５．学校にて
買ったプラモの箱二個をアトリエの机の上に置く。
プラモの箱を同時に取ろうとした時に触れた、柔らかい手。
Dモンカードを選んでいる時の真剣な横顔と、選べた時の弾けるような笑顔。
む、ぬ……。生理的にもよおしてきた。
……正直、あの手の感触。あれがアレに触れたなら……。
それだけで十分だった。笑顔も思い出すと捗ってしまった。
ゴミ箱に詰めこんだティッシュの残骸。
賢者が目覚めると、とたんに同級生をオカズにしてしまった嫌悪感に襲われる。
でも、あのコ、ここに来るんだよな！
心が弾むのを止めることはできず、もう一回と……。
賢者は死んだ⋯。
次の日、学校へ行くと福原瑛里は隣の席に座っていた。
「おっ、……す」
と短く手を挙げて、挨拶してみた。昨日話したんだ、もう無視されないよな。
昨日、散々オカズにしてしまい罪悪感もあるけれど、やっぱり可愛い顔をしてるよなと思う。
「あ、……うん。お、おぅ」
おおよそ女子高生らしくない返事が返ってくる。
昨日は、もう少し受け答えできていた気がするけれど……。
結局、昼休みまでまともな会話はできなかった。
昼休みに入った時、
「藤井くん。お昼、って……」
「あ、俺、いつも学食なんだ。混むから急ぐわ。じゃあな！」
話しかけてくれたけど⋯。
急がないと、人気メニューは無くなるんだよ。
特に進展もなく、放課後となる。
「あ、福原さん」
思いきって声をかけてみる。
「ごめんなさい、バイトなんだ！ 急がないと。……明日でいい？」
「プラモ、あ、そうだった！ 明日の放課後でも良いかなぁ？」
「……。あぁ、いつでも大丈夫だから。じゃあね」
「うん。じゃあね！」
約束できた……。
その日のとある授業の事⋯。
体育などで男女が別々になる時間は、少し先生が目を離せばすぐに雑談の場になる。
五月末。新入生となって一か月半。中間テストも終わり、クラスの人間関係が固まり始めたこの時期、男子高校生たちの興味の的は――当然、クラスの女子のことだ。
このクラスは、幸運にも飛び抜けて可愛いコが多い。
「やっぱ一番は西野美佳かな？」
小柄で元気な子。可愛いって感じだ。
「俺は、岸川紗友里がタイプだわ」
ギャルみたいで派手。中学が一緒だったけれど、性格が良いんだ。面倒見が良くて優しい。俺みたいなオタクが勘違いしてしまうほどに。ちなみに胸がデカい。まあ、彼女には決まった人がいるようだけど。
「白川優香だろ、あそこは正統派だし」
正統派……か。確かに、顔から足の先まで見ても、文句のつけようのない美少女だ。岸川とは幼なじみだけれど、中学が別だったみたい。筋肉フェチと聞いた時には、自分の貧弱な体を見て血の涙を流したものだ。
誰が良いなんて勝手に格付けできるのは、いわゆる一軍グループの特権だろうか。隅っこで聞いている俺には関係ない話だ……そう思っていた、その時。
「――福原って線はどうよ？」
ピクッと肩が反応してしまった。幸い、誰も見ていない。黙っていると、他の男子が賛同している。
「あー、アリだな」
「いいよな、あの子。でも話しかけにくいんだよ。いつも一人で『ボッチ』って感じだし」
「でも、そこが逆にミステリアスで良くないか？」
「ちなみに美佳はダメだからな」と、サッカー部の久野が釘を刺す。
「あ、やっぱりお前ら付き合ってんのかよ！」
「隠してたつもりはねーよ」
久野たちの惚気話を合図に、話題は他の女子へと移っていく。中学時代、学校一のモテ男をフッたという福原さんの「ガードの固さ」も噂になっていた。
「よし、多数決だ。このクラスで一番可愛いのは……はい、白川だと思う人！」
結果。
白川優香：10票
岸川紗友里：4票
福原瑛里：3票
平田ゆかり：2票
西野美佳：1票（久野）
……福原さん、やっぱり人気あるんだな。
周りに流されて白川さんに手を挙げたけれど、なんだか胸の奥がもどかしい。
いや、クラスで一番可愛いと言えば、白川さんには違いない。
違いないけれど。
気になるのは、やっぱりあのコだ。
福原さんを推さなかったことを、後悔することになるなんて、この時は思いもよらなかった。
瑛祐の賢者のHPは1。防御力も1。瑛祐の瑛祐は、すぐに復活します。
若いって良いなぁ。
