第四話 成功率一パーセントにかけろ!?
芽々は改めて『茨姫病の特効薬の調合レシピのＡとＢ』に目を通した。
『『茨姫病の特効薬の調合レシピＡ』材料『パサパサ草の根五〇〇グラ』と『パサパサ草の葉五枚』で『成功率一パーセント』……』
『茨姫病の特効薬の調合レシピＡ』は確かに成功率一パーセントだ。その下の行に目をやる。
『『茨姫病の特効薬の調合レシピＢ』材料『カサカサ草の根五〇〇グラ』と『カサカサ草の実五粒』で『成功率一パーセント』……』
『茨姫病の特効薬の調合レシピＢ』も成功率一パーセントだ。
調合レシピを見ていると、芽々の口から疲れ切ったため息が出てきた。
「……できっこないよ、こんなの！」
エルヴィンが何かを言いかけた時、ドアチャイムの音がして誰かが入ってきた。
芽々は、気を取り直して振り返った。
「いらっしゃいませ～！ って、フームス隊長!?」
ガーディアンのフームス隊長とその部下三人がぞろぞろと入ってきた。ガーディアンとは、私の世界で言うところの警察みたいな組織だ。
なんか、嫌な予感！ 私は、何もしてないはずだけど……！
フームス隊長はギロリと私たちを見回した。
今日のフームス隊長は、機嫌が悪そうだ。そういえば、今日のフームス隊長はタバコを吸っていない。だから、機嫌が悪いのか……？
「おい、芽々！ それにエルヴィン！」
芽々はフームス隊長の大声にビクッと飛び上がった。
「な、なんですか!?」
「俺はついでか！」
ついで扱いされて、エルヴィンは怒っている。
フームス隊長は、芽々とエルヴィンをビシッと指差した。
「命令だ！ 今すぐに、この『茨姫病の特効薬の調合レシピＣ』と『茨姫病の特効薬の調合レシピＤ』を作れ。レシピはここに用意してある！」
二枚の調合レシピをフームス隊長は、レジ台に叩きつけるように置いた。
ちょ、ちょっと！ 私はフームス隊長の部下じゃないんだけど……！
でも、これって、デジャビュ!?
「ま、まさか……」
嫌な予感がしながら、芽々はエルヴィンと一緒にその調合レシピを覗き込んだ。
『『茨姫病の特効薬の調合レシピＣ』材料『パサパサ草の根五〇〇グラ』と『カサカサ草の実五粒』で『成功率一パーセント』……』
『『茨姫病の特効薬の調合レシピＤ』材料『カサカサ草の根五〇〇グラ』と『パサパサ草の葉五枚』で『成功率一パーセント』……』
やっぱり！ 『茨姫病の特効薬の調合レシピＣ』も『茨姫病の特効薬の調合レシピＤ』も成功率一パーセントじゃないか！
「成功率一パーセントのレシピなんて無理ですので！」
「フームス隊長、お引き取りください！」
芽々もエルヴィンも、キッパリとシッカリ断った。
フームス隊長は、諦めたように嘆息した。どうやら、強い口調だと引き受けるだろうと思ったらしい。あてが外れたのか、フームス隊長は一気にトーンダウンした。
「……やはり無理か。王都ファンティアは大混乱している。普通の『モンスター駆除の魔法薬』では、すぐに復活してしまうが……仕方ないだろう……。よし！ 今すぐに、この『モンスター植物駆除の魔法薬Ａ』をタンクに一〇〇〇個作れ！ 材料は揃えてある！」
フームス隊長は、新しい調合レシピをレジ台にバシッと置いた。芽々とエルヴィンは再びそれを覗き込む。
『『モンスター植物駆除の魔法薬Ａ』材料『ナエナエ草五〇〇グラ』と『クタクタ草五〇〇グラ』に『水一〇〇〇リト』で『成功率百パーセント』……』
よし！ 『モンスター植物駆除の魔法薬Ａ』は成功率百パーセントだ！
芽々は、しっかり確認して頷いた。
「これなら良いよね！ エルヴィン！」
「分かった、すぐに作ろう！」
エルヴィンは、フームス隊長の部下から材料の入った袋を受け取って、ラボラトリーに移動した。そして、早速、魔法薬を作り始めた。
ラボラトリーにいるエルヴィンの後ろ姿を、フームス隊長は一瞥した。そして、芽々に視線を向けた。
「芽々！」
エルヴィンに駆け寄ろうとしたら、フームス隊長に声をかけられたので、芽々は立ち止まって振り返った。
「な、何ですか……？」
フームス隊長に、じ～っと見つめられた。
な、何だ!?
更に、じ～っと見つめられた。
ほ、ホントに何なんだ!?
芽々は、蛇に睨まれた蛙のように固まった。
「私が茨姫病にかかったら、是非とも治療を芽々にお願いしたいものだ」
「は、はぁ？」
治療を私にってどういうこと……？
怪訝な目をフームス隊長に向けると、彼はすっと目をそらした。
「また、一時間後に取りに来る！ おい、行くぞ！」
「は、はっ！」
何故か、一部始終を見ていたフームス隊長の部下は、ニヤニヤを押えたような顔をしてこちらをチラリと見た。芽々が怪訝な顔を斜めに傾けて視線を注ぐと、部下はペコペコとお辞儀して出て行った。
本当に、何なんだ……？
ドアチャイムの音が鳴り終わった後も、芽々の嫌な予感は消えなかった。
もしかして、治療って魔法薬を茨に散布するだけじゃないのか？
「な、なんだ？ 私に治療をって……？」
すると、目の前に上半身のホログラムが現れた。
『教えて差し上げましょうか～！』
「烏羽玉先生！ 元気だった!?」
芽々は、久しぶりに烏羽玉先生に会ったので喜んだ。
『お久しぶりですね、芽々さん！ 私は忙しいけど元気ですよ～！』
「創造主の烏羽玉先生がいたら百人力だよね！ 丁度良かった、『茨姫病』の特効薬をどうやって作ったらいいのか悩んでいたの！」
烏羽玉先生は、にこにことして頷いた。
『実は、その『茨姫病』っていう伝染病は、私が考え出したのですよ～！ グリム童話の茨姫をモチーフにして！』
「……は、はぁ!? 烏羽玉先生が茨姫病を考え出した!? あの謎の女じゃなくて!?」
『芽々さんが、イケメンとの恋愛がしたいと仰っていたので、治し方にもこだわったんですよ！』
烏羽玉先生は、いきいきとして話している。
あの夜の地団太は、しっかりと見られていたようだ。
「そ、それで、治し方って……？」
芽々は気を取り直して訊いた。烏羽玉先生は頷いた。
『茨を特効薬で消した後、感染者に『キス』すれば、たちどころに良くなります！ どうです？ 恋愛のきっかけができるし、ロマンチックでしょ～？』
「は、ハァ!? キスぅ!?」
それで、あの部下たちはニヤニヤしていたのか……！
烏羽玉先生はにこにこして、芽々の周りを犬のようにまわっている。
「う……」
「うってなんです？」
烏羽玉先生が芽々の顔を覗き込んだ。
「烏羽玉、いい加減にしろッッッ！」
「わわっ！」
芽々の大声に吃驚したのか烏羽玉先生は、パッとホログラムを消した。
「クッ、逃げられた……！」
芽々は久しぶりに神様に祈った。
どうか、知り合いが茨姫病になりませんように～……！
