VS帝流学園
それから毎日佐々木部長の元にレギュラーもそうでないものも打倒帝流学園に燃えていた。まあ、学校名を口には誰も出さないけれど、あの日のことは誰も忘れていない。
試合当日帝流学園と当たるのは勝ち抜けば三回戦の決勝だった。今日はスケッチブックももちろんキャンバスもなし。純粋な応援としてきたけれど、また前に席がある。ある意味私もレギュラーだったり？
一回戦が終わり、お昼を挟んで二回戦が終わりいよいよ決勝となる。頑張ってきた成果がでてるのかな？ イマイチ強さの具合がわからない私。前にいてごめんなさい。
次の3回戦の試合まで小休止。とにかく暑いんでお店の中にいる。涼は一回戦も二回戦もストレートで勝っているからかまだ余裕がある。ちょっと散歩と出かけた。多分軽いランニングだろう。次の戦いに備えて。いったいどんなトレーニングしたらこの暑さでテニスしてランニングできるの？
そろそろ戻る頃かなと外を見ると、まただ。またあの子。多分この前と同じ女子校の制服だし。私は外へ出る。やっぱり我慢出来ない。
「涼？」
「あ、アリス。じゃあ」
と、私の方に涼は走ってくる。女の子は私ではなく涼を見てる。凄いな。それはそれで。私を完全無視？
「何話してたの？」
「試合応援してるから頑張ってだって」
「それだけ？」
「それだけっていうか、その後お前が話かけたんだろ」
「迷惑だったんだ」
「もう、違うって。その後の話はないってこと」
がばっと私の肩を抱いて、
「ほらもう時間。行かないと」
と次の試合会場まで行こうとする。
「うん」
着くなり私の肩にあった腕を取り本気モードの顔つきになる涼。
前に行くと、周りの空気が変わる。みんなこの前の事を思い出しているんだ。
「さあ、いまから本番だと思え！！」
佐々木部長のゲキが飛ぶ。
「はい」
レギュラーもそうでないものも、みんな一丸となってる。
いいなあ。運動部ってこういうのがあるんだよなあ。一人部外者な私。
一回戦の谷本先輩は接戦で敗退した。
二回戦駿河先輩は圧勝。何気にこの人めっちゃ強い。
三回戦はダブルス。ここで取れば後が楽になるんだけど、負けました。
四回戦は涼。相手はいかつい三年生。一年生という涼のアナウンスに相手側は、楽勝って雰囲気になる。チャンス！
ストレート勝ちで涼の勝ち。最初の何戦かはいただいたって感じだったけど。相手側は完全になめてたからね。
最後ここで決まる。最後はもちろん佐々木部長です。前回は勝ったけどどうなるだろう。
相手も部長のようです。あれ？ 向こうの席によく見たらあの子がいる。なんで、涼の応援でそこにいるんだろう？ 見ると周りにも何人か同じ制服が。ああ、友達と帝流学園の応援に来たんだね。でも、涼を見つけたから応援してるって言いに来たわけね。あっちにいるけど。
でも、私いるのに！！ ちょっと嫌なんですけど。
って一人で勝手にあの子に火花散らしてたら、何時の間にか最後のマッチになっていた。
佐々木部長相変わらず綺麗。動きが綺麗だよなあ。絵になる。実は涼の次に多いのは佐々木部長だった。私のスケッチブックにいるのは。
太陽がジリジリとコートを焼いてるみたい。打つたびに汗が飛び散る。
勝ったあ。
佐々木部長の最後のサーブが決まり、歓声が上がる。もちろんこちら側で！
雪辱戦だっただけにみんなまた泣いてる。
戻って来た部長にみんな抱き、また泣く。
「みんな、よくやった。ここからまたはじまる。これから、また今以上に頑張ってくれ。」
佐々木部長、喜んで浮かれてるみんなに何気にめっちゃハードルをあげてない？
「涼今日は負けなしだったね」
「え！？ あ、そうだった？」
そこには気をつけてないんだ。あんなに試合したがってたけど。勝つことが大事なのかな？ と、前にあの制服の一団がいる。そこからあの子がかけて来た。なんの用だろ？
「佐伯君！」
あ、名前知ってるからやっぱり……あ、試合見てたらわかるか。
「今日も友達が帝流学園側にいるからあそこに座ったけど、今度からは一人でも応援に行くね。じゃあ」
あ、行っちゃった。いやもう、私の事無視だし。見事バッサリ。
「ねえ。名前最初から知ってたの、あの子？」
「え、あー、あ！うん。そういや言われた」
「同級生じゃない。どう考えても！ 女子校なんだから、中学の時の同級生じゃない！」
「いや、知らないよ。覚えてないし」
ああ！ もう、私のいる前でするの？ 普通はするの？
