も、俺は散弾で嫌がらせだ。

　一方の使役獣組はキョロの雷撃とバルカンの火球、そしてドラゴの威嚇で敵を翻弄していた。

　正面でドラゴが角を振り回し、横や後ろから雷撃と火球が飛んでくるのでオーガが攻めあぐねている。

　こっちもリューナが散弾で嫌がらせをしてるので、なかなか集中できないってのもある。

　そしてシルヴァはと言えば、遠距離から風の刃をマジックオーガに放ち、たまに近づいてはひっかくという攻撃を続けていた。

　マジックオーガは詠唱もできず、いいように翻弄されている。

　やがてカインの一撃で膝が折れたオーガに攻撃が集中し、最後はリュートに首筋を斬られて息絶えた。

　もう１匹のオーガも至近距離から放たれたバルカンの火球に腹部を抉られたうえ、キョロの雷撃を角に食らって崩れ落ちた。

　最後に残ったマジックオーガも、あっさりとサンドラに首を斬られて戦闘が終結した。

「フヒーッ、３匹でもなんとかやれたなあ」

「ええ、シルヴァやバルカンが頑張ってくれました」

「そうだな、キョロとドラゴも良くやってくれた」

（ウフフーッ、僕もとどめを刺したんだよ～）

「そういえば、最後にやったのって、角に雷落としたんだよな？」

（そうだよーっ、撫でて撫でてー）

　キョロがじゃれついてきたので、抱き上げて撫でてやる。

「ああ、本当に良くやってくれた。シルヴァも助かったよ」

（なんの、主の役に立つことこそ我が喜び。これキョロ、あまり主をわずらわすでない）

　そう言いながらも羨ましそうにしてたので、顎の下を撫でてやったら喜んでいた。

　別にこれくらい遠慮しなくていいのに、シルヴァは恥ずかしがり屋さんなのだ。

「バルカンの火球も、至近距離なら通じるみたいだな」

「うむ、やはり近いほど威力が強いのと、連発した玉を同じ所へ当てやすい。今後は積極的に前で戦おうと思う」

「あー、なるほど。それは俺も見習おうかな」

「なんじゃ、デイルも前衛と一緒に戦うのか？」

「うーん、前衛より少し下がった中衛って感じかな。俺だけならオーガの攻撃も避けられると思うし」

「私はどうするの？　兄様」

「リューナは今までどおり後衛かな。でもあまり離れると守れないから、少し前に出よう。それと、魔法を強化しないとな」

「はい、私も頑張るのです」

　その後、剥ぎ取りをしてから、マジックオーガのロッドを確認してみた。

　そいつは俺の腕ぐらいの長さの木の棒で、先端に赤い宝玉が付いていた。

　どうやらこの宝玉に火属性が宿っているらしいのだが、それ以上は分からない。

　マジックオーガのように火球が出せないか試してみたが、魔力を流すだけでは駄目だった。

　やはり呪文か何かが必要みたいなので、諦めて売ることにした。

　結局、それは魔術師ギルドに売れたのだが、やはり使い方は分からなかった。

　しかしなんらかの魔力が感じられるものであり、研究用として金貨５枚で引き取ってくれた。

　ちなみにマジックオーガの魔石は銀貨４０枚と、普通のオーガより１０枚も高かった。

　やはり魔法職だけあって、魔力が高いのだろう。

　マジックオーガに遭遇した翌日は、外で訓練をした。

　オーガに通じなかった俺たちの魔法攻撃を見直すためだ。

「それで、デイル。どうやって魔法の攻撃力を上げるつもりじゃ？」

「うーん、まだやってみないと分からないんだけど、無属性魔法が使えないかと思ってる」

「おぬし、すでに無属性魔法を使っておるじゃろうが？」

「うん、擬似的な砲身として使ってるけど、今度は直接撃つ方にも使えないかと思ってね」

「そんなことができるのか？」

「だって、すでにバルカンはやってるだろ？」

　するとバルカンにみんなの注目が集まった。

　ちなみにここに集まっているのはチャッピー、リューナ、バルカン、キョロだけで、その他はそれぞれ訓練をしている。

「我の場合は、口の中に魔法を撃ち出す器官があるのだ。しかし主にそれは無いであろう？」

「ふーん、魔法を撃ち出す器官なんかあるのか。でも無属性魔法はこんな風に手からも出せるんだから、必ずしも必要ってわけじゃないだろう？」

　俺は手のひらに石を載せ、それを無属性魔法で浮かべてみた。

「しかし、このような芸当は難しいであろう？」

　今度はバルカンが小さな火球をチュドンと撃ち出してみせた。

　火球は少し離れた岩に当たり、穴を開ける。

「それって火球を押すような感覚か？」

「いいや、どちらかと言うと、魔力を圧縮して一気に解き放つような感覚だ。あのバーンナックルゴリラの拳のイメージに近いであろう」

「ああ、あんな感じなのか」

　俺はそれからしばらく、バルカンの言葉を参考に試行錯誤を重ねてみた。

　両手を使い、無属性魔法をあーだこーだとこね回してみる。

　魔力を押し潰したり、捻ったりしながらそれを解放しようと試みたが、あいにくと爆発のようにはならない。

　気がついてみると、もう夕暮れが迫っていた。

「駄目だ、チャッピー。なんかいい手はないかな？」

「あいにくと儂もネタ切れじゃ。しばらく苦労するんじゃな」

　結局、その日はなんの成果も無く帰宅することになった。

　まあ、そんな簡単にはできないか。

　焦らずにやるしかないな。